чо ответила Голубка. - Ты каждую ночь шпионишь
в логове нашего смертельного врага. По справедливости это должна быть
ты!
Громкий писк прервал их разговор. Кротолапик и Вишнелапка дрались
на середине поляны. Искра бросилась к ним, оттащила Кротолапика прочь.
- Великое Звездное племя, да что за несносные котята! Что вы
творите?
- А он нарочно прыгает на мою территорию! - зашипела Вишнелапка.
- А чего она дразнится? - взвыл взъерошенный Кротолапик.
- Вы ведь соплеменники! - взорвалась Искра. - Как вы покажете себя в
бою, если постоянно деретесь друг с другом?
Отчаяние сдавило ее грудь. Какие ужасы и страшные открытия ждут
впереди ее ничего не подозревающее племя?
Когда солнце повисло над лагерем, Искра устало дошла до ярко
освещенного пятачка земли под поваленным буком и растянулась на теплой
земле. Она была сыта, солнце приятно припекало ее спинку. Утренняя
тренировка утомила ее, глаза у Искры слипались.
«Что если Голубка права, и я, в самом деле - Четвертая?»
Она вновь услышала слова Голубки: «Ты каждую ночь шпионишь в
логове нашего смертельного врага…»
Искра поморщилась и попыталась заглушить голос сестры, звучавший
у нее в ушах.
«Если бы я была Четвертой, я бы это знала! Почувствовала бы. И у
меня непременно были бы какие-то особые способности, как у остальных
троих».
- Искра!
Голос Березовика разбудил ее.
- А? - Искра поспешно села. - Что?
Ее отец стоял против солнца, превратившись в черную тень. Искра
несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету, и не сразу разглядела
Мышеуса, стоявшего рядом. Она внутренне сжалась, почувствовав
неладное. Искра не сомневалась, что речь пойдет о Сумрачном лесе.
Так и оказалось.
- Надо поговорить, - прошептал Березовик, кивая в сторону выхода из
лагеря. - Наедине.
Искра с тоской посмотрела на залитый солнцем лагерь. Маковка и
Листвичка ели мышку возле палатки старейшин. Старая Кисточка отдыхала
рядом, положив голову на лапы, а Пурди старательно вылизывал ее шерсть.
Вишнелапка и Кротолапик, давно позабывшие про недавнюю ссору,
прыгали друг на друга за детской, отрабатывая броски.
- Хорошо.
Искра со вздохом поднялась и поплелась к выходу, с трудом
переставляя отяжелевшие лапы. На Мышеуса она старалась не смотреть,
чтобы не выдать своей тоски. Она даже представить себе не могла, сколько
ее соплеменников поверят сладкой лжи Коршуна и попадутся в когти
зловещих мертвецов!
«Я сама ничем не лучше», - горько подумала она. Разве Коршун не
сыграл на ее тщеславии, когда заманил в Сумрачный лес обещанием
сделать из нее лучшую воительницу всех племен? Разве она не рвалась в
это страшное беззвездное место, торопясь поскорее разучить все приемы и
проявить себя дома?
Тогда ей так хотелось тренироваться, что было неважно, кто, а главное,
для чего, ее обучает. Что и говорить, Коршун был очень хитер, он заставил
ее поверить, будто тренируясь по ночам в неизвестном мрачном месте, она
лишь оттачивает свое мастерство, чтобы еще лучше служить своему
племени. Если она сама так позорно попалась в когти врагов, то какое она
имеет право осуждать других за излишнюю доверчивость?
В лесу было холоднее, чем в овраге, здесь царила кружевная тень,
ветерок тихо шелестел в листве. Искра привела Березовика и Мышеуса к
оврагу для тренировок, остановилась на краю.
- Мы решили встретиться с воинами Сумрачного леса из других
племен, - без предисловий выпалил Березовик.
Искра разинула пасть.
- К-когда?
- Сейчас.
- Но… зачем? - сглотнула Искра.
- Чтобы потренироваться при