в логове нашего смертельного врага. По чо ответила Голубка. - Ты каждую ночь шпионишь

чо ответила Голубка. - Ты каждую ночь шпионишь

в логове нашего смертельного врага. По справедливости это должна быть

ты!

Громкий писк прервал их разговор. Кротолапик и Вишнелапка дрались

на середине поляны. Искра бросилась к ним, оттащила Кротолапика прочь.

- Великое Звездное племя, да что за несносные котята! Что вы

творите?

- А он нарочно прыгает на мою территорию! - зашипела Вишнелапка.

- А чего она дразнится? - взвыл взъерошенный Кротолапик.

- Вы ведь соплеменники! - взорвалась Искра. - Как вы покажете себя в

бою, если постоянно деретесь друг с другом?

Отчаяние сдавило ее грудь. Какие ужасы и страшные открытия ждут

впереди ее ничего не подозревающее племя?

Когда солнце повисло над лагерем, Искра устало дошла до ярко

освещенного пятачка земли под поваленным буком и растянулась на теплой

земле. Она была сыта, солнце приятно припекало ее спинку. Утренняя

тренировка утомила ее, глаза у Искры слипались.

«Что если Голубка права, и я, в самом деле - Четвертая?»

Она вновь услышала слова Голубки: «Ты каждую ночь шпионишь в

логове нашего смертельного врага…»

Искра поморщилась и попыталась заглушить голос сестры, звучавший

у нее в ушах.

«Если бы я была Четвертой, я бы это знала! Почувствовала бы. И у

меня непременно были бы какие-то особые способности, как у остальных

троих».

- Искра!

Голос Березовика разбудил ее.

- А? - Искра поспешно села. - Что?

Ее отец стоял против солнца, превратившись в черную тень. Искра

несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету, и не сразу разглядела

Мышеуса, стоявшего рядом. Она внутренне сжалась, почувствовав

неладное. Искра не сомневалась, что речь пойдет о Сумрачном лесе.

Так и оказалось.

- Надо поговорить, - прошептал Березовик, кивая в сторону выхода из

лагеря. - Наедине.

Искра с тоской посмотрела на залитый солнцем лагерь. Маковка и

Листвичка ели мышку возле палатки старейшин. Старая Кисточка отдыхала

рядом, положив голову на лапы, а Пурди старательно вылизывал ее шерсть.

Вишнелапка и Кротолапик, давно позабывшие про недавнюю ссору,

прыгали друг на друга за детской, отрабатывая броски.

- Хорошо.

Искра со вздохом поднялась и поплелась к выходу, с трудом

переставляя отяжелевшие лапы. На Мышеуса она старалась не смотреть,

чтобы не выдать своей тоски. Она даже представить себе не могла, сколько

ее соплеменников поверят сладкой лжи Коршуна и попадутся в когти

зловещих мертвецов!

«Я сама ничем не лучше», - горько подумала она. Разве Коршун не

сыграл на ее тщеславии, когда заманил в Сумрачный лес обещанием

сделать из нее лучшую воительницу всех племен? Разве она не рвалась в

это страшное беззвездное место, торопясь поскорее разучить все приемы и

проявить себя дома?

Тогда ей так хотелось тренироваться, что было неважно, кто, а главное,

для чего, ее обучает. Что и говорить, Коршун был очень хитер, он заставил

ее поверить, будто тренируясь по ночам в неизвестном мрачном месте, она

лишь оттачивает свое мастерство, чтобы еще лучше служить своему

племени. Если она сама так позорно попалась в когти врагов, то какое она

имеет право осуждать других за излишнюю доверчивость?

В лесу было холоднее, чем в овраге, здесь царила кружевная тень,

ветерок тихо шелестел в листве. Искра привела Березовика и Мышеуса к

оврагу для тренировок, остановилась на краю.

- Мы решили встретиться с воинами Сумрачного леса из других

племен, - без предисловий выпалил Березовик.

Искра разинула пасть.

- К-когда?

- Сейчас.

- Но… зачем? - сглотнула Искра.

- Чтобы потренироваться при