Человек-слон, сиамские близнецы или Повелительница бабуинов - в XIX веке выступления «уродов» собирали толпы. Однако пока зеваки просто наблюдали за ними, врачи того времени во что бы то ни стало хотели выяснить, в чем причина аномалии. И они не обязательно заботились о благополучии «пациента».
Медицина была еще в зачаточном состоянии, когда более подвижные предприниматели решили заработать на человеческих несчастьях и представить жизнерадостной публике «тупики природы».
Эти шоу животных и людей - называемые «монстры», «раритеты», «чудаки», «чудаки», «чудеса», «чудеса», «ошибки природы», «странные люди», «чудеса» и «особенные люди» - вошли в моду в конце восемнадцатого века, и их популярность продолжалась на протяжении всего девятнадцатого века.
Необычные представления привлекали не только жаждущие сенсаций толпы простых людей. В мгновение ока наедине с «чудовищем» представители тогдашней элиты - аристократы, ученые и врачи тоже были готовы дорого заплатить. Последние также интересовались этой темой по профессиональным причинам.
Несомненно, большой успех так называемых шоу уродов среди ученых во многом определялся тем фактом, что они имели прочную мотивацию в специальной литературе на сегодняшний день. Еще в 1755 году Карл Линней, описывая вид человека, отличал «обычного» Homo sapiens от Homo monstrosus (человека-чудовища) и Homo ferus (дикого человека).
Подобное различие было предложено несколько десятилетий спустя Дарвином, который написал в своей книге «Происхождение видов» о Homo monstrosus, который якобы был результатом скрещивания людей с другими видами.
Итак, если серьезная наука имеет дело с «чудаками», почему бы не использовать их в маркетинговых целях? Тем более, что сами врачи выстраивались в очереди, чтобы можно было осмотреть экспонаты и выдать им «сертификат подлинности». И они ценились все больше и больше, потому что с ростом популярности шоу у зрителей росли подозрения.
Однако медики, живо заинтересованные в расширении своих знаний о всевозможных аномалиях человеческого тела, не относились к своим эксцентричным пациентам субъективно. Для них они были просто «объектами», «аттракционами», к которым они, как специалисты, должны иметь привилегированный доступ.
Знаменитые сиамские братья - Энг и Чанг Банкер, которые в 1829 году благодаря британскому купцу Роберту Хантеру приехали из Сиама в Америку из Сиама, не могли рассчитывать ни на что другое. Репортер, которому разрешили «предпремьерный» посмотреть на братьев, позже подробно рассказал о встрече. Его записка была одновременно восторженной и жестокой. Как отмечает Юнте Хуанг в своей книге «Разлученные», журналист говорил о близнецах, «как если бы он писал о чистокровных собаках, выставленных в Вестминстере»
У них хороший аппетит, они кажутся полными энергии, бегают по палубе и помещениям корабля так же легко, как это сделали бы два нормальных здоровых мальчика. (…) Они обязательно вызовут большой интерес, особенно со стороны врачей.
Однако любознательность специалистов не ограничилась проведением обычного обследования и медицинского опроса пациентов. В конце концов, открытые для публики аномалии больше не считались стихийным бедствием, поэтому это стало возможным - и действительно должно - быть изучено внимательно.
Джон Коллинз Уоррен, первый медицинский авторитет, имевший дело с ними, тщательно изучил слияние тел братьев. Он дотронулся до него и сжал между пальцами, пока испытуемые не проявили признаки боли, затем - чтобы увидеть, где находится точка «общего чувства» - начал колоть тело булавкой.
Таким образом, не обращая внимания на страдания, причиненные близнецам, он определил границу между их телами и постановил: «Их самочувствие сейчас хорошее; однако вполне вероятно, что изменение их простого образа жизни неизбежно положит им конец в ближайшие несколько лет ».
Он был не единственным специалистом, которого увлекла история братьев. Доктор Филип Синг Физик, которого называют отцом американской хирургии, просто не мог дождаться, когда Чанг и Энг попадут в его руки.
Британские врачи с таким же энтузиазмом относились к обследованию близнецов, и потребовалось 34 человека (и они были лучшими), чтобы выдать «сертификат подлинности» именно этого вида lusus naturae.
Подобные эмоции у медиков вызывали и другие уродливые несчастные. К сожалению, это было больше связано с нездоровым любопытством, чем с профессиональным интересом.
Между тем популярность шоу уродов с годами стала убывать. Как ни парадоксально, но именно врачи сыграли в этом важную роль, соревнуясь в отчетах о различных аномалиях, они лишили их тайны. Оказалось, что «чудеса» и «чудовища», выставленные в цирках и на рынках, на самом деле являются обычными людьми, просто страдающими каким-то редким заболеванием. А потом публика как по мановению волшебной палочки потеряла интерес к «уродам».