агам воинов Теней.
- Не бойся, Голубка, - вдруг раздался над ее головой знакомый голос. -
Сейчас я от них избавлюсь. Только не шуми, сиди тихо.
Когтегрив!
- Это кролик! - громко мяукнул Когтегрив, поворачиваясь к
товарищам. - Он удрал на территорию Грозового племени.
- Странно, кроликом совсем не пахнет.
Голубка узнала недовольное ворчание Крысобоя.
Громко зашуршали кусты - очевидно, сердитый воин Теней решил
самостоятельно проверить слова Когтегрива. Голубка увидела рыжую
шерсть, мелькнувшую среди листвы.
«Помоги мне, Звездное племя!»
Ее легкие разрывались от боли, но она не смела вздохнуть.
- Идем отсюда! - донесся громкий голос Рябинника. - Чернозвезд
хочет, чтобы мы проверили берег. Говорят, там вчера видели собаку. Нужно
прогнать ее, пока она не надумала удрать в лес.
Голубка услышала недовольное шипение Крысобоя.
- Подожди чуть-чуть! Я чую запах Грозового племени!
- Давай я останусь и проверю, - вызвался Когтегрив.
- Ладно, только не переходи границу, - разрешил Рябинник.
- Я тоже хочу остаться! - не унимался Крысобой. - Если Грозовые
ищейки рыщут возле нашей границы, я хочу собственными когтями отбить
у них охоту соваться дальше!
- Хватит спорить, Крысобой! - судя по голосу, Рябинник уже начал
терять терпение. - Когтегрив прекрасно справится без тебя, а нам нужно
как можно скорее выполнить задание Чернозвезда. Сорвавшаяся с поводка
собака - дело нешуточное. Но если тебя так тревожит граница, можешь
после патрулирования прийти сюда и пометить ее еще раз.
Голубка с облегчением перевела дух, услышав удаляющиеся шаги
воинов Теней.
- Голубка? - шепотом позвал Когтегрив. - Ты меня искала?
- Нет! Вот еще! - Ее облегчение мгновенно сменилось гневом. Что он
себе позволяет? Кто дал ему право считать ее мышеголовой влюбленной
дурочкой… и предательницей? - Я не собираюсь с тобой разговаривать,
понял? Или ты забыл, что я своими ушами слышала, как ты обвинил
Воробья в убийстве?
Когтегрив выбрался из-под куста, почесал лапой за ухом.
- Я заступился за сестру, - виновато вздохнул он.
- Как ты мог? - зашипела Голубка. - Зачем ты это сделал? Ведь она
солгала!
- Она моя сестра, - просто ответил Когтегрив, подняв на нее свои
круглые глаза. - И моя соплеменница. Чего ты от меня ждала? Как я мог
поступить иначе?
- Я ждала, что ты хотя бы промолчишь! - хлестнула себя хвостом
Голубка. - Или ты тоже поверил Светлоспинке?
Когтегрив задумчиво пошевелил усами.
- Я не мог позволить, чтобы Светлоспинка оказалась одна против всех,
- сказал он. - Тем более, в таком серьезном деле. - Он придвинулся ближе,
заглянул в глаза Голубке. - Разве ты не сделала бы то же для Искры?
- Нет, если бы знала, что она говорит неправду!
Когтегрив сощурил свои огромные янтарные глаза, склонил голову.
- А если бы Искра сделала что-то отвратительное? - тихо спросил он. -
Ты бы отвернулась от нее?
Шерсть у Голубки встала дыбом. Как он смеет?
- Искра не может сделать ничего плохого! - взорвалась она, спеша
подавить свой страх. Вопрос Когтегрива почему-то испугал ее. - И никогда
не сделает.
- Правда? - теперь в его красивых глазах сверкнул вызов.
- На что ты намекаешь? - взорвалась Голубка. Она знала, что
Когтегрив, как и Искра, тренируется в Сумрачном лесу. Неужели там
произошло что-то такое, о чем Искра решила ей не рассказывать?
- Да так, - опустил глаза Когтегрив. - Ни на что.
Голубка резко вскинула голову.
- Короче, моя сестра тут совершенно не при чем! Мы говорим о
Светлоспинке и ее мерзкой лжи!
- Светлоспинка верит