- Не бойся, Голубка, - вдруг раздался над ее головой знакоагам воинов Теней.

агам воинов Теней.

- Не бойся, Голубка, - вдруг раздался над ее головой знакомый голос. -

Сейчас я от них избавлюсь. Только не шуми, сиди тихо.

Когтегрив!

- Это кролик! - громко мяукнул Когтегрив, поворачиваясь к

товарищам. - Он удрал на территорию Грозового племени.

- Странно, кроликом совсем не пахнет.

Голубка узнала недовольное ворчание Крысобоя.

Громко зашуршали кусты - очевидно, сердитый воин Теней решил

самостоятельно проверить слова Когтегрива. Голубка увидела рыжую

шерсть, мелькнувшую среди листвы.

«Помоги мне, Звездное племя!»

Ее легкие разрывались от боли, но она не смела вздохнуть.

- Идем отсюда! - донесся громкий голос Рябинника. - Чернозвезд

хочет, чтобы мы проверили берег. Говорят, там вчера видели собаку. Нужно

прогнать ее, пока она не надумала удрать в лес.

Голубка услышала недовольное шипение Крысобоя.

- Подожди чуть-чуть! Я чую запах Грозового племени!

- Давай я останусь и проверю, - вызвался Когтегрив.

- Ладно, только не переходи границу, - разрешил Рябинник.

- Я тоже хочу остаться! - не унимался Крысобой. - Если Грозовые

ищейки рыщут возле нашей границы, я хочу собственными когтями отбить

у них охоту соваться дальше!

- Хватит спорить, Крысобой! - судя по голосу, Рябинник уже начал

терять терпение. - Когтегрив прекрасно справится без тебя, а нам нужно

как можно скорее выполнить задание Чернозвезда. Сорвавшаяся с поводка

собака - дело нешуточное. Но если тебя так тревожит граница, можешь

после патрулирования прийти сюда и пометить ее еще раз.

Голубка с облегчением перевела дух, услышав удаляющиеся шаги

воинов Теней.

- Голубка? - шепотом позвал Когтегрив. - Ты меня искала?

- Нет! Вот еще! - Ее облегчение мгновенно сменилось гневом. Что он

себе позволяет? Кто дал ему право считать ее мышеголовой влюбленной

дурочкой… и предательницей? - Я не собираюсь с тобой разговаривать,

понял? Или ты забыл, что я своими ушами слышала, как ты обвинил

Воробья в убийстве?

Когтегрив выбрался из-под куста, почесал лапой за ухом.

- Я заступился за сестру, - виновато вздохнул он.

- Как ты мог? - зашипела Голубка. - Зачем ты это сделал? Ведь она

солгала!

- Она моя сестра, - просто ответил Когтегрив, подняв на нее свои

круглые глаза. - И моя соплеменница. Чего ты от меня ждала? Как я мог

поступить иначе?

- Я ждала, что ты хотя бы промолчишь! - хлестнула себя хвостом

Голубка. - Или ты тоже поверил Светлоспинке?

Когтегрив задумчиво пошевелил усами.

- Я не мог позволить, чтобы Светлоспинка оказалась одна против всех,

- сказал он. - Тем более, в таком серьезном деле. - Он придвинулся ближе,

заглянул в глаза Голубке. - Разве ты не сделала бы то же для Искры?

- Нет, если бы знала, что она говорит неправду!

Когтегрив сощурил свои огромные янтарные глаза, склонил голову.

- А если бы Искра сделала что-то отвратительное? - тихо спросил он. -

Ты бы отвернулась от нее?

Шерсть у Голубки встала дыбом. Как он смеет?

- Искра не может сделать ничего плохого! - взорвалась она, спеша

подавить свой страх. Вопрос Когтегрива почему-то испугал ее. - И никогда

не сделает.

- Правда? - теперь в его красивых глазах сверкнул вызов.

- На что ты намекаешь? - взорвалась Голубка. Она знала, что

Когтегрив, как и Искра, тренируется в Сумрачном лесу. Неужели там

произошло что-то такое, о чем Искра решила ей не рассказывать?

- Да так, - опустил глаза Когтегрив. - Ни на что.

Голубка резко вскинула голову.

- Короче, моя сестра тут совершенно не при чем! Мы говорим о

Светлоспинке и ее мерзкой лжи!

- Светлоспинка верит