охотилась лучше меня, Остролистая.
- Спасибо, - еле слышно шепнула она, скрываясь в папоротниках.
Львиносвет вернулся на поляну.
- В чем дело? - быстро спросил он у Воробья.
Неужели Сумрачный лес готов начать войну?
Львиносвет выпустил когти.
- Я получил послание от Клана Бесконечной Охоты, - без предисловий
выпалил Воробей.
- От Клана? - Голубка села. - Когда?
- Когда был в горах, когда же еще? - огрызнулся Воробей, взмахивая
хвостом.
- А почему ты только теперь говоришь нам об этом? - удивленно
мяукнула Голубка.
- Может, ты все-таки послушаешь? - процедил Воробей. - Короче, нам
велено найти Четвертого.
Львиносвет так и застыл с разинутой пастью.
- Четвертого?
- Это пророчество, - буркнул Воробей.
Голубка поскребла когтями по земле.
- Но в пророчестве сказано, что придут трое!
- Это сказано в пророчестве Звездного племени, - ответил Воробей. - А
Клан Бесконечной Охоты сказал по-другому: «Конец звезд приближается.
Трое станут четырьмя, чтобы бросить вызов вечной тьме».
Мурашки побежали по шкуре Львиносвета.
- Они считают, что мы сами не справимся?
- Вот именно, - прижал уши Воробей.
- Мы сделали что-то не то? - испуганно мяукнула Голубка.
Воробей принялся возбужденно расхаживать по поляне.
- Откуда я знаю? И вообще, какая теперь разница? Главное, мы
должны найти Четвертого!
Львиносвет тщетно боролся со страхом, поселившимся где-то на дне
его живота.
- Они не сказали, кто он такой?
Воробей резко остановился.
- Как ты думаешь, я попросил бы вас искать этого кота, если бы знал,
кто он? - прошипел он, закипая.
- Наверное, это Искра! - воскликнула Голубка, сверкая глазами. Она
вся вытянулась, подняла хвост. - Ведь она такая храбрая! Она наша
единственная союзница в Сумрачном лесу!
Воробей резко обернулся к ней.
- Если Искра твоя сестра, это еще не значит, что она владычица
лесная! - взорвался он. - Твоя сестра добровольно тренировалась в
Сумрачном лесу, она позволила мертвым одурачить себя! У нее нет
никаких особых способностей, и никогда не было. - Он снова забегал по
поляне. - Наверное, это кто-то из другого племени!
Неожиданная мысль, как луч солнца, озарила Львиносвета.
- Это Остролистая! Вот почему она вернулась! Она - Четвертая!
- Если вы любите своих сестер, это еще не значит, что они непременно
должны стать избранницами пророчества! - взвизгнул Воробей. - Будь это
кто-то из нашего племени, мы бы заметили в нем какие-то необычные
способности, - добавил он уже спокойнее. - Ведь Голубку мы сразу нашли!
- Потому что выбор был невелик, - напомнила Голубка. - В
пророчестве Троицы говорилось о «крови от крови» Огнезвезда.
- А что если Четвертый тоже должен быть родственником Огнезвезда?
- предположила Голубка. - Не случайно нас просят искать не «нового
избранника», а именно «четвертого», то есть, такого же, как предыдущие
трое!
- Допустим, - прошипел Воробей. - Кто у нас родственники
Огнезвезда? Скажем, Мотылинка. Она сестра Коршуна - брата Ежевики, а
Ежевика друг Белки, то есть дочери Огнезвезда. Такое родство подойдет?
- Нет! - покачал головой Львиносвет. - Это не кровное родство, и
потом, у Мотылинки вообще нет никаких особых способностей.
- У Остролистой тоже нет никаких способностей, но это не помешало
тебе предложить ее! - огрызнулся целитель.
- А вот Искра может во сне посещать Сумрачный лес! - горячо
напомнила Голубка. - Наверное, избранница все-таки она.
- Хочу напомнить, что в Сумрачный лес, к сожалению, шляется
великое множество котов всех племен, - язвительно нап