- Спасибо, - еле слохотилась лучше меня, Остролистая.

охотилась лучше меня, Остролистая.

- Спасибо, - еле слышно шепнула она, скрываясь в папоротниках.

Львиносвет вернулся на поляну.

- В чем дело? - быстро спросил он у Воробья.

Неужели Сумрачный лес готов начать войну?

Львиносвет выпустил когти.

- Я получил послание от Клана Бесконечной Охоты, - без предисловий

выпалил Воробей.

- От Клана? - Голубка села. - Когда?

- Когда был в горах, когда же еще? - огрызнулся Воробей, взмахивая

хвостом.

- А почему ты только теперь говоришь нам об этом? - удивленно

мяукнула Голубка.

- Может, ты все-таки послушаешь? - процедил Воробей. - Короче, нам

велено найти Четвертого.

Львиносвет так и застыл с разинутой пастью.

- Четвертого?

- Это пророчество, - буркнул Воробей.

Голубка поскребла когтями по земле.

- Но в пророчестве сказано, что придут трое!

- Это сказано в пророчестве Звездного племени, - ответил Воробей. - А

Клан Бесконечной Охоты сказал по-другому: «Конец звезд приближается.

Трое станут четырьмя, чтобы бросить вызов вечной тьме».

Мурашки побежали по шкуре Львиносвета.

- Они считают, что мы сами не справимся?

- Вот именно, - прижал уши Воробей.

- Мы сделали что-то не то? - испуганно мяукнула Голубка.

Воробей принялся возбужденно расхаживать по поляне.

- Откуда я знаю? И вообще, какая теперь разница? Главное, мы

должны найти Четвертого!

Львиносвет тщетно боролся со страхом, поселившимся где-то на дне

его живота.

- Они не сказали, кто он такой?

Воробей резко остановился.

- Как ты думаешь, я попросил бы вас искать этого кота, если бы знал,

кто он? - прошипел он, закипая.

- Наверное, это Искра! - воскликнула Голубка, сверкая глазами. Она

вся вытянулась, подняла хвост. - Ведь она такая храбрая! Она наша

единственная союзница в Сумрачном лесу!

Воробей резко обернулся к ней.

- Если Искра твоя сестра, это еще не значит, что она владычица

лесная! - взорвался он. - Твоя сестра добровольно тренировалась в

Сумрачном лесу, она позволила мертвым одурачить себя! У нее нет

никаких особых способностей, и никогда не было. - Он снова забегал по

поляне. - Наверное, это кто-то из другого племени!

Неожиданная мысль, как луч солнца, озарила Львиносвета.

- Это Остролистая! Вот почему она вернулась! Она - Четвертая!

- Если вы любите своих сестер, это еще не значит, что они непременно

должны стать избранницами пророчества! - взвизгнул Воробей. - Будь это

кто-то из нашего племени, мы бы заметили в нем какие-то необычные

способности, - добавил он уже спокойнее. - Ведь Голубку мы сразу нашли!

- Потому что выбор был невелик, - напомнила Голубка. - В

пророчестве Троицы говорилось о «крови от крови» Огнезвезда.

- А что если Четвертый тоже должен быть родственником Огнезвезда?

- предположила Голубка. - Не случайно нас просят искать не «нового

избранника», а именно «четвертого», то есть, такого же, как предыдущие

трое!

- Допустим, - прошипел Воробей. - Кто у нас родственники

Огнезвезда? Скажем, Мотылинка. Она сестра Коршуна - брата Ежевики, а

Ежевика друг Белки, то есть дочери Огнезвезда. Такое родство подойдет?

- Нет! - покачал головой Львиносвет. - Это не кровное родство, и

потом, у Мотылинки вообще нет никаких особых способностей.

- У Остролистой тоже нет никаких способностей, но это не помешало

тебе предложить ее! - огрызнулся целитель.

- А вот Искра может во сне посещать Сумрачный лес! - горячо

напомнила Голубка. - Наверное, избранница все-таки она.

- Хочу напомнить, что в Сумрачный лес, к сожалению, шляется

великое множество котов всех племен, - язвительно нап