- Я хочу, чтобы Коршун неторопливо прошел между Пестроцветик и Яблочницей.живыми.

живыми.

Коршун неторопливо прошел между Пестроцветик и Яблочницей.

- Я хочу, чтобы каждый из вас научился приемам, которые применяют

ваши соседи! - проурчал он, облизываясь. - Чтобы, когда дело дойдет до

дела, никто не смог застать вас врасплох!

Искра содрогнулась.

- Однажды вам придется сражаться бок о бок, - продолжал вкрадчиво

ворковать Коршун.

«Лжец!»

- Вы должны как следует изучить боевые повадки соседей, чтобы в

бою сражаться согласованно, коготь к когтю!

«Врешь! Ты хочешь обучить их убивать, а потом натравить друг на

друга!»

Раскатистый голос раздался из-за деревьев, и из клубящейся тьмы

вышел Звездоцап. Его тяжелая голова была высоко поднята, огромные глаза

горели яростным огнем.

- В час великой нужды четыре племени вновь станут единым целым, -

пророкотал могучий воин. - Таков закон Сумрачного леса. Помните об

этом, мои воители!

Березовик горячо закивал.

- В час великой нужды четыре племени вновь станут единым целым, -

повторил он.

- А когда это будет? - выпалила Пестроцветик.

- Уверяю тебя, ты узнаешь об этом, - прошипела Кленовница, выступая

из мрака. Ее пестрая шерсть была настолько призрачной, что сквозь нее

местами просвечивал лес. Искра невольно сжалась при мысли, что когданибудь и от нее не останется ничего, кроме вот такого же угасающего

воспоминания.

- Звездоцап? - Пестроцветик во все глаза смотрела на могучего воина. -

Значит, мы тренируемся не просто так, а для чего-то?

- Да нет, - поспешила ответить Искра, косясь на Звездоцапа. Когда тот

милостиво кивнул, она добавила: - Хотя, кто знает, когда пригодятся

полученные здесь навыки! - Она вспомнила недавнюю жестокую битву с

племенем Ветра в туннелях. - Помнишь, как Сол попытался посеять в лесу

смуту, натравив одно племя на другое? Кто знает, не случится ли такое

снова!

Яблочница нетерпеливо выскочила вперед.

- Если в следующий раз какие-нибудь чужаки попытаются поссорить

нас, я буду сражаться за Грозовое племя, а не против него!

Искра переступила с лапы на лапу.

«Эти коты искренне верят, что здесь они лишь оттачивают свое

мастерство, чтобы еще лучше служить своим племенам! Они преданы

своим товарищам и не догадываются, в какую страшную игру втянули их

враги всех воителей! - Она покосилась на Березовика. - Но кому они будут

верны во время последней битвы? Своим товарищам или воинам

Сумрачного леса?»

Звездоцап нетерпеливо взмахнул хвостом.

- Возвращайтесь по домам, - приказал он котам- воителям.

Тонкокрылый удивленно склонил голову к плечу.

- Но ведь еще рано! Мы только что пришли.

- Сейчас старшие воители соберутся на совет, - ответил Звездоцап,

кивая Коршуну и Кленовнице.

- А мне можно пойти? - спросила Искра.

- Нет! - отрезала Кленовница, сощурив свои злые янтарные глаза.

- Но ведь я наставница, - попыталась возразить Искра. Что если на

этом совете будет принято решение о времени начала войны? Она должна

узнать об этом!

- До тех пор, пока ты чувствуешь вкус теплой свежатины, ты не

сможешь стать одной из нас, - прорычала Кленовница.

- Возвращайтесь в свои племена и отдохните, как следует, - кивнул

Звездоцап. - Завтра ночью вам понадобятся силы.

Не тратя времени на дальнейшие объяснения, он развернулся и

направился в лес, Кленовница торопливо побежала за ним.

- Ну что ж, мы и дома можем ничуть не хуже отработать эти приемы, -

фыркнула Пестроцветик. Она кивнула Березовику, закрыла глаза - и начала

таять.

Искра проводила ее взглядом. Она знала, что Пестроцветик сейчас

проснется на своей подстилке, вся исцара