Временное нарушение магнитного поля Земли 42 тыс. лет назад привело к глобальным изменениям окружающей среды и массовым вымираниям.
Эта ситуация серьезно отразилась на земном климате: озоновый слой был разрушен, в тропиках произошли электрические разряды, по всей планете начали появляться полярные сияния, а ледники стали увеличиваться в размерах.
«Впервые в истории мы смогли точно датировать время и воздействие на окружающую среду последнего переключателя магнитных полюсов», — Крис Терни, профессор UNSW Science и соавтор исследования
Открытие стало возможным благодаря древним новозеландским деревьям каури, которые хранились в отложениях более 40 тыс. лет. Исследуя кольца этих деревьев, ученые смогли датировать всплеск уровня радиоуглерода в атмосфере, вызванный коллапсом магнитного поля Земли.
Примерно 42 тыс. лет полюса земли полностью поменялись местами, сила магнитного поля упала до 6% от его современной силы. Ионизированный воздух, не встречая больше препятствий, подогрел озоновый слой. Это вызвало волну изменения климата по всему миру.
Такие изменения окружающей среды заставили первых людей искать дополнительное убежище. Так можно объяснить внезапное появление наскального искусства по всему миру примерно 42 тыс. лет назад.
За последние 170 лет магнитное поле Земли ослабло примерно на 9%, северный магнитный полюс быстро смещается через северное полушарие.