При планировании питания кошек нужно учитывать не только калории и нутриенты, но и режим кормления: сколько раз в день, в какое время. От этого зависит общее здоровье и самочувствие наших мурлык. Давайте разбираться, как правильно выстроить режим питания котят и взрослых кошек.
Режим кормления котят
Питание котят отличается от кормления взрослых кошек. Ведь малыши растут, развиваются и уровень их физической активности, как правило, выше. Поэтому необходимо кормить несколько раз в день, чтобы поддерживать уровень энергии.
Котят до четырех месяцев кормят 5-6 раз в день небольшими порциями. Затем количество кормлений постепенно снижают до 3-4 раз. К 9-12 месяцам малыш должен питаться не более 2-3 раз в день. Точный возраст мы назвать не можем, так как все зависит от конкретного питомца. Например, у мейн-кунов более длительный период роста, поэтому их нужно часто кормить вплоть до года. А вот бенгальские кошки уже к 9 месяцам становятся взрослыми.
Более подробно про питание котят мы рассказывали в статье «Питание котят: когда и как можно переводить на корм для взрослых кошек?».
Как правильно кормить взрослую кошку: что говорят исследования
Если раньше рекомендации по кормлению питомцев передавались из уст в уста, всё было основано на личных наблюдениях и домыслах, то теперь мы можем довериться науке и узнать точную информацию.
Ученые уже давно задались вопросом, как количество кормлений в день влияет на здоровье и самочувствие кошек. Например, есть исследование Effects of feeding frequency and dietary water content on voluntary physical activity in healthy adult cats, опубликованное в научном журнале Journal of Animal Science. Там исследовали влияние количества кормлений на уровень суточной активности. Оказалось, что кошки, которые питались 4 раза в день, были более активны, чем питомцы, которых кормили один раз в день. При этом другие научные статьи говорят о том, что на частом кормлении питомцы получают больше калорий, а физическая активность увеличивается не у всех. Поэтому есть риск ожирения.
В другом исследовании изучили влияние количества кормлений на массу тела и уровень гормонов, регулирующих аппетит (The daytime feeding frequency affects appetite-regulating hormones, amino acids, physical activity, and respiratory quotient, but not energy expenditure, in adult cats fed regimens for 21 days). Там также было две группы кошек: одних кормили один раз в день, а других – четыре. В итоге ученые пришли к выводу, что разовое кормление повышает качество жизни. Оно снижает риск ожирения, увеличивает синтез белка за счет увеличения содержания аминокислот и инсулина в плазме крови. Это также снижает вероятность возникновения саркопении у стареющих кошек.
По уровню гормонов, регулирующих аппетит, можно предположить насколько голодна кошка. Когда ученые проанализировали их, то оказалось, что питомцы, которых кормили один раз в день, были более сытыми. Это значит, что такой режим кормления насыщает организм питомца лучше, чем четырехразовое питание. Этот факт подтверждает то, что у мурлык на частом питании была тенденция переедать и выпрашивать еду между приемами пищи. Таким образом, ученые считают, что полезнее кормить взрослых кошек реже, чем чаще, но небольшими порциями.
Рекомендации владельцу кошки
Прочитав исследования, можно сделать вывод, что лучше всего кормить питомцев один раз в день. Мы уже знаем, что если хозяин дал любимцу его рекомендуемую суточную дозу, то кот не должен чувствовать себя голодным, при этом и уровень гормонов будет в норме. Однако мурлыки все равно могут выпрашивать еду у хозяина, воровать что-то со стола. Владельцу может казаться, что любимец голоден, и такой тип питания ему не подходит.
Хозяин и прав, и нет. Наши кошки привыкли есть про запас, поэтому могут хоть целыми днями подряд «охотиться» за едой. Часто нашим покупателям мы рекомендуем кормить кошек два раза в день – утром и вечером. Так питомец не будет переедать, как при более частом кормлении. А также он сможет чаще наслаждаться вкусной едой и не выпрашивать вредные лакомства. Рекомендуем, чтобы между приемами пищи проходило 8-12 часов.
Мы советуем кормить кошек в одни и те же часы. Благодаря этому организм питомца будет настраиваться на прием пищи к определенному времени, а еще кот не будет переживать, что настанут голодные времена – ведь он уже привык, что еда есть всегда в определенные периоды дня.
После того, как наложите коту еду, дайте ему минут 20-30, чтобы поесть. Если мурлыка не доел, уберите остатки. Это поможет приучить кошку, что есть только одна или две возможности в день покушать.
Чтобы не говорили ученые, другие владельцы мурлык, количество кормлений в день определяется индивидуально. Ориентируйтесь на свою кошку. Кому-то идеально подойдет одноразовое питание, кому-то – трехразовое. Обращайте внимание не только на то, как часто питомец выпрашивает еду, но и на его общее состояние: не худеет ли он, не поправляется, не появилась ли апатия и т. д.
Также учитывайте, что у беременных, кормящих или у кошек с некоторыми заболеваниями режим питания может отличаться. Здесь мы рекомендуем консультироваться с ветеринаром.