Крамской написал картину “Майская ночь” или “Русалки” в 1871 году, по мотивам произведения Н. В. Гоголя. При создании этой картины, художнику необходимо было окунуться к мотивом украинских сказок, к их волшебным лунным ночам, заросшим прудам, а так же русалкам и ведьмам.
На заросшем берегу, на коряге сидят несколько девиц-утопленниц. Их силуэты грациозны, но с грустью на лице, они очень красивы, но уже не живые.
Автор рисует картину неяркими красками, пытаясь как можно реалистичнее передать настроение лунного света. Крамской не просто рисует картину для повести Гоголя, он создает свое произведение, со своими главными героями, со своим таинственным волшебством, украинской песней смятением и волнением от кипящей вокруг жизни.
Необязательно я думаю рассматривать произведение Крамского с произведением Гоголя. Они могут существовать и отдельно друг от друга. Ведь глядя на картину, мы можем придумать свою сюжет повести о майской ночи, и окунуться в мир фантазий.