Fund of Funds (Фонд фондов) - это один из самых запутанных международных случаев мошенничества. Он охватил весь земной шар от арктических пустошей до европейских дворцов, через Атлантику до убежищ Коста-Рики, а затем пересек Соединенные Штаты до голливудских киностудий. Он включал в себя контакт с парой президентов США и иностранным военным лидером, добавленных в качестве меры предосторожности.
Если Вы, уважаемые подписчики читали предыдущую статью об афере на 20 миллиардов долларов, то наверное обратили своё внимание на краткое упоминание о Берни Корнфельде. В этой статье я попытаюсь кратко рассказать о великом комбинаторе.
Долларовые суммы в "Фонде фондов" кажутся ничтожными по сегодняшним меркам, но в то время вовлеченные суммы были огромными, как и имевшее место мошенничество.
Невысокий, лысый Берни Корнфельд происходил из еврейской актерской семьи. Его отец уехал из Румынии в 1920-е годы, а мать была убеждена, что она происходит от русской императрицы Екатерины Великой.
Корнфельд окончил Бруклинский колледж и некоторое время работал социальным работником, прежде чем стал участвовать в продажах паевых инвестиционных фондов. В 1955 году он поехал в Париж, ему понравились девушки, которых он встретил, и он решил открыть там магазин. Он разместил в International Herald Tribune объявление о привлечении торговых представителей из числа американцев-экспатриантов, а затем убедил Фонд Дрейфуса дать ему права на их новый продукт, представленный узнаваемым символом льва, который скоро станет знаменитым.
Он мог бы остаться преуспевающим продавцом, но Корнфельд хотел большего и основал свою собственную компанию, Investors Overseas Services (IOS). Несмотря на то, что в конце 1950-х годов паевые инвестиционные фонды в США процветали, в Европе они были новым и отличным от других инструментом. Он представил эту новую концепцию американским посольствам и военным базам в Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Ориентируясь на «воинов холодной войны», он поклялся превратить обычных людей в высший класс и победить марксизм в игре по перераспределению богатства.
Выход в офшоры
Корнфельд познакомился с Эдвардом Коуэттом, выпускником-отличником Гарвардского юридического факультета, который написал книгу о правилах ценных бумаг, известную как законы Голубого неба. Коуэтт познакомил Корнфельда с удивительным миром офшорной столицы. Корпорации, которые были созданы в Карибских налоговых гаванях, таких как Панама или Багамы, в то время были нерегулируемыми или слабо регулируемыми, даже несмотря на то, что они вели крупный бизнес по продаже в Европе, и, конечно, ни один панамский суд не будет интересоваться тем, что они делают в Женеве или Лондоне. В Европе тоже были нормативные дыры. Например, в Люксембурге вообще не было регулирования ценных бумаг.
Послевоенное изобилие предоставило невероятные суммы денег в руки крайне неискушенных людей, которых можно было действительно убедить разместить свой капитал в Панаме или Танжере, если вы поговорите с ними на успокаивающем языке фидуциарного доверия. Корнфелд установил тенденцию, за которой последовала орда дельцов, мошенников и даже респектабельных организаций, таких как Barclays и Bank of New York.
Любопытно, что Коуэтт заметил, что Канада предлагает те же беспошлинные льготы, что и страны Карибского бассейна, и он зарегистрировал IOS в Сент-Джоне и Нью-Брансуике как корпорацию, не ведущую бизнеса в Канаде. Когда он обнаружил, что IOS - это не более чем банда продавцов, он приступил к управлению инвестициями. Коуэтт также создал отдельный бизнес для вывода малых компаний на биржу и увеличения их акций. Затем он использовал средства IOS, чтобы занять позицию по своим акциям, которая неуклонно двигала цену вверх.
Наконец, в 1962 году он был пойман и осужден правлением IOS. Невероятно, но Корнфельд встал на его защиту, одолжил ему денег для выплаты долгов и оставил его в компании в качестве главного юрисконсульта. Позже Корнфельд пожалел об этом.
Поскольку Коуэтт больше не мог направлять инвестиции и никто другой не знал, как это сделать, IOS требовался новый подход. Корнфельд натолкнулся на идею паевого инвестиционного фонда, который инвестировал бы исключительно в самые успешные американские паевые инвестиционные фонды. Таким образом, в 1962 году родился Фонд фондов (ФОФ).
Великий комбинатор
Корнфельд преодолел юношеское заикание благодаря простой силе воли и, как сын актера, знал, как работать с толпой. Он очаровал аудиторию продавцов фразой, которая, в других вариантах, стала бы будущей мантрой для финансовых пирамид:
«Вы искренне хотите стать богатым?»
FOF подскочил с 1 миллиона долларов в первый год до 200 миллионов к 1965 году и получил прозвище «долларовый ловец денег». Вооружившись таким рычагом, Корнфельд мог заставить фонды Нью-Йорка отказаться от комиссий за приобретение акций открытого инвестиционного фонда, в то время как он продолжал взимать их со своих клиентов. Кроме того, IOS разработало собственные фонды, зарегистрированные либо на Багамах, либо на Каймановых островах, и вложило в них деньги FOF. Ближе к концу сумма инвестиций в паевые инвестиционные фонды Нью-Йорка упала до менее пяти процентов. Остальное пошло на товары повышенного риска, курорты, кино и лондонские спектакли.
Корнфельд наполнил бессильное правление FOF респектабельностью. Среди ее членов были Эдмунд «Пэт» Браун, губернатор Калифорнии от Демократической партии, и Пьер Ринфрет, советник по экономике трех президентов США, а также другие известные биржевые маклеры и юристы. Правление IOS, с другой стороны, обладало всеми правами голоса и состояло из менеджеров по продажам IOS, ни один из которых, похоже, не испытывал никаких моральных сомнений по поводу инсайдерской торговли, конфликта интересов в инвестициях или даже короткой продажи акций компании, что некоторые сделали в последние дни.
Один из сыновей Франклина Д. Рузвельта, Джеймс Рузвельт, был нанят в качестве «посла по особым поручениям» и получал огромную зарплату за то, чтобы бродить по миру, разговаривая с главами государств и придавая ауру высокой государственной мудрости постоянно меняющемуся «Новому курсу» Корнфельда и нашумевшему "Народному капитализму». Рузвельт был исключен из платежной ведомости только после скандала, в котором его жена нанесла ему удар в спину кортиком в споре из-за его любовной связи со школьной учительницей их сына. Несмотря на это, он оставался подставным лицом в совете директоров IOS, и позже акционеры предъявили иск акционерам за его невероятную некомпетентность.
Грязные деньги
IOS была компанией, ориентированной на продажи, с большими накладными расходами. В его шикарных офисах были настенные карты, разделяющие мир. Хотя торговый персонал вырос до 15 000 сотрудников, 90 процентов из них были никчёмными бездельниками, каждый из которых обходился компании в 500 долларов в год, что приводило к ежегодным убыткам в размере около 6 миллионов долларов. При и без того низкой марже каждый потерянный миллион был эквивалентен увеличению продаж примерно на 100 миллионов долларов, но такой огромный отдел продаж был необходим для эго Корнфельда. Ему нравилось, когда они приветствовали его при входе в комнаты.
Между тем рост казался бесконечным. Неконтролируемая IOS открыла мир «грязных денег» - денег, которые по тем или иным причинам нужно было держать в секрете. Это могут быть средства из таких источников, как незаконный оборот наркотиков, уклонение от уплаты налогов, нарушение валютного законодательства или грабеж кровавых диктаторов.
Продавцы FOF рассредоточились по Африке, Азии, Карибскому региону и Латинской Америке, а деньги мафии пришли из Майами. Войны, революции, армейские мятежи и массовые убийства всегда приводили к появлению клиентов, пытающихся вытащить свои активы из горячих точек. Резня в Конго и война в Биафране в Нигерии подпитывали ребят Корнфельда. Они переправляли мешки с деньгами из стран Латинской Америки с валютным контролем в офисы IOS в Женеве. Поскольку в Швейцарии не было законов против уклонения от уплаты налогов, она была желанным убежищем. Швейцарцы создавали поддельные ссуды на деньги вкладчиков с 1930-х годов, когда финансист из мафии Мейер Лански подал им такую идею.
Комиссионные с продаж были настолько высоки, что превышали комиссии за приобретение акций открытых инвестиционных фондов. Никого это не заботило, потому что на самом деле никто не был ответственным, кроме Корнфельда, а он был занят разбазариванием вложенных денег обеими руками, делая ставку на то, что его дальновидные проекты окупятся какой-то невероятной суммой. Фактически он строил пирамиду в стиле Понци. Продавцам просто нужно было продолжать расширять основание пирамиды, которое казалось безграничным. К 1969 году продажи выросли до 3 миллиардов долларов, и IOS была с самой большой массой нерегулируемых инвестиционных долларов на планете.
В финансовой пирамиде важно время, так как плохие новости могут привести к массовому изъятию средств из фонда, когда паникующие инвесторы пытаются выкупить свои вложения. К счастью, у Корнфельда было много времени, потому что паевые инвестиционные фонды предназначены для выхода на пенсию и потому, что очень много грязных денег было вложено в FOF на хранение на случай, если кому-то придется бежать из страны, охваченной пламенем. Одна из схем FOF заключалась в том, что большая часть его денег была заблокирована и не могла быть востребована из-за ее действительно грязного криминального происхождения. Она называлась «Деньги Кружки» и оценивалась примерно в 200 миллионов долларов.
Любой мошенник будет утверждать, что вам нужно выглядеть богатым, прежде чем доверчивый гражданин доверит вам свои деньги. Является ли этот поступок рациональным или просто грандиозным, необходимость в мошенничестве не ясна. Тем не менее Корнфельд определенно любил тратить. Он не только переехал в замок 13 века в Верхней Савойе, во Франции, недалеко от швейцарской границы, но и имел апартаменты в Париже, Лондоне и Нью-Йорке, а также виллу на берегу озера в Женеве.
Хотя он никогда не грешил вредными привычками, вкрадчивый Корнфельд был очень любвеобилен с противоположным полом из-за его страха остаться в одиночестве. Бесконечная вереница подружек была готова помочь ему с проблемой одиночества, проявляя чрезвычайную внимательность, пока он расточал на них деньги. Его имя было связано с такими красотками, как Виктория Принципал (из ночного телесериала «Даллас») и принцесса Ира Фюрстенбергская.
60-е были эпохой «веселящегося Лондона», и Корнфельд примерил эту роль. Помимо диковинных модных бархатных костюмов и лиловых рубашек, он также отрастил бороду и длинную реденькую чёлку, зализанную назад на своей лысой голове. Он пил кока-колу за обедом и украсил свой особняк, который когда-то принадлежал Дугласу Фэрбенксу, бархатом, золотыми украшениями и бюстами римских императоров. Даже туалеты были переделаны в кресла Людовика XVI. Он окружил себя людьми киноиндустрии.
Это была также эпоха Хью Хефнера, клубов и курортов International Playboy. У Корнфельда были деньги, которые он мог вложить, и вскоре он подружился с Хефнером. Он изо всех сил пытался имитировать нон-стоп вечеринки в стиле особняка Playboy с фанатками, знаменитостями и прихлебателями. Хайди Флейсс, позже известная как «голливудская мадам», начала свою карьеру блудницы в девятнадцать лет, будучи одной из девочек Корнфельда. Точно так же Донна Райс, чей более поздний публичный роман с Гэри Хартом разрушил его карьеру кандидатов в президенты, проводила время с Корнфельдом.
ЛИХОРАДКА ПУБЛИЧНЫХ ПРЕДЛОЖЕНИЙ
В 1969 году, в возрасте 42 лет, щеголеватый Корнфельд открыл собственную линию шампанского - Chateau Pelly de Cornfeld. В то время как он строил комплекс в качестве штаб-квартиры предстоящих Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене, он договорился с Хью Хефнером в Акапулько об отеле IOS-Playboy. Каждый привел кучу девушек с презентабельными формами. Он не только поделился своими мыслями на важных бизнес-форумах, но также встретился с Папой, ищущим его благословения на продажи в Латинской Америке. Они даже поговорили о белом бархате на стенах.
Корнфельд и его приятели всегда планировали обналичивать свои акции путем продажи своих опционов на акции. Поступая так, он мог продолжить работу с бутиками Олега Кассини и Гая Лароша, продюсированием фильмов и другими дальновидными проектами. Он сделал пробное предложение в Канаде, которое оказалось успешным и вызвало блеск в глазах Корнфельда. Поскольку Канада была привлекательным рынком, а IOS находилась на пике своего развития с миллионом клиентов и 3 миллиардами долларов в фондах, он решил провести крупное публичное размещение акций в Европе в следующем году.
Предложение на 110 миллионов долларов было крупнейшим в истории Европы и третьим по величине в мировой истории. Акции, предлагаемые по цене 10 долларов, быстро выросли до 19 долларов. Инсайдеры IOS присвоили 55 миллионов долларов от продажи собственных акций, а прибыль Корнфельда составила 8,2 миллиона долларов. Еще 50 миллионов долларов пошли в казну IOS. Корнфельд полагал, что акции вырастут еще выше, если они продемонстрируют хорошие результаты на конец года, что и привело его к судьбоносной встрече с Джоном М. Кингом.
Болтливый слон, играющий на повышение
Джон МакКендиш Кинг страдал с детства астмой и провел годы становления в постели, учась вязать и читая все, что можно. Несмотря на то, что он учился в нескольких колледжах, он не был выпускником ни одного. Однако он был помощником Гарольда Стассена на конференции 1945 года в Сан-Франциско, организованной ООН. Время от времени он заигрывал с кабинетом министров и даже был избран и работал три срока в законодательном органе штата Иллинойс. В 25 лет наугад пробуренная скважина открыла нефтяное месторождение, а затем, неслыханное дело, еще 15 раз подряд. King Resources стала крупной независимой компанией и вскоре стала использовать 15 процентов мировых буровых установок.
Кинг говорил всем, кто готов был его слушать, что он был одним из семидесяти пяти «нефтяников» в мире, людей с почти мистической натурой, способных "видеть" землю. Forbes предполагал, что его состояние составляет 300 миллионов долларов, в то время как Dun’s Review полагал, что он сколотил свое состояние быстрее, чем Джон Д. Рокфеллер.
Кинг, рост шесть футов три дюйма, 250 фунтов, он был лысый, как яйцо, и был одет в ковбойские сапоги, шляпу и пряжку. У него было шесть домов, воздушный флот и большой лимузин, который он любил использовать для охоты. Он постоянно был в разъездах и беспрерывно разговаривал по телефону. Его любимой картиной был огромный слон, бросающийся прямо на зрителя, расправив уши и подняв хобот, трубя о своем гневе. Правда заключалась в том, что Кинг плохо разбирался в нефтяном бизнесе. На самом деле, он был продавцом паевых инвестиционных фондов, главным образом нефтяного фонда, «налогового убежища» для маленького человечка. Это то, что привело Джона Кинга на встречу с Берни Корнфельдом.
Кингу были нужны бесконечные деньги для бурения нефтяных скважин, и IOS была «ловцом денег». Кинг не заботился о бумажной волоките и любил вести бизнес в западном стиле - на рукопожатии. Конечно, это вполне устраивало Корнфельда. Нефть, уран, золото, серебро, медь и алмазы - все это звучало безграничными финансовыми возможностями.
Несмотря на торжественное обещание своим инвесторам, что он будет вкладывать деньги только в паевые инвестиционные фонды и никогда не будет ничего более неликвидного, чем разведка полезных ископаемых, Корнфельд протолкнул Кингу первые 10 миллионов долларов. Скоро последуют еще 100 миллионов долларов. Фонд фондов IOS стал крупнейшим клиентом Кинга.
Кинг, в свою очередь, продал сухие скважины FOF и заброшенное золотодобывающее предприятие на острове Ванкувер, которое, по его утверждениям, стоило 900 миллионов долларов. Он регулярно увеличивал стоимость на 1000 процентов по сравнению с тем, что он за них заплатил. В конце концов, у большого эгоиста Джона был волшебный глаз на супер-сделку, и он продавал их только за то, что было «честно».
Открытие аляскинской нефти привлекло Кинга в Арктику. Он купил у канадского правительства разрешения на бурение в гигантском географическом регионе. В 1969 году он продал FOF неразделенную половину канадских разрешений King Resources в районе где-то к северу от Баффинова острова за 11 миллионов долларов. Это было 11 миллионов акров, площадь примерно со штат Нью-Йорк. И какая это была сделка для Кинга и Корнфельда. Если бы были заработаны какие-либо деньги, вместе с оставшимися у него 50% собственности, Кинг получил бы 12,5% прибыли FOF. Кроме того, IOS в качестве финансового консультанта FOF получит 10 процентов «гонорара за эффективность».
Многие из них находились на чрезмерно большой глубине под дрейфующим паковым льдом, известным в нефтяном бизнесе как «китовые пастбища». Бурение там было невозможно, но никто в FOF не удосужился много читать - ни о бурении нефти подо льдом, ни о только что заключенной сделке. Следовательно, они упустили из виду тот факт, что канадские разрешения предусматривают обязательство по добыче нефти. В противном случае FOF пришлось бы выложить еще 20 миллионов долларов в следующем году, или разрешения стали бы недействительными.
Артур Андерсен влип по самое не хочу
Компания Arthur Andersen & Co. (AA) была аудитором, представляющим King и IOS. Среди других трюков Кинга была продажа разрешений FOF на разведку нефти и газа, на которые он не претендовал. Невероятно, но FOF запретил Артуру Андерсену проверять разрешения или изучать исследования, на основании которых они были оценены, но АА продолжал работать на обе стороны.
Болтливый Джон Кинг заявил, что права на бурение в Арктике оцениваются в 3 миллиарда долларов. Корнфельд с готовностью согласился и сказал, что их нужно переоценить по бухгалтерским книгам. На самом деле он хотел, чтобы акции подскочили в цене, чтобы IOS получала плату за управление за свою роль в увеличении стоимости. Андерсен заявил, что невозможно подтвердить стоимость выше продажной цены, если не было открытий новых месторождений или следующей продажи компании с хорошей репутацией. Чтобы ускорить эту рецензию, Кинг быстро собрал некоторых из своих приятелей, пообещал, что им никогда не придется платить ни копейки, и попросил их «купить» часть инвестиций. Это никогда не была сделка «на расстоянии вытянутой руки», когда к ней пришел серьезный покупатель и вел переговоры о продаже, а скорее была сделка по продаже разрешений в основном в неподходящих, не поддающихся бурению глубоких водах. На основании этих «продаж» IOS затем заявила, что стоимость FOF подскочила на 107 миллионов долларов. Одновременно с этим в пресс-релизе IOS в декабре 1969 г. было объявлено об этом невероятном событии, но при этом не были раскрыты ни покупатели, ни способ оплаты, ни местонахождение разрешений.
IOS взяла у FOF «гонорар за производительность» в размере 10 миллионов долларов, как будто своими усилиями увеличила стоимость инвестиций. Эта ловкость рук была единственной прибылью IOS за 1969 год. Она потребовала выплаты аванса, в то время как FOF получила от продажи всего 600 000 долларов. Остальные деньги FOF якобы должны были быть выплачены в течение следующих шести лет, но этого не произошло. Проданные активы были фактически переведены в бухгалтерские книги King Resources. Когда бдительные финансовые менеджеры увидели, что с прибылью IOS что-то не так, держатели средств FOF начали выкупать свои акции за наличные.
Всё кончено
Шесть месяцев спустя пирамида выдохлась - продажи упали на 60%, прогнозируемая прибыль исчезла, состояние кассы было близко к нулю, а 52 миллиона долларов от публичного размещения исчезли. Куда все это делось? Менеджмент не сдал отчётность Правлению IOS. Наконец, правлению надоели эгоизм и расточительность Корнфельда. В панике директора собрались в Женеве, чтобы потребовать ответов на вопросы. Именно тогда Эд Коуэтт признал, что потратил все имеющиеся у них деньги на поддержание стоимости акций, которая, тем не менее, упала до 8 долларов. Он также признался, что бесчисленные миллионы были потрачены туда, сюда и туда. Корнфельд был ошеломлен тем, что Коуэтт сделал это за его спиной.
Акция упала до 5 долларов после того, как просочились плохие новости. Затем инсайдеры IOS усугубили ситуацию, распродав свои акции. Следовательно, Корнфельд начал продавать свои самолеты, чтобы покрыть задолженность. Когда банки запросили гарантийные суммы за ссуды по всем акциям IOS, IOS немедленно отреагировала и начала продавать большие пакеты американских акций. На тот момент Уолл-стрит опасалась, что крупный крах скажется на рынках капитала.
Никто на законных основаниях не хотел спасать компанию без внутреннего контроля и без сотрудников, которые действительно могли бы объяснить балансовый отчет. Пресса начала сосредотачиваться на мрачном поведении Корнфельда, особенно после встречи в Акапулько с Хью Хефнером. Поскольку компания теряла 1 миллион долларов в месяц, IOS снова начала продавать акции для покрытия погашения. В нарастающем безумии правление уволило Корнфельда, который, дуясь, сидел на своей вилле на берегу озера в Женеве и мечтал восстановить свои иллюзии во всей красе.
Джон Кинг тоже попал в беду. Его компания держалась исключительно за счет инвестиций IOS. Поэтому он выдвинул обширный план по выводу IOS из оффшорного мира в США. Он намеревался задействовать своих продавцов в бизнесе по продаже нефтяных паевых инвестиционных фондов. Любопытно, что это могло сработать, поскольку вскоре после создания ОПЕК цены на нефть резко вырастут. Однако проблема заключалась в том, что у Кинга не было денег на спасение. Никто не давал ссуды, и его банкиры начали требовать возврат долгов. Вскоре он был разорен, потеряв все. Он обвинил в этом Рокфеллера. Он провел год в тюрьме за фальшивые сделки, а позже упал с лошади, и повредил себе шею и лишился памяти. IOS отчаянно нуждалась в рыцаре на белом коне, но, к сожалению, нашла полную противоположность в лице Роберта Веско.
Малыш Прихлоп
Роберт (Боб) Веско, сын рабочего на сборочном конвейере компании Chrysler, бросил учебу, прежде чем открыть небольшой кузовной цех. На протяжении всей своей жизни он отмечался грубостью синих воротничков и манерами свиньи за столом. Он женился на школьной возлюбленной, забеременевшей от него, но даже в этом случае он был полон решимости оставить свой след в жизни. Она была фермерской девушкой из Бад-Экс, северный Мичиган, с ясными глазами, обожающей большую часть своей семейной жизни, и, в конце концов, она согласилась жить с ним в бегах.
Веско устроился на работу в Reynolds Aluminium и совершил свой первый успех, разработав цельную алюминиевую автомобильную решетку. Она заменила собой многослойную стальную решетку, которая стоила автовладельцам в три раза больше в случае ремонта после столкновения, потому что пришлось бы заменять всю решетку, а не ее часть. Это принесло ему повышение до штаб-квартиры в Нью-Йорке.
Это был 1959 год, эпоха людей в серых фланелевых костюмах, когда большой корпоративный успех Веско дал его жене и троим детям прекрасный дом в пригороде Джерси, но амбициозный Веско был полон решимости стать хозяином самому себе. Он ушел из Reynolds и заключил сделку с компанией, у которой бездействовал алюминиевый пресс. Его идея заключалась в том, чтобы компания выпускала продукцию, а он находил покупателей для своей продукции.
Взлетая со своим первым объединением, Веско наткнулся на Captive Seal, маленькое, находящееся в затруднительном положении предприятие с двадцатью работниками с минимальной заработной платой и одним активом - патентом на прокладку, используемую в самолетах. Это была его возможность стать венчурным капиталистом, чтобы получить финансирование для расширения, а затем, в свою очередь, продать его крупной корпорации. В поисках инвесторов он наткнулся на Малколма Макалпина, бывшего выпускника Принстона 1920-х годов и брокера с Уолл-стрит. У этих очень разных мужчин сложились странные рабочие отношения, но, тем не менее, им удалось запустить Captive Seal. Макалпин представил Веско компанию Cryogenics, Inc., компанию, все еще котирующейся на фондовой бирже, но не имеющей в то время активов. Покупка Cryogenics и слияние двух его компаний позволило Веско продавать акции Captive Seal без листинга в SEC. Он назвал новую компанию International Controls Corporation (ICC), и Веско использовал ее, чтобы собрать еще больше денег, которые вскоре позволили ему привлечь еще две компании по производству комплектующих для самолетов.
Веско купил Mercedes и Buick с тщеславными номерными знаками и построил «бунгало компании» в Денвилле, штат Нью-Джерси, которым пользовались только он и его семья. На этой территории в 500 акров находились бассейн, теннисный корт и конюшни. Несмотря на то, что он одевался в черные мохеровые костюмы, щеголял зализанной прической, длинными бакенбардами в стиле Элвиса и тонкими усами, он постоянно шокировал публику своей грубостью и примитивными манерами за столом. Некоторые даже утверждали, что он пользовался прозрачным лаком для ногтей.
Когда он осуществил рейдерское поглощение другой компании по производству запасных частей для самолетов, намного более крупной, чем его собственная, его поклонники начали называть его «Малыш Прихлоп». В возрасте 33 лет он приобрел компанию с годовым доходом в 100 миллионов долларов. С тех пор, как Америка отправила человека на Луну в 1969 году, Веско начал воображать себя в аэрокосмической промышленности.
Он купил себе место в обеде с политиками стоимостью 10 000 долларов за тарелку и сфотографировался с президентом Линдоном Джонсоном и Ричардом Никсоном в то время. В последующие годы он внес спорную сумму в фонд Никсона и всегда утверждал, что имел силу в Белом доме. Однако в конце своих мошенничеств он попытался представить себя жертвой охоты на ведьм.
На самом деле все компании Веско летели в пропасть, и он понятия не имел, как это исправить. Все, что он знал - это долговое финансирование и сложная бухгалтерия. Уолл-стрит начала осознавать эту реальность. Вскоре ему отчаянно понадобилось 2 миллиона долларов для выплаты долга по своему конгломерату. Затем он вспомнил, что IOS - это денежная машина, и вспомнил Эда Коуэтта - одного из инсайдеров.
Веско мутит воду в IOS
Последним моментом славы Корнфельда стало объявление о публичном размещении акций в Лондоне, которое было проведено в торжественном стиле в бальном зале женевского отеля. Продавцы до глубины души подбодрили Корнфельда, когда он использовал клише космических исследователей и предсказал, что все они станут миллионерами.
Естественно, продавцы поспешили занять деньги для покупки акций, но Корнфельду этого было недостаточно. Он приказал выпустить акции IOS для каждого сотрудника, от руководителя до клерка, по предложенной цене и настоял, чтобы корпоративные деньги были ссужены, чтобы помочь им заплатить за это. Швейцарское уголовное право приговорило Корнфельда за эту подстрекательскую спекуляцию к тюремному заключению четыре года спустя.
В конечном итоге IOS получила от предложения только 50 миллионов долларов, а остальное досталось инсайдерам, и эти деньги пошли на безумные траты Корнфельда. Десять месяцев спустя акции падали в цене с максимума в 19 долларов до ниже цены выпуска в 10 долларов. К сожалению, на 1970 год были предсказаны ужасные убытки, и те, кто покупал на заемные деньги, теперь могли потерять все.
К тому времени, когда Корнфельд был отстранен от должности генерального директора, все крупные финансовые консорциумы отказались помогать IOS. Среди них были Ротшильд, братья Соломон, Смит Барни, Меррил Линч, Меллон, Лоэб Роудс - по сути, все. У правления случился коллективный нервный срыв. Акции упали до 3 долларов. Опасения нарастали из-за того, что европейские инвесторы могут потерять доверие к американским акциям (не то чтобы FOF на самом деле был так сильно связан с акциями) и из-за того, что поток капитала в США может упасть.
В таких условиях правление превратилось в бездельников, подобных Веско, которого привел один из директоров. Поскольку империя Веско была провальной, ему нужно было продолжать расти, чтобы опережать собственных кредиторов. Приобретение IOS было бы хорошим скачком.
Тем временем на своей вилле Корнфельд вместе с менеджерами по продажам IOS, бывшей поклонницей Элвиса Пресли и двумя сестрами-кроликами из Playboy составил план с целью спасти IOS. С типичным для Корнфельда зрелищем, он появился в плавучем доме в окружении длинноногих красоток в бикини и сделал совету директоров предложение вернуться.
Он был основан на фантазии, которую он назвал «Город кино», которая будет расположена недалеко от Палм-Спрингс и станет мировой столицей кино. Совет только посмеялся над ним, повергнув его в ярость.
Корнфельд и Веско встретились, но не понравились друг другу. Когда Веско продемонстрировал свои социально неприемлемые манеры за столом, Корнфельд назвал его «мужланом».
Без промедления Веско подошел к правлению IOS с планом спасения. Он предложил IOS ссуду в размере 5 миллионов долларов под эгидой того, что он возьмет на себя операционный контроль над компанией и полностью изменит ее положение в течение года. Если он этого не сделает, он получит 3,5 миллиона долларов плюс треть акций компании. Это было абсурдное предложение, но правление состояло из неквалифицированных продавцов, которые не могли проанализировать финансовый отчет, не говоря уже о некоторых плохо подготовленных номинальных директоров, таких как Джеймс Рузвельт, который задолжал IOS по ссудам. Веско сделал вид, что Bank of America вместе с Prudential Insurance Company поддерживают его и с его влиянием они обязательно будут инвестировать. Никаких доказательств этого партнерства представлено не было. На самом деле у Веско не было 5 миллионов долларов. Он уже искал 2 миллиона долларов, необходимых для собственной компании. Тем не менее он убедил Эда Коуэтта передать деньги IOS в багамский банк, который затем ссудил их ему, что позволило IOS профинансировать собственное поглощение. Учитывая, что IOS тратила «вложенные» деньги в течение многих лет, в действительности ей не требовалось 5 миллионов долларов.
Месяц спустя Веско взял на себя полный контроль над компанией. Он начал оплачивать долги своего авиационного конгломерата деньгами IOS и путешествовал по миру в поисках сделок на морской яхте и Boeing 707 под названием "Большая птичка". Поскольку Веско был человеком 70-х годов, в самолете была танцплощадка для дискотеки со стробоскопами.
У Веско были планы стать мировой финансовой фигурой с окружением, в которое входил племянник Ричарда Милхауса Никсона. Он развлекал международных банкиров девушками с низкой социальной ответственностью, шампанским Dom Perignon и черной икрой.
Менее чем через год SEC начала расследование в отношении Веско и двадцати других бизнесменов по обвинению в мошенничестве с ценными бумагами и хищении более 224 миллионов долларов у IOS. Веско бежал из страны в Коста-Рику. Двести тысяч долларов наличными IOS были переданы CREEP, Комитету по переизбранию президента Никсона, который был замешан в шпионаже и кражах со взломом. Это был незаконный вклад в корпоративную кампанию, и Веско позже безуспешно попытается использовать его в качестве рычага давления против Белого дома для подавления расследования Комиссии по ценным бумагам и биржам.
Денежный след Веско позже приведет к министру торговли Морису Стэнсу и генеральному прокурору Джону Митчеллу, которым были предъявлены обвинения в препятствовании правосудию и лжесвидетельству. Оба были оправданы, но зловоние Уотергейта переплелось с грабежом Веско.
Веско был ненадолго заключен в тюрьму в Швейцарии за кражу чужих акций. Как только его выпустили под залог, он бежал из страны. В это время SEC начала расследование по авиастроительному конгломерату. Не сумев стать мировой финансовой фигурой, Веско решил стать гигантом среди международных мошенников. Неудивительно, что он принял решение взять деньги и бежать.
Последний акт
FOF начал «инвестировать» в компании стран Карибского бассейна и Центральной Америки. Когда недавно нанятые аудиторы, Coopers & Lybrand, попытались получить доступ к документации по этим инвестициям, но им было отказано, они благоразумно уволились с должности аудиторов Vesco’s International Controls, а также IOS.
Прикрыв свой обман, Веско направил активы IOS в кучу банковских счетов, фиктивных компаний и оффшорных банков. Это было сделано с невероятной скоростью. Именно тогда IOS перешла в руки ликвидаторов, назначенных судом.
В то время как Корнфельд растратил примерно 500 миллионов долларов на сомнительные инвестиции по завышенным ценам, Веско сумел украсть еще 500 миллионов долларов. Он пытался контролировать азартные игры на Багамах, а также теневой ближневосточный банк, но у него ничего не вышло. Он приземлился в Коста-Рике, заявив, что стал жертвой политической охоты на ведьм, которая пыталась распять его вместе с Никсоном. После того, как он купил гражданство и разбрасывался вокруг деньгами, общественное мнение в виде политической оппозиции президента Фигераса потребовало, чтобы он ушел.
Он переехал на Антигуа, где выплаты чиновникам составляли 10 000 долларов в месяц. Когда ФБР отправило команду на остров, Веско быстро скрылся на своей яхте под сильным ураганным ветром. Беглец и его семья отправились в Мексику, Колумбию и Никарагуа. В каждом месте он обещал инвестиции, которые так и не были реализованы.
В результате неудачной попытки продать IOS испанцам Веско установил контакт с Фиделем Кастро и после отъезда из Коста-Рики получил убежище на Кубе. Он попробовал свои силы в торговле кокаином и представил схемы экономической войны против США. Он даже пытался нарушить американское торговое эмбарго. В какой-то момент его обвинили в мошенничестве о разработке лекарства от рака и СПИДа и поместили под домашний арест. Позже ходили даже слухи, что Веско пытался использовать Билли, брата президента Джимми Картера, для заключения сделки по продаже самолетов ливийскому правительству. Наконец, после более чем трех десятилетий в бегах стало известно, что он умер в ноябре 2007 года.
Корнфельд был арестован швейцарцами по обвинению в мошенничестве и разжигании спекуляций. Поскольку швейцарцы серьезно относятся к своей репутации безопасной банковской обители, они посадили его в тюрьму на одиннадцать месяцев. Внести залог ему удалось с помощью кинозвезд Тони Кертиса и Джорджа Гамильтона. Когда он вернулся в суд, его, без сомнения, оправдали, потому что документы IOS были в таком беспорядке, что никто не мог точно понять, что именно произошло.
К тому времени состояние Берни оценивалось в 1,85 млн долларов. Потеряв почти все свои сбережения, он вернулся в Беверли-Хиллз. Он умер 27 февраля 1995 года в Лондоне. Эд Коуэтт объявил о банкротстве и умер от сердечного приступа в 1974 году во время полета на самолете.
Благодарю Вас за внимание и до новых встреч!
Если Вам понравилась статья, делитесь, комментируйте и ставьте лайк, это помогает каналу.
Также Вы можете прочитать другие статьи канала
25 интересных фактов о Конгрессе США
10 провалов американкой разведки в современной истории
Краткая история американской кухни
Урок истории. Бодибилдинг в США с ранних эпох до нашего времени.
Афёра со страхованием финансирования акционерного капитала на 2 млрд. $ «Индустрия страхования похожа на клуб. Вы верите людям»
Жизнь Джона Ф. Кеннеди. Часть 1. «С частью его крови комар почти наверняка умрёт!»
Жизнь Джона Ф. Кеннеди. Часть 2. «...спрашивайте, что вы можете сделать для своей страны!"