Даже самые неортодоксальные посмертные планы имеют свое собственное историческое, духовное и научное значение.
Сегодня захоронение и кремация остаются наиболее распространенными обрядами. Однако, некоторые люди, культуры и компании попытались взглянуть на смерть с другой точки зрения. От запуска в космос до превращения пепла в алмаз, вот некоторые из предложенных ими альтернатив.
На протяжении всей истории люди использовали различные способы. Могилы и курганы, датируемые доисторическими временами, можно найти по всему миру, часто содержащие как скелеты, так и личные вещи. Кремация, акт сжигания в пепел и пыль, практиковалась от Древнего Рима до окраин Восточной Азии. Замуровывание было зарезервировано для высших классов, и некоторые из самых впечатляющих архитектурных сооружений, когда-либо построенных, первоначально служили гробницами для важных личностей.
Авто-иконки
Убежденный утилитарист, британский философ Джереми Бентам не допускал мысли о том, что он будет сожжен или похоронен, когда все еще может быть полезен человечеству. В своем завещании и свидетельских показаниях, которые он написал всего за неделю до своей смерти в 1832 году, он попросил друга пожертвовать свои органы науке, чтобы их можно было препарировать и изучить — решение, которое медицинское сообщество высоко оценило, учитывая, как трудно было приобрести их в то время.
Но Бентам на этом не остановился. Он просил, чтобы его скелет и голова — забальзамированные и мумифицированные, чтобы предотвратить ухудшение состояния — были одеты в его обычную одежду и расположены в положении, напоминающем то, как люди знали его при жизни: сидел на стуле, с посохом в руке, с позой, явно предполагающей, что он “погружен в размышления”. На сегодняшний день тело Бентама выставлено в стеклянной витрине у входа в Студенческий центр Университетского колледжа Лондона.
В письменном виде Бентам начал называть стремление сохранить свои характеристики даже после смерти “auto-icon" (авто-иконой). С одной стороны, превращение в авто-икону позволило философу сохранить свое наследие спустя годы после его смерти. С другой стороны, он, возможно, хотел вдохновить своих современников также пожертвовать себя науке. В глубоко религиозные, но медленно наступающие времена, когда жил Бентам, его необычная судьба рассматривалась как оскорбление Бога и средство использования научного понимания для преодоления смерти.
Квазибиологические тела
Скорее всего, Бентам был бы разочарован, узнав, что его сохранившееся тело лишь частично подлинно. При правильных условиях, человеческие кости могут сохраняться сотни, даже тысячи лет. С другой стороны, мягкие ткани распадаются менее чем за полвека. Как только "экспонат" потерял всякое сходство с оригиналом, его заменили восковой копией.
Идеальное сохранение мягких тканей - это искусство, которым мы, несмотря на наши современные технологии, еще не овладели. Тем не менее, российские ученые подошли довольно близко в своих усилиях по сохранению тела Владимира Ленина. На Красной площади в Москве можно найти гробницу, в которой находится 151-летнее тело знаменитого революционера. После того как он скончался в возрасте 53 лет от кровоизлияния в мозг, останки Ленина были увековечены, чтобы служить источником вдохновения для будущих поколений советских людей.
“Ученые потратили целое столетие на усовершенствование методов сохранения, которые поддерживают внешний вид, ощущения и гибкость тела Ленина”,- написал Джереми Хсу в журнале Scientific American. Сегодня специализированная команда анатомов, биохимиков и хирургов из Московского Центра научных исследований и методов преподавания биохимических технологий, фокусируется на сохранении его формы, но не исходного биологического материала, создавая “квазибиологическое” тело, которое сочетает в себе ткани кожи с пластикой. Этот метод также использовался для сохранения тел других мировых лидеров, таких как Хо Ши Мин.
Щелочной гидролиз
Хотя, способы сильно различались на протяжении всей истории, центральным, почти для всех из них, было понятие достоинства. Уничтожение или сохранение достойным образом было не только средством для живых выразить свое уважение мертвым, но и для того, чтобы умершие могли встретить загробную жизнь с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Однако, по мере того, как вера в загробную жизнь ослабевала, акцент на достоинстве постепенно уступал место другим вещам, таким как растущая забота об окружающей среде.
В течение многих лет, активисты вели кампанию за более экологически чистые альтернативы. Одной из зеленых альтернатив, вокруг которой сплотились активисты, является щелочной гидролиз: процесс, при котором происходит растворение в сильной химической основе. Хотя это вызывает странные ассоциации, щелочной гидролиз остается совершенно законной, хотя и несколько непопулярной практикой в девятнадцати штатах США. К 2007 году около 1000 человек воспользовались этим методом.
Компостирование
Несколько менее спорная, но столь же экологичная альтернатива существует в виде компостирования. Компостирование, иногда называемое естественным органическим восстановлением (NOR), было впервые легализовано в Вашингтоне в 2019 году. После того, как останки естественным образом разлагаются грибками и бактериями, богатую питательными веществами почву можно использовать для садов близких. Учитывая, что возвращение на землю является важным аспектом захоронения и кремации, неудивительно, что компостирование постепенно набирает популярность.
Космические захоронения
Самым первым человеком, которого “похоронили” в открытом космосе, был Юджин Шумейкер, пионер планетологии, чьи останки были доставлены на борт космического корабля НАСА "Лунный разведчик" и разбросаны по поверхности Луны. Похороны Шумейкера ознаменовали рождение индустрии, ориентированной на исследователей, стремящихся пойти по его стопам. Две компании, Elysium Space и Celestis, работают уже несколько лет и специализируются на доставке в пункты назначения по всей Солнечной системе.
“Если вы потеряли кого-то, кого любите, вы можете смотреть в небо каждую ночь и чувствовать честь и уважение, которые вы оказали своему любимому человеку”, - приветствует посетителей веб-сайт Celestis. “Платный” - довольно подходящее слово, так как космическое захоронение не совсем дешево. В то время как отправка пепла по двухминутной орбите стоит немного дороже обычных похорон на Земле, похороны на Луне или за ее пределами, как правило, намного дороже. По данным Slate, билеты на полноценное космическое путешествие могут стоить до 12 500 долларов с человека.
Для нашего современного общества, космическое пространство служит той же цели, что и загробная жизнь для ушедших цивилизаций. Это — в некотором смысле — новый последний рубеж, начало захватывающего путешествия в неизвестное, и чем доступнее становится освоение космоса, тем более обыденными станут внеземные похороны в будущем.
От пепла к алмазам
Как уже упоминалось, кремация остается одним из наиболее распространенных методов, и хотя механизмы, задействованные в этом процессе, продолжают развиваться, основная концепция остается более или менее прежней.
Получив поддержку от Марка Кубана из Shark Tank, стартап по уходу за умирающими под названием Eterneva начал предлагать услуги, которые могут превращать прах людей в кольца с бриллиантами, заменяя вековую урну и заново изобретая, как люди скорбят.
Потеряв близкого друга в 2015 году, соучредитель Eterneva Аделла Арчер научилась извлекать молекулы углерода из кремированных останков и сжимать их в настоящие алмазы. Ее бизнес-модель направлена не на создание модного продукта, а на восстановление связей между живыми и умершими. Каждый бриллиант изготовлен вручную и специально для получателя, что гарантирует, что камни такие же особенные и уникальные, как и люди.
Изучив эмоциональное воздействие бриллиантов на переживание скорби, группа исследователей из Университета Бейлора обнаружила, что Eterneva может помочь людям справиться с горем. Клиенты, когда их опрашивают, часто выражают радость по поводу того, что они могут носить своего питомца или члена семьи повсюду, куда бы они ни пошли. Они также считают, что бриллианты, будучи более эстетичными, чем урны, лучше отражают красоту, которая исходила от их близких, когда они были еще живы.