Астрономы определили новый класс обитаемых планет, получивших название "гайсианские" планеты – горячие, покрытые океанами планеты с богатой водородом атмосферой,-которые могут стать большим шагом вперед в поисках жизни в других местах.
Астрономы определили новый класс экзопланет, сильно отличающихся от нашей, но способных поддерживать жизнь, что может значительно ускорить поиск жизни за пределами нашей Солнечной системы.
В поисках жизни в других местах астрономы в основном искали планеты, похожие по размеру, массе, температуре и составу атмосферы на Землю. Однако астрономы из Кембриджского университета считают, что существуют более многообещающие возможности.
Исследователи определили новый класс обитаемых планет, получивших название "гайсианские" планеты – горячие, покрытые океанами планеты с богатой водородом атмосферой, которые более многочисленны и наблюдаемы, чем планеты, подобные Земле.
Исследователи говорят, что результаты, опубликованные в Астрофизическом журнале, могут означать, что обнаружение биосигналов жизни за пределами нашей Солнечной системы в течение следующих двух или трех лет является реальной возможностью.
“Планеты Гайса открывают совершенно новый путь в наших поисках жизни в других местах”, - сказал доктор Никку Мадхусудхан из Кембриджского института астрономии, который руководил исследованием.
Многие из основных кандидатов на Гициан, выявленных исследователями, больше и горячее, чем Земля, но все же обладают характеристиками, необходимыми для размещения больших океанов, которые могли бы поддерживать микробную жизнь, подобную той, которая встречается в некоторых из самых экстремальных водных сред Земли.
Эти планеты также допускают гораздо более широкую обитаемую зону, или "зону Златовласки", по сравнению с планетами, подобными Земле. Это означает, что они все еще могут поддерживать жизнь, даже если они находятся за пределами диапазона, где должна была бы находиться планета, подобная Земле, чтобы быть пригодной для жизни.
Тысячи планет за пределами нашей Солнечной системы были открыты с тех пор, как почти 30 лет назад была идентифицирована первая экзопланета. Подавляющее большинство из них-планеты размером между Землей и Нептуном, и их часто называют "суперземлями" или "мини-Нептунами": они могут быть преимущественно скалистыми или ледяными гигантами с богатой водородом атмосферой или чем-то средним.
Большинство мини-Нептунов более чем в 1,6 раза больше Земли: меньше Нептуна, но слишком велики, чтобы иметь скалистые недра, подобные Земле. Более ранние исследования таких планет показали, что давление и температура под их богатыми водородом атмосферами были бы слишком высокими для поддержания жизни.