Характеристика
Шмели - род перепончатокрылых насекомых из семейства настоящих пчел. Чаще всего шмели желто-черные и в полоску, но бывают виды с красными, оранжевыми полосами, или просто окрашенные в черный цвет. Жалить могут матки и рабочие шмели, но делают это в крайних случаях: либо ты должен угрожать их гнезду, либо самому шмелю. Тело шмелей покрыто волосками, помогающими сохранять тепло.
Местообитание
Разнообразные виды шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, Южной Америке и Северной Африке.
Питание
Все шмели едят нектар, а королева - пыльцу.
Гнездо
Шмели - общественные насекомые. Самки шмелей делятся на две группы: одни приносят потомство, а другие выполняют роль рабочих. В большом гнезде около 100-200 особей. Гнездо (оно у шмелей именуется бомбидарий) насекомые делают в земле, дуплах, старых жилищах грызунов или птиц.
Размножение
Личинки шмелей развиваются около двух недель, дальше создают кокон для того, чтобы окуклиться. Куколка развивается еще две недели. Всего они развиваются от двух до пяти недель.
Интересные факты:
- Существует около 300 видов шмелей.
- Шмели очень хорошо переносят холод, ведь они могут частыми сокращениями мышц груди разогреть себя до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать за нектаром еще утром, пока воздух не прогрелся.
- Шмели играют огромную роль, опыляя растения, в особенности мотыльковые.
- Шмели могут жалить столько раз, сколько захотят.
- Когда шмели понимают, что перегрелись, они выплевывают каплю жидкости изо рта, которая испаряется из-за интенсивной работы крыльев и остужает шмеля.
- Шмели надкусывают листья растений, чтобы они быстрее зацветали.
- Шмели иногда проветривают бомбидарий, вставая перед входом и махая крыльями.
- Шмели - более хорошие опылители, чем пчелы.
- У шмелей есть рабочий, который гудением должен будить весь бомбидарий.
- Шмели могут развить скорость до 18 км/ч.