Лигочемпионский сезон 2010-2011 годов получился. на мой взгляд, вполне себе предсказуемым. То что, победа Интера во многом стала стечением обстоятельств было понятно. Настоящие же фавориты турнира потерпев очередную неудачу, копили новые силы в поход за Кубком Чемпионов. Все сильнее укреплялся в статусе "звезды галактического масштаба" - Леонель Месси. Пока его основной оппонент Роналду "приживался" в Реале - Месси не сидел сложа руки и продолжал бить рекорды результативности и приносить своему клубу трофеи. Для нас - россиян тот сезон мог стать историческим, благодаря тому, что реальность трех российских клубов в групповом этапе была очень близка, но к сожалению Зенит не смог справиться с Осером в решающей стадии. Запомнился тот турнир и очень благосклонным жребием для двух других наших участников, но Рубин и Спартак тоже не использовали свои шансы и заняли в своих группах лишь третьи места.
Снова, как и в прошлом сезоне Лига Чемпионов началась в июне, матчами между чемпионами Сан-Марино, Андорры, Мальты и Черногории. Во 2-м раунде состав участников уже был поинтереснее. Успешно его преодолеть удалось таким клубам, как - Динамо Загреб, Партизан, Русенборг, Шериф, БАТЭ, Ред Булл, шведский АИК и пражская Спарта. В нечемпионской ветке 3-го отборочного раунда вступили в борьбу и представители России и Украины - Зенит и киевское Динамо. Киевляне справились со своей задачей на отлично, не заметив сопротивления бельгийского Гента, а вот Зенит прополз в 4-й раунд можно сказать - на четвереньках. Лишь гол Мигела Данни, забитый в Питере, в ворота румынской Унири вывел Зенит в решающий раунд. Сумел пройти туда и еще один представитель бывшего СССР - молдавский Шериф по пенальти переиграл загребское Динамо. А вот БАТЭ из турнира выбыл, уступив дорогу Копенгагену. Из остальных результатов выделю вылет из турнира Селтика, уступившего португальской Браге и сверхупорное противостояние Аякса и греческого клуба ПАОК, в котором именитый клуб получил преимущество лишь благодаря сверхрезультативной ничьей в Греции - 3-3.
К сожалению, после раунда плей-офф в групповой этап не попали ни Зенит, ни Шериф, ни киевское Динамо. Молдаване без шансов уступили Базелю. Зенит выиграл первый матч у Осера - 1-0 и видимо рассчитывал провернуть тот-же трюк, что и с Унирей и с удержать во Франции ничью. Но Осер оказался куда более классной командой и полностью переиграл питерцев на своем поле. А киевское Динамо в достойной борьбе уступило путевку в группу - Аяксу. Снова не смог пробиться в группу - Ред Булл, уступивший израильскому Хапоэлу, в чехословацком дерби - Спарта - Жилина сильнее оказался представитель Словакии, а в Скандинавском - Копенгаген - Русенборг, представитель Дании. Еще одного сильного соперника убрала из турнира Брага. На этот раз от португальцев пострадала испанская Севилья. Из топ-чемпионатов преодолели раунд плей-офф Тоттенхэм и бременский Вердер.
Групповой этап 56-го по счету розыгрыша Кубка Чемпионов прошел практически без сюрпризов. К неожиданностям этого раунда, с натяжкой можно было отнести триумф Тоттенхэма и Шахтера, сумевших в своих группах опередить Интер и Арсенал. Горняки вообще провели свой лучший в истории групповой этап.
Группа А - Тоттенхэм, Интер, Твенте, Вердер;
Тоттенхэм хоть и пробился в Лигу Чемпионов из сильнейшей европейской Лиги, но отсутствие у этой команды - лигочемпионского опыта наводило на мысли, что бороться лондонцам придется скорее за второе место с Вердером, чем за первое - с действующим победителем Лиги Чемпионов - Интером. Но команда Романа Павлюченко и восходящей звезды европейского футбола - Гарета Бейла сразу же взялась доказывать то, что в этот турнир пришла всерьез и надолго. Хет-трик Бейла в Милане, при счете - 0-4, можно считать выдающимся событием в истории турнира. А после победы над Интером, в Лондоне стало понятно, что Интер в этом сезоне далеко не так крут, как в предыдущем.
Группа В - Шальке-04, Лион, Бенфика, Хапоэль Тель-Авив;
Очень непредсказуемая группа получилась. Пожалуй лишь Хапоэль здесь выглядел послабее. Сказать, кто окажется сильнее всех из тройки - Шальке, Лион, Бенфика - было невозможно. Конечно, в последние сезоны - Лион больше всех из этой группы заслуживал звания топ-клуба. Борьба в группе продолжалась до последнего тура. Бенфика могла быть в плей-офф, если-бы не проиграла в Лиссабоне - Шальке, в решающем матче. А Лион спокой но доиграл ничью с Хапоэлем и занял второе место.
Группа С - Манчестер Юнайтед, Валенсия, Рейнджерс, Бурсаспор;
В этой группе был очевиден и фаворит - Манчестер Юнайтед и аутсайдер - неизвестно каким чудом вклинившийся в борьбу турецких суперклубов - Бурсаспор. Валенсия выглядела посильнее Рейнджерс, но шотландцы всегда были способны на сюрпризы. Сюрприза не вышло - англичане и испанцы заняли два первых места в группе намного опередив конкурентов. Ноунеймы из Турции и вовсе завершили групповой этап всего с одним набранным очком в копилке.
Группа D - Барселона, Копенгаген, Рубин, Панатинаикос;
Вот за кого было обидно, так это за наш Рубин. В том сезоне даже жребий сыграл за них подкинув к ним в группу "любимую" Барселону и вполне "съедобных" Панатинаикос и Копенгаген. Но видимо, команда Бердыева ждала более классных соперников и оказалась не готова к игре с себе подобными. В результате, всего одна победа и третье место в группе. Ситуацией воспользовался датский чемпион и победив в последнем туре - Панатинаикос - Копенгаген отправился в плей-офф вместе с Барсой.
Группа E - Бавария, Рома, Базель, ЧФР Клуж;
В группе Е все было понятно еще до начала группового этапа. В том, что первой здесь станет Бавария, думаю - не сомневался никто. То, что второе место достанется Роме, ей могла помешать только она сама. С соперниками, уровня Базеля и ЧФР Клужа римляне обязаны были справляться. Не сказать, что это далось им легко, но они это сделали. Во-многом, этому способствовала победа в Риме, над Баварией добытая в предпоследнем туре.
Группа F - Челси, Марсель, Спартак, Жилина;
Очень был близок, в том сезоне к возвращению в плей-офф - московский Спартак. Во-многом, этому сопутствовала удачная жеребьевка. Конечно против Челси тягаться было бессмысленно, но Марсель вполне был тогда сопоставим с москвичами по силам, а Жилина была откровенно слабее. С Жилиной - Спартак расправился легко, удалось разделить очки и с Марселем, а вот отнять очки у Челси не получилось. А вот Марселю повезло - в последнем туре французам выпало играть с немотивированными англичанами и те попросту "слили" игру.
Группа G - Реал Мадрид, Милан, Аякс, Осер;
Интересно - как бы выглядел в этой группе Зенит, не проиграй он тот матч Осеру? Группа-то получилась очень мощная - три победителя Лиги Чемпионов и представитель чемпионата Франции. На самом деле - борьбы в этой группе совсем не получилось. Оживившийся с приходом Роналду - Реал был на голову сильнее всех - даже Милана и без единого поражения одержал в группе уверенную победу. Несмотря на итоговую разницу между Миланом и Аяксом всего в одно очко, за второе место борьбы тоже не было и Милан уступил конкуренту, в последнем туре, когда уже все было решено.
Группа Н - Шахтер, Арсенал, Брага, Партизан;
Пожалуй самой яркой и результативной командой группового этапа, в том сезоне стал лондонский Арсенал, но он проиграл два матча на выезде и пропустил вперед Шахтер, показавший строгую и рациональную игру в обороне и молниеносные контратаки. Феерившая в отборе - Брага и оставившая без Лиги Чемпионов - Селтик и Севилью, абсолютно ничего не показала в этой группе, заняв лишь третье место. И то оно ей досталось благодаря полнейшему провалу белградского Партизана, проигравшего все шесть матчей группового этапа.
Плей-офф того сезона снова подарил болельщика сразу несколько мини-финалов. Например: чем недостойно финала было противостояние Интера и Баварии. Ведь именно эти клубы бились за трофей в прошлогоднем финале. Уже без Моуринью, но Интер и на этот раз оставил Баварию без трофея. Обидно уступив на Сан-Сиро, пропустив гол на последней минуте от Марио Гомеса, итальянцы смогли устоять психологически и провели отличный матч в Мюнхене. Гостей выручил Горан Пандев сумевший забить на 88 минуте, при счете - 2-2. Противостояние Барселоны и Арсенала напоминало нам об еще одном недавнем финале турнира. Победу Арсеналу в Лондоне принес гол Андрея Аршавина. А вот на Камп Ноу - англичане не выстояли под напором Месси и компании. Команду подвел Робин Ван Перси, удалившийся в самом начале второго тайма. После этого Барселона забила дважды и оставила Арсенал не у дел. С приходом Роналду, наконец-то преодолел "проклятие Лиона" мадридский Реал. Как будто действительно их расколдовали и они легко преодолели менее мастеровитый клуб из Франции. Очень упорным выдалось и еще одно "огненное" противостояние - Тоттенхэм - Милан. Здесь все решил один гол, забитый Питером Краучем и Тоттенхэм в первом же своем сезоне отправился в четвертьфинал. Манчестер Юнайтед и Челси, получив в соперники Марсель и Копенгаген также отправились в восьмерку сильнейших. Нестареющий Рауль продолжал феерить в Лиге Чемпионов даже уйдя из Реала. На этот раз он "дотащил" до четвертьфинала свой новый клуб - Шальке. В 1/8 - немцы переиграли Валенсию. Ну а Шахтер, получив в соперники по плей-офф вполне сопоставимого соперника воспользовался этим сполна и смог пройти Рому, впервые оказавшись в восьмерке сильнейших клубов Европы.
Можно сказать, что борьбы в четвертьфинальных парах того сезона не получилось. Челси как-то довольно безропотно уступил дорогу Манчестер Юнайтед, проиграв оба матча. Шахтер оказался совершенно несостоятелен против Барселоны. А мадридский Реал камня на камне не оставил от обороны Тоттенхэма. Но самое удивительное случилось в четвертой паре. Действующий победитель турнира - Интер, был разгромлен в Гельзенкирхене, где непосредственное участие в этом событии снова принимал Рауль. Проиграл Интер и ответный матч. Теперь этому клубу тяжеловато добраться даже до таких высот.
После таких игр против Интера, было непонятно радоваться Манчестер Юнайтед или горевать, что их соперником по полуфиналу станет Шальке. На деле все оказалось совсем не страшно и именитый английский клуб очень легко переиграл "выскочку" из Германии, в полуфинале. А вот в другом полуфинале нас всех ждало Великое противостояние. Знаменитое Эль-Классико, интригу в которое добавляла и новая встреча лицом к лицу двух футбольных гениев - Месси и Роналду. Месси действительно сыграл в этом полуфинале значительную роль, дважды отличившись на Сантьяго Бернабеу - 27 апреля 2011 года, а вот главным героем в составе Реала - точнее антигероем, стал не Роналду, а его партнер по сборной - Пепе, схлопотавший удаление. Именно после удаления Пепе - Месси оформил дубль. Все, на что хватило Реал в ответной встрече - это на ничью. Но тут стоит сказать, что хозяева контролировали игру и довели ее до необходимого результата.
Уже не помню, о чем писали в предматчевых раскладах, но прекрасно помню одно - свое личное мнение, в преддверии финала на Уэмбли. Я был на 100% уверен, что никакие родные трибуны, ни гений Сэра Алекса, ни Уэйн Руни не помогут своей команде в тот вечер. Барселона тогда была настолько в порядке, чт сомневаться в ее успехе не приходилось. Победить МЮ мог только в одном случае, если покажет 200% своего характера. И поначалу характер действительно принес свои плоды. Один только гол Руни на исходе первого тайма чего стоит. Ну а во втором тайме все встало на свои места. Запал англичан начал угасать после точного удара Месси, а когда Давид Вилья забил третий мяч все было уже решено. Барселона под руководством Гвардиолы показала воистину феноменальный футбол, ставший мировой классикой, а главным феноменом в той команде конечно-же был он - Лео Месси.