Я люблю кошек.
Когда я рос, я собирал всевозможные книги о кошках, статуэтки, плюшевых животных - в общем, все, что мог найти, на чем была изображена кошка. В третьем классе я даже принес свою коллекцию кошачьих вещей на школьную выставку хобби. Я ничего не выиграла за свои усилия - даже почетного упоминания. Первое место заняла девочка, которая принесла коллекцию монет своего дедушки. Эта девочка жульничала. В конце концов, это были не ее монеты. Тем не менее, я любила свои кошачьи вещи.
Когда я училась в четвертом классе, мы завели настоящего кота. Мой брат спас его с дерева в нашем районе. Мы назвали его Дасти, и он прожил тринадцать лет. Я училась в колледже, когда он умер. Я плакала, когда родители сообщили мне эту новость.
Кот на Рождество
Потеря Дасти ознаменовала начало самого продолжительного периода в моей взрослой жизни, когда я не держала кошку. Я была занята тем, что прокладывала себе путь во взрослую жизнь и терпела неудачи на одной работе за другой, поэтому мне не приходило в голову завести кошку. На самом деле, в течение многих лет я вообще не думала о кошках. Это было странно, ведь я так любила их в детстве.
Однажды в холодное и снежное Рождество моя семья собралась в родительском доме на праздники. Пушистый бежевый и черно-полосатый котенок вошел в дом вслед за моим братом. У бедняжки была открытая рана на боку, и она наполовину замерзла от холода. Мы кормили ее тунцом и делали для нее игрушки из ленточек, оставшихся от наших рождественских подарков. Она вознаградила наши усилия обильным мурлыканьем и дремала на любом свободном колене, которое могла найти. Мы назвали ее Ники в честь Святого Ника. В тот год она была лучшей частью Рождества.
На следующий день после Рождества мы отвезли Ники к ветеринару, чтобы он наложил швы на рану, и стали думать, что с ней делать. Мой брат, тот самый, который нашел ее, жил в Калифорнии. У него и его жены уже было несколько кошек, поэтому усыновить ее для них не представлялось возможным. Прежде чем кто-то успел предложить отдать ее в приют, я высказалась и сказала, что оставлю ее себе. Я не могла представить свою жизнь без этой замечательной девочки.
Всего несколько дней, проведенных с Ники, возродили мою любовь к кошкам. Я завалила ее новыми игрушками и фотографировала ее всякий раз, когда она делала что-то милое - а это было постоянно. Я играла с ней каждый вечер, когда приходила домой с работы. Я также купила книги по уходу за кошками, чтобы правильно ухаживать за ней. Я была похожа на всех новоиспеченных родителей, только моим ребенком был пушистый котенок породы мейн-кун.
Почему она это делает?
Однажды поздно вечером в пятницу Ники начала выть и не останавливалась, что бы я ни делала. Я боялась, что она больна, ранена или умирает. Я знала, что с ней что-то ужасно не так. Я чувствовала себя неудачницей, потому что она была у меня совсем недавно, а я уже убивала ее своей неопытностью как кошачья мама. По крайней мере, так мне казалось.
На следующее утро я помчалась к ветеринару, молясь, чтобы с ней все было в порядке. Я знала, что у нее какая-то ужасная болезнь и жить ей осталось всего несколько часов, а может быть, и мгновений.
На самом деле моя милая девочка просто очень хотела трахаться.
У нее была течка.
Мое лицо раскраснелось от чувства глупости, когда ветеринар пытался объяснить мне, что такое птицы и пчелы. Я остановила его на полуслове и быстро записала ее на стерилизацию.
После этого я решила действительно прочитать купленные книги об уходе за кошками, чтобы избежать дальнейших неловких встреч с ветеринаром.
Ники оправилась после операции как раз к тому времени, когда мы переехали из Огайо в Мемфис. Мне нравилось знать, что у меня есть она, к которой я могу вернуться домой. Иногда мне было одиноко в новом городе. Я входила в дверь, а она бежала ко мне и прыгала на руки. Я знала, что она скучает по мне почти так же сильно, как я по ней.
Любопытство котенка
По мере того как Ники росла, вместе с ней росло и ее любопытство. Бывали дни, когда я открывал входную дверь, и она пыталась выскочить на улицу. Обычно мне удавалось поймать ее, но она оттачивала свои навыки и становилась все быстрее.
Иногда она выныривала на улицу, как только открывалась дверь, и мне приходилось ее искать. Не раз я возвращался в свою квартиру и обнаруживал, что она сидит на диване и ждет меня.
За ее дверью был целый мир, и Ники явно жаждала его исследовать. Я чувствовала вину за то, что скрывала это от нее, и в то же время беспокоилась, что ее могут схватить или поранить во время одного из ее приключений. Я твердо решила держать ее в доме.
Однажды, когда она сбежала, я искала ее несколько часов и не могла найти. Я искал ее в кустах перед многоквартирным домом и на травянистом холме между двумя зданиями - два ее любимых места для прогулок. Ее не было ни там, ни там, а уже темнело. Я испугался, что мои опасения сбылись и ее кто-то схватил или еще что похуже.
Со слезами на глазах я уже готов был сдаться. Затем я заметил, как она поднимается по лестнице в квартиру. Когда я вернулся в дом, она ела еду из своей миски. Я был так зол и так счастлив видеть ее одновременно. Я должен был найти решение, чтобы она не выходила на улицу. Но как?
Следующие несколько дней она не пыталась выйти. Я видел, как она часто чешет живот и уши, и чувствовал, как маленькие жучки щиплют меня за лодыжки. Стало ясно, что во время последнего приключения на улице у нее появились новые друзья - блохи.
Я отвела ее к ветеринару, чтобы обработать от блох, и попросила сделать все необходимое, чтобы избавиться от этих надоедливых присосок. В дополнение к дезинфекции они сделали ей стрижку льва. Ее длинная красивая шерсть была коротко подстрижена, за исключением гривы на шее. Она ненавидела это. Когда я принесла ее домой и выпустила из переноски, она спряталась в шкафу.
Позже вечером, когда я выключила свет и легла в кровать, она забралась ко мне на колени и пописала на меня. Затем она убежала обратно в шкаф. Я принял душ и сменил постельное белье, прежде чем снова лечь в постель. Она была довольно злой, и я решил дать ей остыть - может быть, утром ей станет легче.
Посреди ночи я почувствовал, как она забралась на кровать. Я приготовился к еще одному золотому душу, но она просто свернулась калачиком у моих ног и уснула. Она простила меня. Она больше никогда не выходила на улицу.
Несколько месяцев спустя я приютила маленького котенка, который бродил вокруг моего жилого комплекса. Я назвала его Мерфи. Он был прекрасным компаньоном для Ники в течение пятнадцати лет.
Усыновление Ники помогло мне заново открыть свою любовь к кошкам. После нее были и другие кошки. Они встречали меня у двери, когда я возвращалась домой, и будили меня за едой до рассвета. Они укрывали меня ночью и играли в пятнашки днем. Они утешали меня просто своим присутствием. У каждого из них были свои уникальные особенности и характер, и моя жизнь стала богаче от того, что я знал каждого из них.
Мне хочется думать, что они нуждались во мне так же сильно, как и я в них. Но я подозреваю, что я нуждалась в них немного больше.
Я всегда буду мамой кошки.