Из объединенного индоевропейского народа произошло образование отдельного этнического формирования – древние славяне.
Ни одна теория такого формирования не признана единственно верной. Вместе с тем доподлинно известно, что первые упоминания о славянах, как об отдельном народе, зафиксированы в текстах Византии четвертого века. Более ранние источники повествуют о некоторых других народностях, из которых в последствии могли быть сформированы славяне. Например, такими племенами были бастарны. Но нет никаких прямых доказательств их потомственного происхождения. Уже в шестом веке летописцы Византии упоминали о едином народе, имевшем в свою очередь разделение на антов и склавинов. К более ранним предкам славян относили венедов, как отдельной ветви развития славянских племен. Однако, на основании римских источников о венедах, проживавших около первого и второго века, невозможно отождествить их со славянской культурой или бытом.
Благодаря археологическим находкам достоверно можно определить, что уже в пятом веке славяне развивались как отдельное этническое звено. Существует целый ряд теорий более позднего или раннего происхождения славян, однако они совершенно точно не имеют достаточной доказательственной базы для их использования в историческом значении.
Также нельзя с точностью определить время становления славянского языка. В соответствии с некоторыми теориями происхождение этого языка связано с ранними диалектами индоевропейской речи в очень большом интервале (около второго тысячелетия до нашей эры до первого века нашей эры).
Свой вклад в историю возникновения, становления и распространение обитания древних славян вносят не только археологи и лингвисты, а также палеоантропологи и генетики.