Во время второй попытки вместе с ним в это путешествие должен был отправиться верный друг и помощник – искин.

Упоминание дороговизны в целом соответствовало истине. Билет в один конец на орбитальный лифт стоил пятьдесят кредитов, а это пока не являлось той суммой, с которой он мог расстаться ради своей прихоти. О запрете покидать корабль он решил Маше ничего не говорить. Ответное сообщение от девушки пришло почти сразу: «Жалко. Тогда удачи. Я тебя тоже целую. Буду ждать». А Павел тем временем установил себе через нейросеть одну из лежащих в указанном разделе баз данных. С говорящим названием «Лёгкий транспортник класса 'Скаут'. Краткая инструкция по эксплуатации и ремонту». Один только список названий мнемограмм это «краткой инструкции», будучи распечатанным, занял бы не самую тонкую брошюру.
Несмотря на это, она была самой маленькой и, судя по всему, самой бесполезной из представленных баз, – ведь информации о сделанных усовершенствованиях там наверняка не содержалось. Начать, тем не менее, Павел решил именно с данной инструкции. Зная, что было вначале, он более полно сможет оценить, что изменилось после того, как установили всё остальное. Ох-ох-ох, мысленно посетовал парень, снова учиться. Хорошо ещё, что те волшебные таблетки от головной боли он так удачно захватил с собой.
Маршевые двигатели полыхнули коротким импульсом в сторону медленно удаляющейся станции. Павел откинулся на спинку кресла и сообщил сидящей рядом начальнице.
– Вывод из дока завершён. Сейчас немного отдалимся, – и на разгон к первому прыжку.
– Хорошо, – кивнула Милу. Тут она заметила кое-что на пульте.
– Павел! Ты что? Выходил из дока на ручном управлении?!
– Традиции нарушать нельзя, – туманно отозвался юноша. – К тому же, мне необходимо было прочувствовать корабль.
– Не делай так больше! – приказала она. И добавила, уже гораздо мягче. – Пожалуйста.
– Обещать не могу, – покачал головой парень. – Ситуации могут разные возникнуть. Но без необходимости больше так не сделаю.
– Извини, что наорала, – женщина положила ладонь на его предплечье и примиряюще улыбнулась. – Понимаешь, в этот корабль я вложила очень много своих денег. Я серьёзно пострадаю, если с ним что-то случится.
– Доверься мне! – широко улыбнулся парень. И добавил другим тоном. – Даю разгон к первому прыжку.
Корабль, носящий сейчас имя его владелицы, даже при половинной тяге маршевых двигателей, рвался с места, как болид «Формулы-1». Никакого сравнения с учебными скорлупками в Академии, не говоря уж о всяком летающем антиквариате вроде «Матери возмездия». Через четыре с половиной минуты он уже ушёл в прыжок, первый из запланированных по программе лётных испытаний. Сразу после выхода судно легло в дрейф и теперь неслось в пустоте с погасшими дюзами, лишь помаргивая ходовыми огнями. Теперь нужно было протестировать в реальных условиях всю его многочисленную электронику.
Вначале Павел прогнал по полной программу самотестирования. Результат ничем не отличался от того, что был получен получасом раньше, ещё в доке перед вылетом. Но это было только разминкой. Сейчас ему предстояло погрузиться в электронный водопад, используя нейропривод. После памятного первого раза парень это делать не рисковал, ограничиваясь только неполным включением, когда последовательно, шаг за шагом проверялась та или иная отдельная система.