Сразу после свержения монархии в России пропаганда и всеобщее возбуждение сделали бывшего императора Николая II слабовольным и глупым руководителем, приведшим страну почти к краху. Затем мнения неоднократно менялись: Николая и причисляли к лику святых, и называли сущим монстром, порой почти одновременно. В зависимости от отношения к монарху, его одаривали разнополярными чертами и причисляли его образ к диаметрально противоположным событиям, происходившим в России. Николай уже будто и перестал быть человеком, весь обратившись в образ. Так особо чувствительные к мистике стали говорить о якобы живущем в Эрмитаже призраке Николая II. Почему же именно Эрмитаж и что делает там дух последнего российского императора?
Как рассказывают современные эрмитажные работники, по вечерам, когда все затихает, в темных галереях среди старинных шпалер и гобеленов можно увидеть призрак последнего царя, неслышно ступающего по музейным паркетам. Его характерный облик тихого, уравновешенного и скромного человека легко отличить от призрака другого императора – Николая I, фигура которого, если верить современному дворцовому фольклору, также иногда появляется в эрмитажных коридорах.
Как говорят, призрак Николая II «застенчив и скромен», он тихо ступает по паркету Зимнего дворца, а чаще всего его можно «встретить» возле восковой персоны Петра I в «темном коридоре». Весьма символично, даже, я бы сказала, романтично.
Так почему же именно Эрмитаж? Точных объяснений этому нет, но, вероятнее всего, это место больше остальных ассоциировалось у Николая с той Россией, которую он упустил. Которая была местом силы и домом царской семьи. И которая навсегда осталась утерянной.
Кстати, не только дух Николая возникает в местах, с ним связанных. Памятью об одной из дочерей Николая Татьяне служит название железнодорожной станции в Гатчине. Она была устроена на окраине города на территории деревни Малая Гатчина в годы Первой мировой войны. Во время войны Татьяна много времени отдавала благотворительности. Широкой известностью пользовались так называемые кружечные сборы, организованные ею в Петербурге в пользу раненых солдат. В современной Гатчине бытует легенда, что с призраком Татьяны Николаевны можно встретиться и сегодня. Он часто появляется на железнодорожной станции ее имени. Женщина в длинном платье бродит по платформе среди ожидающих поезда и время от времени восклицает: «Как все изменилось!»