1. Главным фактом биографии князя Владимира является то, что именно при нём произошло крещение Руси. Интересно, что его отец, князь Святослав, к христианству относился абсолютно равнодушно. Впрочем, Святослав вообще мало интересовался политикой, а всю свою короткую жизнь провёл в непрерывных войнах.
2. В русских былинах фигурирует Владимир Красное Солнышко, но это лишь собирательный образ древнерусского князя, а не отражение реальной личности реального великого князя киевского.
3. Наставником князя был воевода его отца по имени Добрыня, который обучил его военному делу и другим премудростям. Современные исследователи полагают, что персонаж былин Добрыня Никитич, вполне возможно, был основан именно на личности этого воеводы.
4. Князь Владимир сначала получил Новгородский престол, а спустя 8 лет захватил и Киев. При этом одно время он вынужден был уступить Новгород своему брату, а сам бежал в Скандинавию, к своим союзникам. Между Владимиром и его братьями, Олегом и Ярополком, согласия не было, и братья враждовали между собой.
5. К идее крещения Руси князь Владимир пришёл не сразу. Достоверно установлено, что он, захватив Киев, поначалу ограничился реформацией языческой религии, и даже воздвиг в городе новое капище, посвящённое славянским богам.
6. Княжну Рогнеду князь взял в жёны силой. Поначалу он сватался к ней, как положено, но она отказала ему, намекнув при этом на его “низкое” происхождение, так как его мать была рабыней. При этом Рогнеда была уже сосватана его брату Ярополку.
7. Окончательную победу над своим братом Ярополком князь Владимир одержал, когда вызвал его на переговоры, где по его приказу Ярополк был вероломно убит. Жену брата, на тот момент беременную бывшую греческую монахиню, Владимир превратил в свою наложницу.
8. После захвата Киева князь Владимир начал гонения на христиан, которые охватили весь город. Именно тогда погибли двое первых христианских мучеников на Руси, варяги Иоанн и Фёдор.
9. Больше всего информации о жизни князя Владимира дошло до нас благодаря “Повести временных лет”. В частности, летописцы утверждают, что князь большую часть жизни предавался разнообразным порокам, и одних лишь наложниц у него было несколько сотен. Однако, после принятия им христианства он, по утверждению тех же летописцев, изменился, и позднее даже был причислен к лику святых. Почитается он не только в православной Церкви, но и в католической.
10. Захватить Киев ему помогло войско варягов, которому он пообещал много денег. Однако, когда пришла пора платить, князь не сдержал обещания, а варягов отослал на службу в Константинополь, посоветовав при этом византийскому императору рассредоточить их по разным местам, чтобы избежать бунта.
11. При князе Владимире началась чеканка злотников и сребреников, то есть золотых и серебряных монет, во многом скопированных с византийских. Экономической потребности в чеканке собственной монеты не было, но это решение способствовало укреплению авторитета первого христианского правителя на Руси.
12. О внешности князя остаётся только догадываться. Единственные его прижизненные портреты сохранились только на вышеупомянутых монетах, но по понятным причинам качество изображения там довольно посредственное.
13. На протяжении всей жизни князь Владимир вёл войны с соседями. При этом он также развернул активную политическую деятельность, зарекомендовав себя хорошим дипломатом, и заключил ряд выгодных союзов с другими странами.
14. По приказу князя был построен первый каменный христианский храм на Руси, Десятинная церковь. Но с тех пор прошло уже более тысячи лет, и до наших дней она не сохранилась – в XIII веке Киев был захвачен Золотой Ордой, и церковь разграбили и разрушили кочевники.
15. В летописях утверждается, что князь Владимир устраивал пышные пиры каждое воскресенье, а для всех немощных и больных по его приказу еду и питьё развозили по телегам. Это помогло ему укрепить авторитет среди своих дружинников и простого народа, люди не могли нарадоваться щедрости князя.