Глава 5
Прошло четырнадцать вёсен с той роковой ночи. Маленькая княжна жила на две семьи и постигала обе стороны жизни. Волхв учил ее бою и хитростям, которые забыли простые люди, бабушка Ирга, та самая повитуха, что первая взяла ее на руки после рождения, передавала ей знания, рецепты приготовления настоек и отваров из трав, ну а в княжеском тереме ей преподавали грамоту (письмом и чтением церковных книг заменили уроки шитья, потому как девочки не хватало терпения и усидчивости) и домоводство. В тереме было довольно шумно, Богдан, сразу после того как отстоял сноху у волхва, перевел своего сына в княжьи покои "дабы разумом и воспитанием дотягивал он до именитой невесты". Комнату рядом с опочивальней Нежданы, заняла кормилица со своей дочерью, ее нашли за сутки до крещения и именно ее дочь предъявили на церковном таинстве. Зная о том, что Неждана будет отсутствовать довольно часто, Наталья не решилась отсылать далеко ребенка и когда за княжной приходил волхв, девочка, для приезжих именитых гостей, исполняла роль Нежданы. Но, утаить от народной молвы информацию трудно, а в доме с прислугой практически невозможно, вскоре, люди начали перешептываться, события той ночи обрастали мистическими подробностями и к четырнадцати годам девочку прозвали дочерью Перуна. Неждана относилась к этим слухам терпимо, но если была возможность вмешаться в разговор, то делала это без зазрения совести и всегда акцентировала внимание на том, что Перун выбрал не ее, а Ярослава, просто ее брат был первенцем и потому с волхвами уйти не смог, а она знающим людям была без надобности, но им пришлось смириться с такой подменой.
Больше всего на свете Неждана любила брата. И сейчас, стоя в углу двора внимательно наблюдала за его тренировкой, подмечая все неправильные движения и огрехи. У парня оставались сутки до показательных боёв. Раньше это действо называлось обрядом становления, но так как старая вера теперь была под запретом, сейчас это была просто забава в честь открывающейся ярмарки. Формально, результаты не влияли на взросление парня и после этого действа, все переходили из разряда мальчиков в юноши. Но все же для простых людей, а главное для свах, которые с этого момента начинали приглядывать невест для парней, ценнее был тот, кто продержался дольше.
Ярослав (мать настояла чтоб мальчика назвали именно так, это был первый случай когда сына называли в честь живого родственника, так она хотела окутать ореолом таинственности обоих детей), увидел сестру и завершив бой парой метких ударов, поспешил к Неждане.
- Вернулась! - крепко сжимая девочку в объятиях произнес парень - Успела!
- Я же обещала - слегка морщась от боли, но при этом не переставая улыбаться ответила сестра.
- Что с тобой?
Девочка чуть приподняла рукав, показала фиолетовую от долгих битв, руку и вновь улыбнулась.
- Победила?
- Третья.
- Ты? Третья? Это что ж там за упыри?
- Тебя зовут...
Княжич вернулся на середину двора и начался бой. Его соперник был умел, то и дело тесня княжича и тем самым выводя последнего на эмоции он оттачивал свою тактику для завтрашних смотрин. С каждым ударом молодой Ярослав терял хладнокровие. Он бездумно контратаковал, пытаясь не попасться в ловушку, между стеной и брёвнами, на которых лежали деревянные мечи.
- Ну что ж ты творишь... - шептала Неждана - Ведь ни ростом ни силушкой до соперника не дотягиваешь...ну не тянись ты к лицу, ноги обезвреживай...
Удар рукоятью меча по переносице княжича решил исход боя. Пролилась первая кровь, а это означало, что бой пора заканчивать, но казалось, соперники униматься не собирались. Княжич вытер рукавом выступившую кровь перехватил меч и приготовился к отражению новой атаки. Неждана не собиралась смиренно наблюдать за продолжением, выйдя из своего укрытия она быстрым шагом направилась в самую гущу событий. По пути прихватив деревянный меч и проходя мимо соперника брата слегка коснулась его острием. Девушка знала куда бить, всего один удар под колено и парень потерял равновесие .
- Ты чего творишь? - произнесла Неждана - Забыл главное правило боя?
- Ну он же самим Перуном поцелованный! Ну и где же твоя удаль? Или так и будешь за женской юбкой прятаться? - поднимаясь еле слышно прошептал соперник Ярослава.
- Смерд, ты забыл к кому обращаешься? - чуть приподняв подбородок и сверкнув глазами, остановила поток слов ученица волхва.
Парень бросил меч и повернувшись ушел со двора. Неждана посмотрела на брата, который старался остановить кровь вытирая ее рукавом.
- Ну чего ты творишь? Кровь не сопли, ее по щекам не размазывают! Посмотри вниз - с этими словами она надавила на затылок брата и тот опустил голову - Дай Нави напитаться твоей кровью - несколько капель упали на землю - Подними голову и посмотри на небо - парень послушно повиновался - Покажи богам Прави свой недуг.
Кровь остановилась быстро, но синяк расплывающийся по лицу обещал сильно подпортить лицо княжича.
- Я его никогда не победю, побежу...да чтоб тебя! Даже слово правильно сказать не могу!
- Один в поле не воин именно это вкладывали наши предки в слово победа. Вместе - мы сила. Смотри.
Девочка с хитрой улыбкой открыла сумку и достала оттуда небольшую, наглухо запечатанную глиняную фляжку.
- Что это?
- Это мне бабушка Ирга перед отъездом дала. Утром выпьешь и станешь победителем.
- Ты чего? Ради меня на своей выносливости все испытания проходила?
- Не ради брата. Ради великого князя, поцелованного самим Перуном! Завтра тебе равных не будет!
Парень обнял сестру, но услышав стон тут же отпустил.
- У меня тоже для тебя подарок есть! Идём!
Начало рассказа здесь