Экспансия крестоносцами прибалтийских земель началась еще в начале 13-ого века. Участвовали в экспансии немецкие, шведские крестоносцы и датские рыцари. Захватывая все больше земель на территории Прибалтики и Финляндии, крестоносцы уменьшали влияние русских правителей. Прибалтийские племена сдались быстро, а ливонские крепости русских были захвачены. Так крестоносцы приблизились к русской границе.
После того как новгородские и владимирские войска вторглись на территорию Тевтонского ордена, одержали победу в двух набегах на города и в одном сражении, орден был вынужден принять предложение от русских о мире. Этот мир был выгоден русским, но не очень радовал крестоносцев.
1237-ом году Папа Римский призвал крестоносцев к крестовому походу против тавастов (северных народов, проживавших в Финляндии) и их соседей. В то время экспансии крестоносцев сопротивлялись русские, тавасты и карелы. Эти три народа были в союзе. Так и была поставлена задача крестоносцем воевать с северными народами. Угроза для русских была не только религиозная — все племена прибалтики были истреблены - это же ждало и русских.
Подготовка
В результате антирусской коалиции были поделены земли, которые планировалось захватить. Были объединены шведские, немецкие и датские рыцарства. Кстати, такое объединение было первым и последним. Всем участникам похода были отпущены грехи, Папа Римский благословил шведского короля на крестовый поход — так все формальности были соблюдены.
Ожидалось, что победа будет легкой, так как незадолго до крестового похода русские были ослаблены монгольской ордой. В 1240-ом году крестоносцы начали активное вторжение на русские земли.
В этом же году в ходе сражения, шведские рыцари были разбиты князем Александром Ярославичем (Невским). Так объединенные рыцарства потеряли шведов — те еще долго не нападали на новгородские земли. Уже в августе немцы захватили крепость Изборск и разбили отряд из Пскова. В дальнейшем захватили и сам Псков. В то же время Александр Невский был изгнан знатью из города.
Зимой немецкие рыцари захватили земли вожан (коренной народ Ленобласти), обложили их данью и возвели крепость Копорье недалеко от Финского залива. Крестоносцы находились в 30-40 (32-42 км) верстах от Новгорода. В то время пока крестоносцы обживались на завоеванных землях, Папа Римский уже успел подарить их зельскому епископу и дал право крестоносцам собирать подати с русских.
Возвращение земель
Дальше ситуация сильно изменилась. В начале 1241-ого года Александр Невский вернулся в Новгород с целью отвоевать захваченные немцами земли.
Он повел свое войско в бой, и 5 апреля 1242 года состоялась битва, которая позже вошла в историю как Ледовое побоище. Крестоносцы были разбиты, в последующем попыток захватить земли Новгорода и Пскова со стороны крестоносцев не предпринимались.
Так и состоялась кровопролитная битва, которая сегодня дает русским еще один повод гордиться своей историей.