не стесняясь и более цветистых выражений. – Чтоб вас морские демоны утащили! Чтобы вам чайки глаза выклевали, тупые ублюдки! Бум! – ответила ей носовая пушка шлюпа, но ядро пролетело ярдах в шестидесяти от нас, и карлик злобно хохотнул: – Он рыскает, как акула с отрезанными плавниками. – Рано сбрасывать его со счетов. – Мигуэль тащил новый растревоженный, злобно жуж- жащий улей. – Им достаточно нас нагнать, поравняться и дать еще один залп в упор. – Пусть сначала догонят. Посмотри, какая у них скорость. Пока они не проведут ремонт, будут плестись в хвосте, – сказал Глауфор. Руи тем временем тушил маленький пожар, тоже ругался и бегал с ведрами. Трехлапый забрался мне на плечо, сочтя его самым надежным местом, вопросительно хрюкнул. Я провел рукой по его шерсти – и он довольно заурчал, с интересом следя за тем, как шлюп, неловко виляя, бросился в преследование. Наступила густая тропическая ночь, в небе высыпало множество звезд, и шлюп оставил преследование. Вначале у пиратов еще была надежда – в густых сумерках они стали стрелять осветительными ядрами, но, на наше счастье, таких зарядов у них оказалось немного и кончи- лись они как раз в тот момент, когда пришла темнота. Я резко снизился и повернул на юго-запад, уходя с прежнего курса. Мы погасили огни, закрепили пчелометы, спасательную шлюпку, двери и все, что могло скрипеть. И шлюп, будто ослепшее чудовище, грозно гудя, прошел мимо. Мой план сработал, мы смогли обвести их вокруг пальца. «Бобовое зернышко» ушел в облака – холодные и густые. Я надел куртку с меховой под- стежкой, шарф и перчатки, чтобы не замерзнуть, а Глауфор сменил лимонно-желтый колпак на вязаную шапку точно такого же цвета. Уставший за день горбун закончил последние рас- четы, восстановил маршрут, проложил новый курс и перевел их мне в шар-компас, прежде чем отправиться спать. – Здесь нас не найдут, – сказал Руи. – Мозгов у них не хватит. Эх! Был бы у нас кораблик помощнее и команда побольше… подкрасться к этим олухам и дать полный бортовой. Уверен, они бы даже не заметили нас до самого последнего момента. Он ушел на бак, смотреть вперед, на тот случай если на пути окажется судно, и следующие несколько часов мы не сказали друг другу ни слова. Я отстоял за штурвалом большую часть ночи, когда на палубу поднялась Джулия. – Отправляйтесь на боковую. Моя вахта, – сказала она, застегивая молнию на теплой летной куртке с белым меховым воротником. – Хорошо, капитан. – Лас, – окликнула меня, когда я уже собрался спускаться вниз. – Отличная работа. Я улыбнулся ей и спустился в каюту, по пути разбудив Глауфора, спавшего в гамаке. Тот открыл глаза: – Что, уже пора? – Да. Твоя смена. Он нахлобучил на голову шапку, сказав: – Ты здорово нам помог, эльф. Из его уст это была большая похвала, так что и я не остался в долгу: – Ты тоже отменно потрудился. Я впечатлен твоим мастерством. Глауфор заулыбался довольно: – Это еще что. Однажды пришлось удирать от звена Черного Ага. Вот тогда пришлось попотеть. А это – всего лишь цветочки. Я отправился спать, и Трехлапый разбудил меня перед рассветом. Джулия скучала за штурвалом. – Уже проснулся? – удивилась она. – Мне требуется немного времени, чтобы выспаться, – ответил я. Это было правдой. Нам, эльфам, на сон нужно гораздо меньше времени, чем людям. И не спать мы можем тоже гораздо дольше. Именно благодаря этому я так долго мог находиться в воздухе, когда убегал с родины. – Остается только позавидовать. – Давай я тебя сменю, – предложил я. Она не стала спорить, отдала мне штурвал, сказав: – Пойду принесу кофе.