Факт 1: национальность
ВИКИНГИ - СОЦИАЛЬНОЕ ЯВЛЕНИЕ, А НЕ НАРОД. Сейчас между древними скандинавами и викингами часто ставят знак равенства, забывая, что это вовсе не одно одно и то же. Викингами назывались неоднородные по национальному составу раннесредневековые мореходы VIII-XI веков, совершавшие морские походы от Винланда до Биармии и Северной Африки. Хотя они и появились на севере, викинги - это все же род деятельности, социальное явление (как, например, пиратство или торговля), а не определенная нация. Древние скандинавы же являлись конгломератом северогерманских племен, от которых произошли современные скандинавские народы (норвежцы, датчане, шведы) - то есть, формирующимся этносом. Среди его представителей можно было встретить земледельцев, охотников, ремесленников и пресловутых викингов.
Так что далеко не каждый скандинав был викингом, и не каждый викинг был скандинавом (порой в рядах северян сражались даже арабы). Нынешнее же равнение скандинавов и викингов может доходить до абсурда.
Факт 2: шлемы
ВИКИНГИ НЕ НОСИЛИ РОГАТЫХ ШЛЕМОВ. В массовой культуре викингов часто изображают с рогатыми шлемами. В сегодняшней Скандинавии популярны комиксы о викингах в рогатых шлемах, футбольные болельщики национальных сборных этих стран часто надевают бутафорские шлемы с рогами, и т. п. На самом деле, археологи не могут точно сказать, какой формы были шлемы викингов. Представление о рогатых шлемах связано с рисунками, обнаруженными в захоронениях (например, Осебергский корабль). Сейчас учёные склоняются к тому, что если шлемы с рогами и использовались, то только в ритуальных целях, а не в бою, потому что они непрактичны и более уязвимы для меча или другого оружия противника. Миф о «рогатых» викингах возник благодаря католической церкви, так как основным источником информации об эпохе викингов являются церковные летописи Европы. Из-за воинственности викингов, их, как «страшных» грабителей, объявляли «дьявольскими отродьями», «чертями»; поэтому и стали приписывать им шлемы с рогами. Ни в одном захоронении эпохи викингов не было найдено подобного шлема. Другое объяснение: идея рогатых шлемов была распространена романтическими художниками в XIX веке.
Факт 3: оружие
МЕЧИ НЕ БЫЛИ САМЫМ ПОПУЛЯРНЫМ СКАНДИНАВСКИМ ОРУЖИЕМ. Мечи наиболее распространены в древнескандинавских захоронениях IX-XI вв., но, скорее всего, их просто тщательнее сохраняли. Наиболее массовым оружием раннего Средневековья (в частности, из-за удобства использования, а также дешевизны и простоты изготовления) были копья и топоры - при этом популярные в массовой культуре обоюдоострые топоры у скандинавов совершенно отсутствовали ввиду их непрактичности (тогда бой велся в плотном строю, и подобное оружие могло ненароком задеть товарища). Более дорогостоящими мечами, как правило, владела знать, а молоты, хотя и были в почете, встречались реже всего.
Факт 4: названия кораблей
КОРАБЛЬ ВИКИНГОВ в единственном числе назывался «драк», а не «драккар». Слово «драккар» обозначает множественное число данных кораблей. Примечательно, что ошибка, связанная с драком, распространилась и на его меньшего собрата - снек, который сейчас называют «снеккаром». И драк (команда до 100-150 воинов), и снек (команда до 60 воинов) относились к категории так называемых «длинных кораблей» (langskip). Само слово langskip использовалось викингами для обозначения любого боевого корабля с веслами по всему борту, без уточнения размера.
Факт 5: чистый генотип
ЖИТЕЛИ ИСЛАНДИИ в связи с многовековой изоляцией острова сейчас наиболее близки к древним скандинавам как по своему геному, так и по культуре и традициям. Их язык столь архаичен по своей структуре, что исландцы могут без труда читать средневековые саги.
Факт 6: волосы Тора
ТОР НЕ БЫЛ БЛОНДИНОМ. Современная культура часто изображает скандинавского бога Тора блондином или светловолосым. Тор, согласно средневековым источникам, имеет рыжий цвет волос.
Факт 7: похороны
ГОРЯЩАЯ ЛАДЬЯ, ВЫПУЩЕННАЯ В МОРЕ, не была самым распространенным видом похорон для знатных людей. Если оных и хоронили в кораблях, то это происходило на земле (такое сооружение могло быть деревянным или каменным), а после кремации сверху насыпались курганы. Подобные похороны были пышными и очень затратными. Выпускали же тела в море в основном во время походов, находясь на чужой земле. Кроме сожжения, у древних скандинавов было распространено и обычное захоронение в ямах, выкопанных в земле.
В современной массовой культуре популярен ритуал, во время которого лучник с берега выпускает горящую стрелу по погребальному кораблю, однако это не более, чем зрелищная фантазия. Стрела может не долететь, промахнуться или поджечь не весь корабль, а скандинавы, очень трепетно относившиеся к вопросам загробной жизни, вряд ли стали бы так поступать.