По мнению ряду ученых: А.В. Дроздов, Л.Г. Цебаллос, Н.А. Мамаева выделяют 3 вида экологического туризма.
1) Научный туризм. В ходе научных исследований туристы участвуют в различных исследованиях природы, ведут полевые наблюдения.
Как правило, туристскими дестинациями в таких турах выступают особо охраняемые природные территории (ООПТ): заповедники, заказники, национальные парки, памятники природы. К научному туризму относятся и зарубежные научно-исследовательские экспедиции, а также полевые практики студентов, обучающихся на естественно-научных факультетах университетов и институтов.
2) Природно-исторический туризм – это путешествия, связанные с познанием окружающей природы и местной культуры. Как правило, такие туры представляют собой совокупность учебных, научно-популярных и тематических экскурсий, пролегающих по специально оборудованным экологическим тропам. Чаще всего они также организуются по территориям заповедников и национальных парков. Сюда же относятся походы школьников, в ходе которых преподавателем, гидом проводятся экскурсии и беседы о природе.
3) Приключенческий туризм. Данный вид объединяет все путешествия, связанные с активными способами передвижения и отдыха на природе имеющие своей целью получение новых ощущений, впечатлений, улучшение туристом физической формы и достижение спортивных результатов. Сюда относятся такие виды туризма, как альпинизм, скалолазание, ледолазание, спелеотуризм, горный и пешеходный туризм, водный, лыжный и горнолыжный туризм, каньонинг, конный туризм, дайвинг, парапланеризм и так далее.
Многие из этих видов туризма появились недавно и считаются экстремальными, так как связаны с большим риском. Вместе с тем это самый быстроразвивающийся, доходный, хотя и дорогостоящий, вид экотуризма.
Также выделяют экологический туризм в пределах ООПТ и за пределами.
1) Экотуризм в границах особо охраняемых природных территорий и в условиях «дикой», ненарушенной или мало измененной природы. Разработка и проведение таких туров – это классическое направление в экотуризме, соответствующие туры чаще всего организовываются на территории заповедников, национальных парков и так далее.
2) Экотуризм вне границ особо охраняемых природных территорий на пространстве окультуренного или культурного ландшафта (чаще всего сельского). К этому классу туров можно отнести весьма широкий спектр видов экологически ориентированного туризма, начиная от агротуризма и до круиза на комфортабельном и экотехнологичном лайнере.
Таким образом, не смотря на разнообразие экотуризма в основе его классификации лежит 2 признака по месту проведения и по цели путешествия. Существует множество классификаций экотуризма, однако в данной работе была приведена одна из основных его классификаций. В других научных трудах можно встретить ещё более подробные деление основных видов экотуризма на более узкоспециализированые.