Формально роговой слой кожи – это самая верхняя часть слоя, называемого эпидермисом. Но в косметологии его обычно рассматривают отдельно, так как именно на него направлено действие большинства косметических средств.
Роговой слой – это тончайшая плёнка на поверхности кожи, которую можно приподнять иголкой, и которая образует стенку пузырей при ожоге. Если положить её под микроскоп, то можно увидеть множество полупрозрачных чешуек (корнеоцитов). Он построены из особого белка – кератина.
Когда-то роговые чешуйки были живыми клетками, нов процессе развития утратили ядро и некоторые органеллы. Главная их задача – защищать то, что находится под ними. Иными словами, можно наши роговые чешуйки сравнить со шкуркой змеи.
Роговые чешуйки плотно прилегают друг к другу, соединяясь специальными выростами оболочек. Всё пространство между слоями роговых чешуек заполнено веществом, представляющим собой смесь липидов (жиров).
Обладая водоотталкивающими свойствами, межклеточное вещество рогового слоя не пускает в кожу воду и водорастворимые вещества, равно как и не допускает чрезмерной потери воды организмом.
Именно благодаря роговому слою кожа является надёжным барьером, ограждающим нас от внешней среды и чужеродных веществ.
Заметим также, что вещества, входящие в состав косметических средств, являются чужеродными для нашего организма. Кожа, как верный защитник, пытается не принимать чужака и старается не допустить проникновения косметических компонентов внутрь.
Некоторые косметические компоненты могут разрушать или ослаблять защитный слой, и тогда кожа начнет терять влагу, а её чувствительность к некоторым факторам внешней среды повысится.
К сожалению, наш роговой слой тоже со временем изнашивается под воздействием всевозможных факторов внешней среды.
Выход, который нашла сама природа в этом случае, напрашивается сам собой – если одежда износилась, её нужно сменить. Поэтому обветшалые роговые чешуйки слетают с поверхности кожи и превращаются в обычную бытовую пыль, так хорошо знакомую всем нам.
Роговой слой – это то, что мы видим, глядя на кожу, и н же является главной точкой воздействия косметических средств. Однако его формирование начинается в глубине эпидермиса, а именно там, где происходят процессы, влияющие на его внешний вид.
Воздействуя извне, мы можем украсить свой роговой слой, улучшить свойства поверхности, а также защитить его от повреждения.