Драконы моря

В синем море-океане есть где развернуться. На тридцать пять тысяч квадратных миль простерлось многоцелевое авианосное соединение американского военного флота. Чего в нем только не было, не считая авианосца «Америка». Эскадренные миноносцы различного назначения, три ракетных крейсера, атомная подводная лодка, один линейный корабль «Висконсин» типа «Миссури», вертолетоносец «Гуам» и даже несколько кораблей обеспечения, примкнувших к боевому ордеру временно, для разгрузки. А сколько всякой всячины вихлялось в атмосфере. В нормальное время, то есть в период войны по правилам, диктуемым агрессорами, сердце соединения – авианосец, представлял собой неприступную с моря и воздуха цитадель. Зона обнаружения чужеродных кораблей благодаря невидимым электромагнитным щупальцам-шпионам простиралась на сотни морских миль; подводный мир проглядывался менее ясно, поскольку здесь использовались несколько другие методы контроля – в основном активная и пассивная гидролокация. Однако основную опасность в современной войне представляют летательные аппараты тяжелее воздуха, так как их скорости несопоставимы с любыми плавательными средствами, а в век атомных войн самый маленький самолет способен явить миру сюрприз невероятной мощи. Поэтому основное наблюдение производилось за небесной синевой. Не считая многочисленных локаторов крейсеров ПВО, на высоте десяти километров постоянно дежурили два самолета ДРЛО (дальнего радиолокационного обнаружения) типа «Трейсер» и «Хокай». Эти птички имели возможность отслеживать в воздухе одновременно несколько сотен целей, выявлять среди них подозрительные и наводить на них дежурящие в воздухе истребители «Фантом» или, в случае надобности, поднимать с палубы «Америки» находящиеся в пятиминутной готовности к взлету «Крусейдеры». «Америка» представляла собою плотно упакованный подвижный аэродром для девяноста летательных аппаратов различного назначения. В основном это были штурмовики «Скайрейдер», так как война велась с наземным, задавленным с воздуха противником. Кроме них, на восьмидесятитысячетонном судне имелись противолодочные и спасательные вертолеты и, как уже указывалось, истребителиперехватчики. А еще внутри его трюмов помещалось горючее для авиации и для самого корабля, боеприпасы, в том числе атомные бомбы (на всякий пожарный). Но не только в гигантских размерах заключалась его сила. Вся эта мощь сочеталась с высокой подвижностью, более того, собственная скорость в тридцать пять узлов являлась определяющей для возможности приведения всей машинерии в рабочее состояние. Ведь взлетная полоса у авианосца, пусть даже такого гигантского, довольно мала, учитывая вес и скорости взлетающих и совершающих посадку самолетов. Высокая скорость движения аэродрома создает дополнительную подъемную силу при взлете, когда бомбардировщик стартует, разгоняемый катапультой, с носа корабля, а во время посадки, которая происходит под некоторым углом с кормы, эта скорость автоматически вычитается из скорости истребителя.