Осенью 1910 года многие печатные издания европейских государств содержали приковывающие внимания заголовками: «Грядёт неделя авиации». На первых страницах изданий крупно было напечатано: "70 000 швейцарских франков получит тот, кто перелетит Симплонский перевал (Швейцарские Альпы) в срок между 18 и 24 сентября 1910 года".
Шутка ли, авиация тогда только начинала своё развитие, и впереди было много непокорённых рубежей, много неосвоенных маршрутов, а многие рекорды только ещё ждали своих героев.
Условия полёта
Восемь смельчаков, восемь отважных пилотов решились принять участие в этом мероприятии. Среди них были два американца, один итальянец, четыре француза и один перуанец. Каждый из них получил маршрутную книжку. Маршрутная книжка - это такой документ, в котором оговаривались правила конкурса. Там было, в частности, сказано, что конкурсант обязан в удобное для него время вылететь из небольшого швейцарского городка Бриге (недалеко от Женевы) и лететь в Милан (Италия) через Бернские и Западные Альпы. В условиях конкурса оговаривалось, что полет должен проходить над контрольными пунктами. Контрольные пункты имели своё обозначение, хорошо заметное с высоты. Они служили своеобразными вешками на пути следования - чтобы и лётчики знали, куда лететь, и зрители и организаторы знали, где ждать самолёты.
Поскольку раньше таких перелётов не проводилось, то в пути не возбранялось совершать посадки и отдыхать, а в случае необходимости прибегать к технической или медицинской помощи. Всего предстояло преодолеть около 250 километров, в том числе 100 километров над горами. Каждый из конкурсантов пожелал предварительно проехать вдоль всей трассы на автомобиле по дороге, проложенной еще во времена Наполеона. После осмотра пути французы, итальянец и американец под разными предлогами предпочли уклониться от исторического перелета. Остались двое - американец и перуанец.
Единственный участник
Десятки тысяч людей покупали билеты и ехали в Бриге или Милан, чтобы посмотреть на «летающих людей». Двадцатитрехлетний перуанец Хорхе "Гео" Чавес, сын богатых родителей, имеет самолет марки «Блерио». На нем Гео Чавес впервые в истории воздухоплавания поднялся на высоту 2650 метров.
Все ждали хорошей погоды, и она не подвела. 18 сентября было тихо и солнечно, но власти Швейцарии отменили мероприятие по случаю религиозного праздника - Дня покаяния. Потрясенные итальянцы отреагировали незамедлительно - стали разбивать стекла и витрины в Бриге, а в Милане сожгли швейцарский флаг, который сорвали с консульства.
19 сентября день был также неплохой, и Чавес решил лететь. Американец по неизвестным причинам отказался.
Первая попытка перелететь Альпы
Горы начинались сразу за аэродромом, и Чавес, взлетев, стал набирать высоту по спирали. Затем он взял курс на юго-восток и вскоре исчез из поля зрения. Не прошло и часа, как его аэроплан возвратился в Бриге! «Сразу же после взлета, - сказал Чавес журналистам, - я набрал высоту 2200 метров. До высоты 1400 метров воздух был абсолютно тих и спокоен. На 2000 метрах я попал в ветер, правда, не настолько сильный, чтобы внушить беспокойство. Повернул в сторону Симплона и первую возвышенность высотой 1700 метров перелетел благополучно. После этого повернул в сторону отеля «Симплон-Хольм». Он был виден отлично. Через несколько километров я заметил контрольный сигнал - кусок материи, растянутой на крыше здания отеля.
Поднявшись до 2400 метров, я уже считал себя в полной безопасности, как вдруг ужасный порыв ветра прижал меня книзу. Тотчас же другой порыв ветра ринулся на меня сбоку, круто задрав левое крыло самолета. Я стал быстро спускаться... В таких условиях призом победителю будет смерть», - сказал Чавес, заканчивая интервью.
Перелет и гибель
Все последующие дни стояла плохая погода, но пилот, тем не менее, решил еще раз испытать судьбу. Сначала все шло хорошо, и сильный попутный ветер подгонял машину. Опасаясь, что при таком ветре он не сумеет набрать нужную высоту, летчик повел машину прямо через ущелье. Преодолев узкий коридор, он очутился уже по ту сторону Альп на территории Италии. До завершения полета оставались считанные километры. Вдалеке уже показались предместья Милана.
Чавес начал уверенно снижать машину. Толпы людей, собравшиеся для приветствия победителя, с восторгом следили за приближением самолета. Но что это? На высоте около 100 метров от земли крылья моноплана неожиданно задрались кверху и с хрустом переломились! Как раненная птица, самолет затрепетал всем своим хрупким существом, при этом обломки его крыльев еще несколько раз поднялись и опустились. После этого самолет стал камнем падать на землю, разваливаясь на части. Люди, обгоняя друг друга, бросились к месту катастрофы, надеясь, что летчик ранен, и его можно спасти. Чавес действительно был жив, но лежал без сознания. Когда он очнулся, то прошептал: «О, друзья мои, все же я преодолел Альпы! Но это было ужасно». Все попытки спасти летчика оказались безрезультатными. От многих внутренних кровоизлияний он скончался 27 сентября.
Трудно сказать, отчего произошла катастрофа. Возможно, во время предыдущего полета конструкция самолета была сильно повреждена ветром. Нельзя исключать и происков недоброжелателей, подпиливших держатели крыльев. В истории авиации таких примеров немало. Самое удивительное то, что Чавес за три дня сам предсказал свою гибель...
#авиация
Понравилась статья? Есть, что сказать? Оставь скорее комментарий!
Ещё у нас есть статьи
- Кто был первым в мире парашютистом?
- Чёрные вертолёты - замаскированные корабли пришельцев?
- Призрак за рулем
- Как экстрасенсы влияют на спортсменов