Александр II Николаевич
1818 - 1881
Александр II родился 17-го апреля 1818-го года в Москве в древнем кремлевском Чудове монастыре, куда его родители Николай I и Александра Федоровна приехали праздновать Пасху. Стал первым внуком Павла I и Марии Федоровны - то есть, главным претендентом на русский престол. В 16 лет он принес присягу как престолонаследник, после чего отец Николай I начал активно вовлекать его в государственные дела. Но добродушный и романтичный цесаревич не рвался царствовать. Ничто не предвещало, что он войдет в историю как крупнейший реформатор XIX -го века.
Когда Александру Николаевичу исполнилось 20 лет, родители отправили его путешествовать по Европе в поисках невесты. Традиционной "ярмаркой невест" была Центральная Европа. Здесь, в Дармштадте, в 1839-м году Александр увидел 14-летнюю гессен-дармштадтскую принцессу Марию, ставшую его избранницей.
Мария Александровна
27.07.1824 - 22.05.1880
Урожденная принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская. Родители: великий герцог Людвиг II и принцесса Вильгельмина Луиза Баденская. Брак заключен 16-го апреля 1841-го года.
Мария (Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария) была внебрачной дочерью супруги герцога Людвига II, который под давлением влиятельных родственников - в том числе императрицы Елизаветы Алексеевны, которая была сестрой его жены, - дал девочке свой титул и имя. Настоящим отцом Марии был барон Август Людвиг фон Сенарклен де Гранси, с которым Вильгельмина Луиза Баденская жила, расставшись с мужем. После смерти матери 12-летняя Мария воспитывалась со старшим братом Александром в загородном замке Югендгейм. Николай I знал о происхождении избранницы сына, но поскольку та была официально признана принцессой, не видел в этом ничего предосудительного. Бракосочетание цесаревича и Марии, принявшей в православии имя Марии Александровны, состоялось 16-го апреля 1841-го года.
Мария Александровна позже вспоминала, что "вначале испытывала только ужас перед той блестящей судьбой, которая столь неожиданно открывалась перед ней...". Тем не менее, вошла в историю дома Романовых как одна из самых достойных его представительниц. Татищев писал о первых годах ее совместной жизни с цесаревичем: "...на ежедневных почти собраниях у молодой четы...господствовали веселость и непринужденность...августейшие хозяин и хозяйка очаровывали гостей своей приветливостью и полной участия к ним благосклонностью..." Благородная, отзывчивая, деликатная и искренняя, Мария Александровна, став императрицей, сыграла важнейшую роль в отмене крепостного права (1861), покровительствовала ученым, основала российский Красный Крест. Много занималась благотворительными учреждениями. Александр III признавался: "Если есть что доброе, хорошее и честное во мне, то этим я обязан единственно дорогой, милой Мама".
Ее семейное счастье, которое она тщательно выстраивала и оберегала и которое омрачало только ее нездоровье, продолжалось около 25-ти лет. Все закончилось со смертью старшего сына Николая (1865), после чего Марию Александровну преследовали несчастье за несчастьем. Уже в следующем году - 4-го апреля - было совершено первое покушение на Александра II. Еще через год у Александра II появилась фаворитка Екатерина Долгорукова. Это был тяжелейший удар для императрицы, семья которой считалась образцовой как в России, так и в Европе. После того как с 1879-го по 1880-ый год на ее мужа было совершено несколько покушений подряд, Мария Александровна, тяжело переживавшая каждое, скончалась - в возрасте 56-ти лет, не дожив года до гибели императора 1-го марта 1881-го года. В ее бумагах нашли письмо к мужу, в котором она благодарила его за годы, проведенные вместе.
Дети Александра II и Марии Александровны:
- Александра (1842-1849)
- Николай (1843-1865)
- Александр (1845-1894; император Александр III)
- Владимир (1847-1909)
- Алексей (1850-1908)
- Мария (1853-1920)
- Сергей (1857-1905)
- Павел (1860-1919)