Овцебык (мускусный бык).
Несколько тысячелетий назад на территории нашего Севера обитали овцебыки - крупные травоядные животные, но затем они вымерли. И сейчас еще встречаются в тундре черепа и другие кости ископаемых овцебыков. А вот на канадском севере они сохранились до наших дней. Но там их постигла обычная судьба крупных травоядных. Их нещадно истребляли из-за ценных шкур и вкусного мяса. На Аляске овцебыки исчезли к 1870 году. В 1917 году правительство Канады взяло этих зверей под охрану. Северо-западнее Гудзонова залива в районе реки Телон был организован заповедник. Многие страны, на территории которых в далеком прошлом обитал овцебык, занялись акклиматизацией. Первая партия быков была привезена на Таймырский полуостров в 1974 году.
Овцебыки — неприхотливые животные. Эти великаны Арктики, достигающие полутонны веса, довольствуются малым — тем же лишайником, той скудной растительностью, которую дарит вечной мерзлоте полярное лето. По сравнению с ними наш северный олень — изнеженный гурман. Ему подавай корма побольше и посвежее, оттого и кочуют оленьи стада по тундре. Овцебыки же домоседы. Держатся вокруг одного места, добывая и зимой корм из-под снега. Ведут себя степенно, неторопливо. Впрочем, в этой их степенности виноваты во многом полярные холода. И вот почему. От крепких морозов овцебыков защищает добротная шуба из длинной шерсти. 90 сантиметров достигает она подчас, свисая с боков гигантов почти до земли. Среди длинных остей шерсти — плотный серовато-коричневый пуховый подшерсток. Шуба шубой, но энергию и тепло сохранять надо. Едят овцебыки мало, лишь пятой части корма, необходимого тем же оленям, хватает им с лихвой, чтобы поддержать жизнедеятельность организма. А чтобы зря не расходовать накопленную энергию, овцебыкам приходится быть степенными, неторопливыми, неуклюжими с виду. Но только до тех пор, пока вдруг не появится волчья стая. Учуяв серых разбойников, стадо мускусных быков занимает круговую оборону. Вот когда преображаются эти животные, на деле доказывая, что они смелые, решительные бойцы. Держат оборону до последнего, не пускаясь в бегство. Потому волки и предпочитают чаще атаковывать отбившихся одиночных овцебыков. И что интересно, попавший в беду мускусный бык ищет выступ скалы или откос, защищающий с тыла. И тогда уж бьется до конца.
Самки овцебыков - внимательные, заботливые матери. Жирность молока у овцебыков достигает 11%. В первые дни самки кормят телят молоком часто и обильно, до 20 раз в сутки. В первые часы жизни теленок может следовать за матерью. Но большая активность наступает у него через два-три дня. Телята очень игривы. Уже через несколько суток после рождения они начинают знакомиться со сверстниками, заводить друзей, что способствует объединению в одну группу и самок.