Это животное - единственное в своем роде. Ему нет равных на Земле ни в строении тела, которое скорее наталкивает на мысль, что кашалот - инопланетянин; ни в поведении, достаточно противоречивом: то он проявляет поистине рыцарские признаки поведения, то убивает всех без разбору в неконтролируемой ярости. И он не устает удивлять людей.
Описание
Кашалот (Physeter catodon), отнесен к млекопитающим, к подотряду зубатых китов. Взрослый самец вырастает до 20 м и более, самка - до 13 метров. При этом вес их достигает 70 тонн и 30 тонн соответственно. Место в систематике ему нашли. Что самки в два раза меньше (а это на Земле нонсенс!) тоже можно с оговорками принять. Но дальше начинаются сплошные непонятки. Кашалот вообще устроен как-то неправильно.
Скажем, зачем кашалоту - хищнику нужен кишечник размером в 160 метров? (У земных хищников, к примеру, обычно кишечник имеет размер, достигающий 3 - 5 размеров его тела, и он гораздо меньше, чем у травоядных животных). И зачем этот бесполезный кишечник заполняется амброй? Ученые до сих пор теряются в догадках.
И легкие у этого сморщенного уродца в 2 раза меньше, чем у остальных китов. И до сих пор ученым не совсем ясно, где он берет столько воздуха, чтобы оставаться под водой часами. Да у него даже одна ноздря заросла напрочь!
И зачем этому кашалоту нужна такая огромная прямоугольной формы голова, которая составляет до ⅓ его тела? Ведь в ней мозга-то всего в несколько раз больше, чем у человека. А все остальное - это жир и губчатая ткань (из которой человек добывает спермацет). И эта губчатая ткань может весить до 6 тонн.
По поводу нее у ученых существует только две версии:
- она используется кашалотом в эхолокации;
- она выполняет функцию плавательного пузыря.
Вторая версия, по-моему, ближе к истине. Так как заросшая снаружи кожей правая ноздря ведет к воздушному мешку, который расположился в лобной части. (А почему я так думаю, вы поймете позже :).
Нижняя челюсть (если ее можно так назвать :), намного уже и короче верхней, которая просто напрочь срослась с головой! Нижняя челюсть содержит от 18 до 30 пар конических зубов. Вес каждого из них доходит до 1 кг. На верхней челюсти тоже есть от одного до трех зубов.
И все бы ничего: он же хищник и ему вроде бы нужны зубы. Но все дело в том, что этот кашалот ими практически не пользуется! Он просто всасывает свою добычу и все. При этом его пасть раскрывается на 90 градусов. Если вспомнить змей, то им зубы хотя бы нужны для удержания добычи при заглатывании.
Но кашалоту они совсем не нужны! Так как в его огромную глотку может проскользнуть даже тучный мужчина. И почему его тело сплошь покрыто морщинами? И его спинной плавник напоминает скорее толстый невысокий горб, за которым пристроились еще от 2-х до 6-ти горбиков поменьше. И только хвостовой плавник не вызывает никакого недоумения.
Ареал распространения
Самки кашалота, как добропорядочные жены, “сидят дома”, не заплывая дальше субтропической зоны. Где они вынашивают, рожают и “воспитывают” свое потомство. А вот самцы из тех животных, которым необходимо покорить весь Мир!
Они плавают во всех океанах. В длительных сезонных заплывах посещают северные моря: от Берингова, Баренцева морей и Денисова пролива до Антарктики. Встречаются у Командорских островов, Курильской гряды, на юге Охотского моря и на Камчатке.
Но чаще их, все же, видят рядом со своей семьей - у берегов Африки, Восточной Азии, у Азорских островов, у берегов Перу, Чили и Южной Африки.
Питание
Питаются кашалоты, как я уже писала выше, просто засасывая добычу.
Частью его рациона является рыба:
- минтай,
- треска,
- окунь,
- сайра,
- макрурусы,
- удильщики.
Реже он поглощают мелких акул и скатов.
Но самой излюбленной добычей кашалотов являются головоногие:
- кальмары,
- осьминоги.
В их желудках находили гигантских кальмаров - до 10 метров.
Образ жизни и поведение
Вот тут опять возникает ощущение, что кашалот с другой планеты. Ведь для него земные правила не писаны, плевал он на законы физики :). Он может находиться под водой более часа. А в моменты азартной охоты так и до 2-х часов, без какого-либо вреда для здоровья.
Кроме того, он любит охотится на глубине до 1 км. А вот чтобы встретиться с достойным соперником - гигантским осьминогом, нередко ныряет и на глубину до 3 км. Причем ныряет стремительно, направив тело вертикально вниз и задрав хвост. А выныривает со скоростью торпеды!
Любое другое живое существо на его месте было бы мгновенно расплющено в лепешку. Ведь уже на глубине 1 км существует давление в 100 атмосфер (100 кг/кв.см). По всем законам физики кашалот не должен оттуда вернуться, но всегда возвращается.
И еще один интересный момент: всем, кто знаком с дайвингом, хорошо известно, что такое ДКБ (декомпрессионная болезнь) или кессонка, или “заломай”, как хотите. Ныряльщик может просто погибнуть, если будет очень быстро подниматься вверх, особенно с глубины до 30 м. и глубже.
Но только не кашалот! Он даже с 3-х км глубины, пообедав осьминогом, вылетает с огромной скоростью. И выпрыгнув, чувствует себя весьма бодренько.
СПРАВКА: Пребывание человека или животного под повышенным давлением влечет за собой насыщение организма вдыхаемыми газами, которые растворяются в его тканях и органах. И чем выше будет это давление при углублении в толщу воды, тем больше газов растворится.
К примеру, на глубине 10 м в организме может быть растворено 2 л азота, на глубине 20 м - 3 л азота и т.д. В этом состоянии газ безразличный, то есть никакой пользы или вреда от него нет (индифферентный).
Снижение давления (декомпрессия) при всплытии заставляет этот растворенный газ возвращаться к своим непосредственным обязанностям. По кровяному руслу, куда он возвращается из тканей, газ выносится в легкие. А оттуда уже путем диффузии (процесс перемещения молекул и атомов) удаляется в окружающую среду.
Так вот, при быстром всплытии, растворенный азот превращается в пузырьки разного размера. Пузырьки эти током крови разносятся по организму и закупоривают кровеносные сосуды, в результате чего и развивается кессонка.
При слишком быстром всплытии кровь буквально “закипает” от пузырьков газа. Что влечет за собой разрушаются стенки клеток и кровеносных сосудов, которые, в свою очередь, блокируют кровоток. При тяжелой форме кессонки наступает паралич или даже смерть.
А кашалоту, повторюсь, хоть бы что! “Планирует” себе, наслаждаясь жизнью и переваривая вкусный обед. А потом может и поспать, зависнув в вертикальном положении минут на 10-ть. Его отдых вызывает странные чувства … Если же кашалоты отправятся “в объятия Морфея” группой - тут уже статуи острова Пасхи нервно курят в сторонке :).
Скорость передвижения кашалота зависит от того, чем он занят в данное время. Если он обедает рыбкой, то передвигается обычно со скоростью около 5 км/час. Когда он передвигается, мигрируя, то скорость около 13 км/час. А вот если он будет удирать от касатки, то может развить скорость и до 30 км/час.
Видимо, находясь именно в такой опасной ситуации, кашалот и совершает столкновение с судами. По другому это “ДТП” трудно объяснить, потому что слух и эхолокация, при которой кашалот издает звуки ультразвуковой частоты, у него на высоте.
Обычно кашалоты живут “семьями”, в которых как правило один самец и 10 - 15 самок. Но могут объединяться группами с другими такими же семьями, образуя “стада” в несколько тысяч голов.
Молодые самцы в таких стадах, будучи в возрасте от 4 до 20 лет, обычно собираются в холостяцкие группы. С возрастом такие группы распадаются и создаются новые.
За кашалотами замечены сложные социальные отношения и достижения. К примеру, при рыбной ловле они показывают высокоразвитую кооперацию.
Убивает ли кашалот людей?
Об этом не пишет только ленивый. Во многих источниках, описывающих жизнь кашалота, пишется об одном достоверном случае, задокументированном британским адмиралтейством. Произошло это у Фолклендских островов в 1891 году.
Тогда кашалот, взбешенный нападением на него гарпунеров китобойной шхуны “Звезда Востока”, разбил вдребезги их шлюпку. При этом один моряк погиб, а другой пропал без вести. И случилось так, что того кашалота все таки вскоре убили.
А когда разделывали тушу, нашли в его желудке живехонького матроса Джеймса Бартли, пропавшего без вести в предыдущем нападении на кашалота. У матроса не нашли серьезной угрозы здоровью. Но вот кожа у него, под воздействием желудочной кислоты, потеряла весь волосяной покров и пигмент в придачу.
Предполагалось, что ему помогло не задохнуться в утробе кашалота чудо и дырка в боку кашалота, проделанная гарпуном. Свежо предание, как говорится, да верится с трудом.
Был и еще случай, когда кашалот в 1893 году проглотил еще одного моряка. Так его обнаружили в его желудке, как и положено, сильно изъеденным желудочным соком и, конечно же, уже почившим.
Ну что тут скажешь((. Любое раненое животное становится очень агрессивным и пытается убить обидчика в ответ. А у кашалота глотка такая огромная, что человек может проскользнуть туда без труда. Но, скорее всего, это происходило совершенно случайно.
Так как своими врагами кашалот считал исключительно китобойные суда и их шлюпки, видимо принимая людей за животных вроде рыб-прилипал :). Кашалот, завидев вдалеке такое судно, разворачивался, направлялся к нему и нападал, атакуя до тех пор, пока судно не исчезало.
И, скорее всего, это были кашалоты, уже однажды подвергавшиеся “обстрелам” гарпунеров с таких же шхун. Это предположение подтверждается снимками, где дайверы увлеченно снимаются с ним. И он очень спокойно относится к надоедливым “прилипалам” :).
Размножение
Размножение у кашалотов происходит преимущественно весной. Хотя они могут это делать и в другие сезоны, в зависимости от условий. И в это время самцы бывают очень агрессивны, защищая свой “гарем”. Самки вынашивают детенышей 14 - 16 месяцев.
Самки, будучи на сносях, собираются группами в местах, наиболее благоприятных для рождения и развития детенышей. Чаще всего это случается в водах Бонинских и Маршальских островов Тихого океана. В Атлантическом океане такими местами служат воды Азорских и Бермудских островов.
Нередко их замечали в береговой зоне африканской провинции Наталь. Выбранные акватории выделяются необходимой глубиной, чистой водой и закрыты от ветра.
Рождаются отпрыски длиной от 3,5 метров до 5 метров, и сразу же готовы следовать за матерью. Созревание самочек происходит в среднем быстрее, чем самцов . Уже к 8 - 11 годам они готовы к деторождению.
Тогда как самцы становятся половозрелыми только к 10 годам. А спариваться начинают еще позже - только в 25 лет. Продолжительность жизни кашалотов около 50 лет.
Враги кашалота
Враги есть даже у такого огромного, устрашающего вида животного. Один из них внутренний - огромная круглая нематода. Этот паразит, зовущийся плацентонемой, достигает 8 - 8,5 метров, и живет исключительно в плаценте самок кашалота.
Два других - косатка и человек. Хотя человек в последние десятилетия и ослабил хватку - кашалот больше не входит в число промысловых видов китов. Благодаря чему популяция кашалотов на данное время относительно стабильна.
Чем полезен кашалот человеку
Когда кашалот был беззащитен перед человеком, его убивали в огромном количестве для получения амбры, спермацета, жира и мяса. К примеру, у Антарктиды в 1962 году действовала 21 китобойная флотилия, принадлежащие 6 государствам.
Согласно отчетам, в 19-ом веке было добыто до 230 000 кашалотов, а в 20-ом - около 770 000. Причем уничтожались, по вполне понятным причинам, самые крупные самцы. Что и сказалось не только на поголовье, но и на среднем размере кашалотов.
А в годы, последовавшие после окончания Второй мировой войны, основательно “выкосили” и самок. Особенно зверствовали в теплых водах, омывающих Перу и Чили.
Жир кашалота
Одним из продуктов, который брали с кашалотов - это жир, из которого вытапливали ворвань. Ворвань сначала использовалась, как смазочный материал для паровозов и т.п. В середине 20-го века ее использовали уже как смазочный материал для точных приборов и в химической промышленности.
Спермацет
В прошлые века широко использовался спермацет - прозрачная жироподобная жидкость. Добывали его из губчатой ткани спермацетового мешка, расположенного в голове. Спермацет использовался при изготовлении противоожоговых мазей, помад, свечей и как смазочный материал для точного оборудования.
Амбра
Это твердое воскоподобное вещество издревле использовалось, как благовоние. Затем его стали широко использовать при изготовлении духов, которые можно встретить и в наше время.
Зубы
Зубы кашалота всегда ценились наравне с моржовым клыком, как дорогой поделочный материал. При этом зубы самцов ценились дороже, чем зубы самок.
Мясо
А вот мясо кашалота, как и мясо других зубатых китов, обладает сильным неприятным запахом. Поэтому его употребляли только гурманы :). Но и оно не пропадало - перерабатывалось вместе с костями в костную муку.
Вот такой он, “инопланетянин” !
Понравилась статья, была ли полезной? Ставьте лайки и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые статьи.