Тайга. Суровая природа, которая в середине мая только начинает просыпаться от долгого зимнего сна. Ночами ещё холодно, но днём, под лучами весеннего солнца, очень тепло.
Шаман шёл впереди, непонятно как ориентируясь в лесу - ни тропы, ни зарубок на деревьях, никаких ориентиров, но он точно знал куда идти. Мальчик шёл следом за ним и за его спиной был большой объёмный рюкзак, но не тяжёлый. Сегодня он был в роли шерпа, носильщика, и молча исполнял возложенные на него обязанности. Они шли полдня, делая короткие остановки. Фёдор устал, очень устал. Ноги болели, спина горела огнём от тяжести рюкзака, хотя вначале он казался пустым и лёгким.
Через пять часов пути они вышли к долине. Он сильно устал, но не жаловался. И когда шаман сказал, что вход в долину ему запрещён, что здесь разобьём лагерь, он был несказанно рад.
Бидзиил взял маленький топорик, срубил несколько тонких деревьев, достал моток веревки и через десять минут каркас навеса от дождя был готов. Сверху настелили веток. Фёдор помогал и делал всё, что шаман говорил. Ни разу не возразил, хотя до крови исколол и изрезал руки ветками и лапами сосен, которых настелили под навесом и сверху бросили шкуру оленя. Шаман взял ладони мальчика в свои, закрыл глаза и стал монотонно распевать на незнакомом ему языке. Фёдор чувствовал, что исцарапанные ладони рук перестали болеть, перестали зудеть. Через несколько минут шаман умолк и отпустил ладони мальчика. На них не было царапин, кровоточащих ран. Фёдор открыл рот от изумления, а шаман улыбнулся и пошёл собирать хворост.
После того, как был собран хворост, шаман ловко разжёг огонь огнивом. День клонился к закату. Костёр согревал, поднимал настроение, возвращал силы. Бидзиил достал из рюкзака вяленое мясо и бутыль с соком. Они молча жевали мясо, смотрели на костёр, каждый думал о своём. А потом шаман забрал рюкзак, велел подкидывать дрова в костёр и от костра не отходить, и ушёл в долину предков.
Фёдор не знал, когда он вернётся. Смеркалось, подул холодный ветер, небо затянули тучи. Один в тайге, среди диких животных, в километрах десяти от маленькой деревни, в сотнях километров от нормальной цивилизации, в трёх тысячах километров от дома.
Фёдор осмотрелся по сторонам и подкинул в костёр пару палок. Ещё час и будет темно, а шамана всё не было. Он придёт! Он это знал! Только когда придёт?! Ночью в тайге оставаться одному опасно. Хорошо, что костёр есть! Фёдор снова осмотрелся по сторонам и подбросил в костёр ещё хвороста.
Стемнело. Стал накрапывать дождь.
Костёр горел ярко, хорошо согревал, хорошо освещал всё вокруг. Из тайги раздавались крики птиц, скрежет деревьев. Лес пугал мальчика. Каждый звук заставлял его оборачиваться, вздрагивать.
Но вот за деревьями мелькнул свет и показался силуэт человека с факелом в руке. Это был Бидзиил, одетый в национальную одежду.
Он посмотрел на мальчика, сказал, что духи предков разрешили ему ступить на священную землю. И Фёдор пошёл за шаманом, освещавшим путь факелом. Он шёл за ним, чувствуя, что страх ушёл, тревога прошла. Рядом с этим человеком,которого он совершенно не знал, было ничего не страшно. Он вселял уверенность, вызывал доверие, был гарантом тому, что всё будет хорошо.
Через двадцать минут они вышли на поляну, где горел яркий костёр, освещавший тотемные столбы, жертвенный каменный алтарь. Это место излучало силу, которую он чувствовал.
Шаман приказал раздеться до пояса.И Фёдор разделся, содрогаясь от холодного ветра, и шаман сказал лечь перед костром на шкуру оленя, постеленную на еловые ветви и он так и сделал.
Шаман ударил в бубен и протяжно запел. Монотонно, печально, громко.
Раскат грома заставил Фёдора вздрогнуть. Было холодно. Он замерзал.
Шаман двигался по кругу, пел на незнакомом мальчику языке, пританцовывал, и отблески огня освещали его лицо, по которому было понятно, что он находится в трансе, на границе мира живых и мира духов. Мальчик больше не чувствовал холодный ветер, его страх прошёл, было легко и хорошо, слушая завораживающие шаманские песни.
Шаманское камлание - особый обряд, который помогает проникнуть в мир духов, попросить о помощи, исцелить больного. Согласно идеологии шаманизма болезни на человека насылают злые духи и нужно просить помощи у добрых духов остановить болезнь, очистить человека, вернуть его к нормальной жизни.
Фёдор лежал и чувствовал полный покой, расслабленность, умиротворение. Он совершенно не чувствовал своего тела, которое было невесомое и было совершенно не его. Он совершенно забыл, где находится.
И вот песнь шамана стихла, он стоял на коленях между костром и мальчиком. Его глаза были широко открыты. Он стоял не шелохнувшись.
И тут мальчик ощутил на своём лице чьё-то дыхание, сильный запах и увидел морду зверя, большую голову медведя. Тот стоял над ним, дышал ему в лицо. Но Фёдор не мог пошевелиться, не мог даже вскрикнуть от страха. Да, и страха не было. Было удивление. Медведь стоял над мальчиком, дышал ему в лицо, смотрел ему в глаза, а потом ушёл. Ушёл так же неожиданно, как и появился.
Шаман ударил в бубен и протяжно запел, громко, в такт бубну. Потом встал на ноги и пошёл по кругу.
Сколько продолжалось камлание Фёдор не знал, а когда пришёл в себя, то понял, что лежит одетый на шкуре оленя в лагере, где они остановились. Шаман сидел перед костром и пил отвар. Он посмотрел на мальчика и протянул ему питьё, предупредив, что можно сделать только три глотка. После которых Фёдор почувствовал, что закружилась голова, звуки природы, птиц стали громче, а четкость изображения, взгляда пропала.
Бидзиил сказал, что духи были милосердны, разрешили ему остаться в мире живых, но его болезнь была сильная, проклятие было сильное. Но теперь он здоров и будет здоров столько, сколько будет жив медведь, его семья, его потомство, который поделился с ним своей силой. Пока они будут живы - будет жив и он! Так решили духи! Такова их воля! Но они знают, что ты не веришь, не можешь поверить и тебе будет доказательство их силы. И шаман приказал протянуть руку. Мальчик с улыбкой протянул правую руку и шаман крепко сжал его запястье и вонзил нож ему в руку. Фёдор вскрикнул, увидел, как течёт кровь, но боли не было, совершенно не было. Потом шаман провёл ножом по руке, перерезая вены, жилы. Брызнула кровь, мальчик вскрикнул, но боли не было и он не вырывал свою покалеченную руку. Он был в шоке! Бидзиил приказал закрыть глаза, сделать глубокий вдох и посмотреть на руку. Он отпустил руку мальчика. Фёдор открыл глаза и был поражён - рука была целая, порезов не было, крови не было. Такого быть не могло! Шаман смотрел на него с улыбкой.
