Команда NAVI или Natus Vincere, что в переводе с латинского означает рожденные побеждать, начала свой карьерный путь в киберспортивной дисциплине КС ГО еще в далеком 2009 году.
Команда получила свое название в честь спонсора – “Arbalet UA”. В это время Мурат «Arbalet» Жумашевич вкладывал в команду большие средства. Он оплачивал все расходы по участию в турнирах и платил игрокам приличную и стабильную заработную плату.
В команду удалось пригласить Ивана “Edward” Сухарева из Харькова, Егора “markeloff” Маркелова из Днепропетровска и Даниила «Zeus» Тесленко. Первый официальный турнир, на который решила заявиться команда, принес разочарование – “Arbalet UA” не выдержали конкуренции.
Совместным решением стал отказ от следующего турнира, для улучшения коллективного взаимодействия и отработки тактики. Такое решение принесло свои плоды. Весной 2010 года “Arbalet UA” вышли в финал престижного состязания в Швеции. В финале им удалось навязать борьбу fnatic, но те были гораздо опытнее и сумели удержать победу.
Тем не менее, на расчетный счет «Natus Vincere» перевели десять тысяч долларов призовых. Они уже стали постоянно именоваться NaVi. Год 2010 выдался урожайным на победы. Двенадцать раз поднимались они на пьедестал. Восемь раз в ранге победителя.
Победа в ESWC. Золотой хет-трик
Наиболее значимый успех NaVi добилась на Мировом Кубке по CS:GO – Electronic Sports World Cup, который проводил игровой гигант Electronic Arts. Попасть на турнир украинцам позволили хорошие результаты. Они делили первое место рейтинга с SK Gaming, fnatic и mTw.dk.
Мировой Кубок начался для команды с серии тяжелых поединков. Но команда набирала ход постепенно. В плей-офф NaVi был опасный противник, который дошел до финала через победы над ведущими командами. Финальная битва была вопреки ожиданиям простой. На картах Inferno и Train NaVi не дали соперникам из SK Gaming набрать более пяти очков.
После этого NaVi сделало своеобразный золотой «хет-трик». В один год они стали обладателями трех престижных титулов: IEM, ESWC, WCG. Такое достижение до сих пор не может повторить ни одна команда из стран СНГ.
Таким триумфальным выдался первый сезон. Количество набранных призовых за год оказалось больше всех в Европе. Украинская команда впервые возглавила рейтинг успешных команд.
Закат и возрождение
Успешное выступление NaVi продолжалось до 2016 года. Затем результаты резко ухудшилдись. Команда хондрила и не погла пройти даже в плей-офф крупных турниров. Менеджмент клуба настаивал на привлечении новых, молодых талантов.
Первым уступить дорогу решил Даниил «Zeus» Тесленко. На его позицию уже давно присмотрели замену. Им оказался Александр «s1mple» Костылев. Замена оказалась идеальной. Александру удалось вписаться в командные действия и это принесло успех на ESL One: New York 2016. Они с большим трудом выиграли турнир, одолев по пути самые крутые команды планеты.
Александр «s1mple» Костылев был признан лучшим игроком турнира. Казалось, что сплав талантливых молодых игроков и основы из опытных парней принесет отличный результат. Реальность оказалась намного хуже. 2017 год прошел под знаком неудач.
Руководство, в привычном стиле, стало искать «крайнего». В итоге словаку GuardiaN’у указали на дверь. Но дела пошли настолько плохо, что пришлось снова отправляться на поклон к Даниилу «Zeus» Тесленко. Он не стал упираться и откликнулся на просьбу о помощи родного клуба. Став капитаном, Даниил сразу начал присматривать себе замену, так как пришел только на помощь на один сезон.
Его креатурой стал знаменитый Кирилл ‘Boombl4’ Михайлов (Бумыч). Именно ему передал обязанности капитана и лидера команды «Zeus». Пазл собрался и в клуб вернулись победы. За 2018 год NaVi взяли три крупных титула и четыре раза играли в финалах.
Особенно ярко играл Александр «s1mple» Костылев. В течение года он пять раз признавался лучшим игроком турнира и в итоге был признан лучшим игроком 2018 года по версии авторететного ресурса hltv.org.
2019 год начался достаточно неплохо – NaVi добрались до полуфинала чемпионата мира IEM Katowice Major 2019. Весна 2019 началась с триумфа на турнире StarSeries & i-League Season 7 и приза в $250.000. Однако, потом настала черная полоса. Неудачи следовали одна за другой. Команда не могла сосредоточиться и найти свою игру. Надежду болельщикам дало выступление на престижном турнире ESL One Cologne 2019, на котором удалось дойти до полуфинала. Это дало фанатам NaVi лучик надежды перед предстоящим чемпионатом мира Starladder Berlin 2019. Однако, надежды начали сыпаться еще в групповом этапе. «Рожденные побеждать» со скрипом прошли в ¼ финала, где уступили достаточно средней по силе команде NRG ESports.
Пиком неудач в 2019 году стал турнир BLAST Pro Series: Moscow 2019. Коллектив ужасно отыграл групповой этап (4 победы и 1 ничья из 5 матчей) и без шансов вылетел с турнира. В итоге команду, уже навсегда, покинул капитан Даниил «Zeus» Тесленко. Было очевидно, что он утратил игровые кондиции, а в команду вносил только смуту и дизмораль регулярными криками на тиммейтов. Место капитана ожидаемо занял Boombl4, а на свободную позицию снайпера вернулся ветеран GuardiaN.
После прихода GuardiaN, игра немного улучшилась, но в целом тренд неуверенности прослеживался, а старый новичок GuardiaN так и не смог выйти на оптимальный уровень игры. В итоге 2019 год завершился очередным невнятным выступлением на EPICENTER 2019 CS:GO, а GuardiaN покинул команду. Однако, несмотря на блеклую игру команды, S1mple все-таки подтвердил реноме одного из лучших игроков CS:GO на планете, получив в финальном рейтинге hltv.org 2-ое место по итогам 2019 года, уступив пальму первенства французу Матье “ZywOo” Эрбо из команды Vitality.
В начале 2020 года в основной состав NaVi пришел из Syman молодой и перспективный Илья ‘Perfecto’ Залуцкий, а игра коллектива заиграла новыми красками после зимнего перерыва. На первом же серьезном турнире GG.Bet Ice Challenge 2020 London получилось выйти в финал и взять 2-ое место. Было видно, что игра NaVi стала более свежей и зрелищной, а результативность увеличивалась с каждым матчем. Как итог – зрелещная победа на IEM Katowice 2020, которая прошла в стиле Феникса восставшего из пепла. Парням не без проблем удалось пройти в плей-офф из нижней сетки в Группе А, но в плей-офф перед зрителями явился новый и страстный коллектив Natus Vincere. «Рожденные побеждать» катком проехались по своим соперникам. В сухую пали Team Liquid, звездный Astralis и G2 в финальном матче. Единственным моментом, который испортил эффектность победы – пандемия COVID-19 – финал прошел уже без зрителей.
Весной 2020 года началась череда онлайн-турниров. Вначале у NaVi были проблемы с адаптацией под данный формат турниров, но после того, как появилась возможность собираться на буткемпы, игра улучшилась, но проблемы оставались.
NaVi неудачно выступили на ESL One: Road to Rio, DreamHack Masters Spring 2020, и неплохо на BLAST Premier: Spring 2020.
В конце мая 2020 покорился благотворительный турнир Gamers Without Borders 2020. В конце июня удалось набрать 2000 рейтинговых RMR-очков, заняв первое место на региональном турнире WePlay! Clutch Island.
ESL One Cologne 2020 – опять неудача. А вот последний турнир ESL Pro League Season 12 принес зрителям массу незабываемых эмоций. NаVi начали турнир мощно и ярко, заняв первое место в группе А. Потом они без потерь прошли по верхней сетке в финал и получили гандикап в 1 карту на финальный матч.
В финале оппонентом NaVi стал Astralis, который в плей-офф балансировал в нижней сетке на грани вылета. Финал для NaVi начался как нельзя лучше – со счетом 16:12 они переиграли Astralis на Dust 2. Казалось, что победа уже в кармане. Но дальше игра постепенно начала выходить из-под контроля.
Вначале NaVi отдали 2-ую карту, причем шансов закрыть ее было предостаточно, но в критических ситуациях Astralis делал немыслимые вещи и в итоге счет стал 2-1. Далее команды играли на карте Train (пик NaVi). Проиграв первую половину за атаку со счетом 13-2, NaVi сделали блестящий камбєк и перевели карту в овертайм. Казалось, что моральное преимущество целиком на стороне NaVi. Однако, Astralis сумел собраться и вырвать победу на карте во втором сете дополнительных раундов (19-22).
Решающей стала 4-ая карта – Overpass (пик Astralis). Учитывая статистику игры на данной карте, было понятно, что шансов выиграть у NaVi осталось крайне мало. В итоге без особых трудностей Astalis закрыли карту со счетом 11-16 и одержали заслуженную волевую победу на турнире.
Natus Vincere одержали победу в напряженном матче с Vitality в гранд-финале ESL Pro League и стала третьей командой в истории, выигравшей Intel Grand Slam (в предыдущих сезонах победителями становились Astralis и Liquid). Сумма призовых, которую получит NAVI, составляет 1 миллион долларов.
На путь к этому титулу у NAVI ушло почти полтора года – первую из четырех побед, необходимых для его получения, она одержала на IEM Katowice 2020, последнем LAN-мероприятии до пандемии. Команда продемонстрировала умение мастерски адаптироваться к любому формату, одержав одну из оставшихся трех побед на LAN-турнире (IEM Cologne 2021), и еще две – в онлайне (на DreamHack Masters Spring 2021 и на ESL Pro League Season 14).