В начале 19-го века польские историки нашли архивные документы, в которых польско-литовские татары называли королей из династии Ягеллонов «белыми ханами».
Ягеллоны — «белые ханы»
В 1930-х гг. его польский коллега Станислав Крычиньский (по фамилии — из польско-литовских татар) развил гипотезу своего предшественника в этом вопросе. Крычиньский писал: «Знаю, что польско-литовские татары называли ханами или «белыми ханами» в своих прошениях и мемориалах королей из династии Ягеллонов. Это характерно для данной этнической группы, к которой относятся наши татары. Они, называя Ягеллонов «белыми ханами», хотели таким образом подчеркнуть их независимость, суверенность и силу».
К сожалению, в подтверждение этой гипотезы до сих пор не найдено никаких документов. Но нет сомнений в том, что даже во второй половине 16-го столетия татары считали монархов будущей Речи Посполитой своими ханами. Высшая власть в лице правящего дома решала споры между татарскими семьями, раздавала земельные наделы, вершила суд.
Князь Витовт и потомки Ягайло были заступниками мусульманского населения Литвы. Как терпимый и добродушный монарх особо отмечался Сигизмунд II Август. В его правление, судя по документам, на королевской службе находилось большое количество мусульманской свиты. Как правило, это была охрана короля и курьеры-переводчики. Татары часто приносили дары своему «белому хану» для того, чтобы решить тот или иной вопрос.
Татарское население Польско-литовского государства
Оказавшись на землях чужой державы, большие группы эмигрантов пытались воссоздать известные им формы общественной и религиозной организации, но несколько в иных условиях. Так появились военные подразделения и религиозный приход — гмина. Самоуправление у представителей этой этнической группы определялось обычным правом и городскими привилегиями. Во главе стояли хорунжие и татарские предводители знатных семейств.
Всё татарское население Великого княжества Литовского и Королевства Польского делилось на шесть племенных групп — хоругвий. Их названия были образованы от знатных родов Золотой Орды — Хушин, Найман, Конграт, Баргын и Джалаир. В истории остался и титул Улана (оглана) — дословно, сына. Это были прямые потомки Чингисхана. Только князья Ассанчуковичи носили титул улана, так как Ассанчук был потомком старшего сына Чингисхана Джучи.
Общество польско-литовский татар делилось на три категории. В первую категорию входили потомки монгольской степной аристократии и ордынских султанов и мурз. Титул султана носили всего два рода — Острыньские и Пуньские. Напомним, что пришельцы из степей были в первую очередь воинами без семей, и для своего более успешного закрепления на территории Литвы и Польши знатные ордынцы брали в жёны благородных девушек из польских и литовских княжеских семей. Эта оговорка важна для того, чтобы понять происхождение фамилий польско-литовских татар.
На ступень ниже стояли так называемые татары-казаки (аналог служебного боярства). Это были потомки воинов Золотой Орды, которые приходили вместе со своими господами в Литву и Польшу. Имели небольшой надел земли и выполняли целый ряд работ для монаршего двора: охотничья, курьерская, караульная, полицейская и транспортная службы были в их ведении.
Третью категорию татарского общества Литвы и Польши составляли городские татары. Как правило, они являлись потомками военнопленных и проживали в основном в крупных городах (Вильно, Гродно, Троки, Августов, Острог).
Утрата родного языка и связи с Востоком
Во второй половине 16-го века происходит складывание этой этнической группы. В состав переселенцев входили представители и тюркских, и монгольских племён — ногайцев, отюреченых монголов, крымских и казанских татар. Степные диалекты были заменены западнорусскими наречиями, а позднее и польским языком. К началу нового столетия общих черт с восточными соседями фактически не стало. Ассимиляция происходила довольно быстрыми темпами.