Во времена Петра I объявления о государственном заказе, то есть билеты, размещались на всех городских воротах и в иных публичных местах. За подготовку и размещения текста отвечал обер-комиссар и полицмейстер.
Когда в указанное место прибывали потенциальные подрядчики, обер-комиссар объявлял цену за выполнение заказа в присутствии специального контролера, а поставщики собственноручно писали свои условия.
Когда все заявки принимались, поставщиков еще трижды приглашали в коллегию для торгов и выяснения наименьшей цены.
Подряд утверждался. Затем зажигалась специальная «суточная» свеча. Во время ее горения любой подрядчик мог «одуматься» и вновь явиться, чтобы предложить более низкую цену. Тогда утвержденный госзаказ отдавался ему.
Но как только свеча догорала, изменить цену было уже невозможно. Чтобы избежать махинаций, повторного поджигания или раннего тушения свечи, ее посменно охраняли два офицера.
