Группа ученых и предпринимателей объявила в понедельник о создании новой компании, которая будет генетическими методами возрождать шерстистого мамонта.
Компания получила название «Колоссал» (Colossal). Ее цель — расселить в сибирской тундре тысячи этих величественных животных, сделав это спустя тысячи лет после их исчезновения.
«Для нас это важный рубеж, — сказал биолог из медицинской школы Гарварда Джордж Чёрч (George Church), который восемь лет возглавляет небольшую группу исследователей, в свободное от основной работы время разрабатывающих способы возрождения мамонтов. — Это принесет огромные перемены всему миру».
Компания, получившая 15 миллионов долларов в качестве первоначального финансирования, будет помогать доктору Чёрчу проводить исследования в его лаборатории. Кроме того, она сама займется проведением экспериментов в собственных лабораториях в Бостоне и Далласе.
Исследователь Эриона Хисолли (Eriona Hysolli), ранее работавшая в лаборатории Чёрча, возглавит деятельность новой компании по редактированию ДНК слона, добавив туда гены мамонта, которые дадут возрожденному животному густую шерсть и толстый слой жира, помогающий выжить в лютые морозы. Ученые надеются, что через несколько лет им удастся воспроизвести эмбрионы таких мамонтоподобных слонов и в итоге добиться появления целых популяций этих животных.
«Существует масса проблем, с которыми все столкнутся в процессе работы», — сказала палеонтолог Бет Шапиро (Beth Shapiro) из Калифорнийского университета в Санта-Круз, написавшая книгу «Как клонировать мамонта».
Идея создания «Колоссал» была впервые представлена публике в 2013 году, когда Чёрч рассказал о ней во время выступления в Национальном географическом обществе.
Он утверждает, что дело не только в научной любознательности. Возрожденные шерстистые мамонты способны оказать помощь окружающей среде. Сегодня тундра в Сибири и Северной Америке, где некогда паслись эти животные, стремительно теплеет и выбрасывает в атмосферу двуокись углерода. «Гипотетически мамонты могут решить эту проблему», — заявил Чёрч в своем выступлении.
Но никто и никогда еще не брал яйцеклетки у слонов. Если это не получится, Хисолли с коллегами попытается превратить ткань обычного слона в стволовые клетки, чтобы потом на их основе создать эмбрион в лабораторных условиях.
Доктор Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Круз скептически относится к перспективам компании. «У меня такое ощущение, что до создания мамонта еще очень далеко», — сказала она. Тем не менее ученая приветствует создание компании и надеется, что она добьется научных успехов, которые помогут еще не вымершим, но находящимся на грани исчезновения видам.
Пока дело дойдёт до расселения мамонтов в Сибири, мы при нынешних темпах инфляции и плачевном положении дел в экономике будем ходить в шкурах. Будет полный комплект.