Своим названием этот металл обязан испанским конкистадорам, которые впервые столкнувшись с платиной, довольно пренебрежительно отнеслись к своей находке и называли ее не иначе как platina – буквально «серебришко» (исп. plata — серебро). Такое пренебрежение было связано с высокой тугоплавкостью платины, поэтому она довольно долго не использовалась в практических целях, и ценилась на рынке металлов в два-три раза дешевле серебра.
Европейские ювелиры довольно скоро поняли, что платина превосходно сплавляется с золотом, а обладая высокой плотностью, практически не обнаруживается в этих сплавах, что было на руку не честным ремесленникам, позволяя им уменьшать долю золота в украшениях. Так как, эти подделки получили довольно массовый характер, в 17 веке в испанский король полностью запретил ввоз платины в Испанию, а все имевшиеся запасы были сброшены в море.
Платина – относится к инертным металлам. Она практически нерастворима в кислотных и щелочных соединениях, единственным исключением является царская водка.
Эталоны килограмма и метра хранящиеся в Париже в палате мер и весов были изготовлены из сплава иридия и платины
Впервые монеты из платины выпустили в Российской империи, они находились в обращении с 1828 по 1845 год. Изначально были выпущены монеты достоинством в три рубля. В 1829 г. были отчеканены первые платиновые «дуплоны» (номиналом шесть рублей), а конце 1830 — «квадрупли» (номиналом двенадцать рублей). В 1845 году монеты в срочном порядке изъяли из обращения из-за резкого повышения мировой цены на платину, в связи с этим монеты стали стоить дороже своего номинала.
Самым крупным существующим в настоящий момент платиновым самородком является «Уральский гигант» весом 7 кг 860,5 г. Хранится в Алмазном фонде Московского Кремля.