Я подошёл к месту, о котором мы условились сегодня днём. Встал прямо под белой кованой аркой. Спустя пару минут подошёл человек.
-День добрый! Я от Виктора. - Я протянул руку в знак приветствия.
-Николай.
-Вы в первый раз?
-Ну… главное, чтобы не в последний, - я засмеялся; мужчина в шляпе с длинными полями чуть ниже наклонил голову
-Какая лошадь?
Я вспоминал строчки в газете на своём чердаке, где был указан победитель сегодняшних скачек…
-Шотландский жеребец, как же его…
-Тэмпи?
-Да да, он.
-Странный выбор, - Мужчина поправил накрахмаленный воротничок рубашки
-Отчего же?
-Он новичок и не успел себя проявить. Но дело хозяйское, - собеседник пристально смотрел, и я не сразу понял…
-Ах да, простите… - быстро провёл ревизию собственных карманов, достал оттуда несколько купюр и протянул их. —Этого хватит? - Человек в шляпе кивнул, забрал деньги и спешно откланялся.
Эх… не в 2021, так хоть в 1960 немножечко побуду миллионером.
Имею право, между прочим! Я ответственный гражданин, примерный налогоплательщик, да одних только моих налогов, выплаченных за жизнь, хватит, чтобы совесть была чиста.
-Не хватит, - послышался знакомый голос из-за спины. Я подпрыгнул и обернулся. Рядом со мной стоял смотритель пляжа, он же сторож санатория. Только и в этом я был уже не уверен… кажется, этот смотритель присматривал исключительно за мной.
-Зачем же так пугать? Зачем вы крались?
-С чего ты решил, что я крался?
-А с того, что я не слышал, как вы подошли.
-Конечно не слышал, ты был слишком занят собственным благополучием, кстати весьма сомнительным. - Дед с бородой в цветастой рубашке ткнул пальцем прямо мне в голову.
Будь я не так зол, оценил бы его стильный прикид по достоинству, но вместо этого выпалил
-Если вы хотели поразить меня чтением мыслей, то не получилось. Со мной за последние сутки куда интереснее вещи случались, а вот подслушивать… - Мужчина перебил меня
-Да если бы здравое что подслушал, а тут… Ты, я так понял, шикануть решил? Поди буржуазная кровь просочилась где-то? Ну-ну. Продолжай в том же духе…
-Почему вы мне постоянно угрожаете?
-Да потому что тебя здесь быть не должно. Не нормально это. Ты поменять сегодня ход истории решил, мне потом разгребать за тобой сколько, представляешь?!
-Нет. Но поверю на слово. Правда одного не понимаю, зачем вы дали мне ключи от комнаты?
-Чтоб на виду был и не слонялся где ни попадя. А то, что слоняться все равно станешь, это и ослу понятно.
-Ну да, я такой, стану… и много за кем прибирать приходиться? - Я решил смягчить тон, а вместе с ним и общий фон разговора.
-Достаточно, чтобы состариться и умереть. Ладно, хватит из пустого в порожнее. Поступай, как знаешь. Но помни, что я тебя предупреждал.
-Понял… - Я не стал задавать уточняющих вопросов, что конкретно со мной может случиться... Тон старика был крайне убедителен, и я просто поверил на слово.
На детскую площадку неподалёку шумной толпой прибежали дети. Они бегали и громко смеялись. Это отвлекло мои сгущающиеся мрачным облаком мысли. Я обернулся на старика, но его уже и след простыл.
-Ну конечно…
Через час я стоял в назначенном месте и ждал буфетчицу Аню. Она была красивой, трогательной и в то же время очень бойкой. Мне было сложно как-либо относиться к ней, потому что внешне я был молодым парнем, а за спиной маячили пятьдесят лет ошибок, взлётов, падений и много ещё чего…
Мне даже стало казаться, что рвануть на выходные в прошлое было действительно сомнительной идеей. Мозг был не готов к происходящим здесь метаморфозам.
-Николай, здравствуйте! - Я ощутил лёгкое прикосновение на своём плече. Повернулся.
Передо мной стояла Аня. На ней был приталенный сарафан и маленький аккуратный биретик, из-под которого струились шелковые каштановые пряди.
-Здравствуйте, Анна! Прекрасно выглядите! - Я смотрел на девушку с замиранием сердца. В 2021 такого уже не встретишь. Она выглядела… здоровой! Сияющая чистая кожа, слегка подведённые губы и пышные ресницы. Все в ней было гармонично, естественно и прекрасно.
Я подал спутнице руку и мы двинулись в сторону ипподрома.
-Как думаете, кто сегодня выиграет?
-Понятия не имею, - слукавил я.
Спустя пол часа прозвучал стартовый сигнал, затем выстрел и…
Дух буквально захватывало от происходящего! Толпа пристально всматривалась в свои бинокли, лошади гнали с неимоверной скоростью, вздымая клубы песка и пыли. Анна крепко сжимала мою руку, периодически вздрагивая от неловких ошибок участников соревнования.
Я был поражён. Поражён местом, временем, атмосферой…
Я почувствовал на себе пристальный взгляд и повернул голову. Покойный дядюшка стоял передо мной из плоти и крови, а рядом с ним светловолосая женщина лет сорока.
М-да… Здесь мне явно скучать не придётся. Его фигура медленно, через толпу, двигалась ко мне. Анна была занята скачками, я чуть отстранился.
-Здравствуй, дорогой племянник
-Здравствуйте, без вести пропавший дядюшка …
-Я ждал тебя много лет.
-Меня? - Я искренне удивился.
-Ну а кого… Этот дом был переписан на тебя ещё при мне, и я помнил, как жаждал ты покопаться в том сундуке. Поэтому да, я ждал именно тебя.
-Не уж то покаяться?
-Предупредить тебя о некоторых вещах…
Толпа стала вести себя громче и мы снова уставились в бинокли. Я знал, кто выиграет, но это, кажется, только увеличивало азарт.
Вновь послышался тихий голос дядюшки
-Ты сделал ставку?
-Да.
-Этого я и боялся…
Народ бушевал. Прозвучал голос:
И… в сегодняшнем состязании побеждает шотландский жеребец Тэмпи-и-и-и!
Я спокойно опустил бинокль и улыбнулся дяде.
-Ну вот. Все в полном порядке, ход истории не нарушен. Об этом ты хотел меня предостеречь?
-Нет…
Люди стали расходиться, ко мне приближались трое мужчин в форме. Анны рядом не оказалось, дядя спешно покинул трибуны.
-Твою же дивизию…
