Через два дня после успешного сбора первого образца с Красной планеты марсоход Perseverance взял второй образец с того же куска камня. Предварительный анализ собранных фрагментов породы позволяет предположить, что валун, из которого был получен материал, имеет вулканическое происхождение, а это означает, что порода может быть точно датирована. Более того, ученые считают, что он находился в контакте с водой в течение длительного времени, что, в свою очередь, подтверждает мнение о том, что жидкая вода на Марсе присутствовала в течение многих лет, увеличивая вероятность появления микробной жизни.
6 сентября марсоход Perseverance успешно собрал первый образец марсианской породы, хотя первая попытка собрать каменный материал несколькими днями ранее не удалась. Феил объясняется тем, что образец был взят из недостаточно прочной породы. Материал был сыпучим и не смог попасть в контейнер для хранения.
Вторая попытка была предпринята примерно в 800 метрах от того места, где была предпринята первая. Целью, выбранной специалистами NASA, была скала, которую они назвали Рошетт. На этот раз попытка увенчалась полным успехом. Двумя днями позже Perseverance взяли материал с того же камня во второй раз. Первый образец получил название Montdenier, а второй - Montagnac.
Оба образца, немного шире диаметра карандаша и около шести сантиметров в длину, теперь запечатаны в специальных титановых контейнерах внутри марсохода. На борту марсохода находится 42 специальных пробирки с пробами. В будущем специальные межпланетные миссии смогут доставить образцы с поверхности Красной планеты на Землю для детального изучения. Когда это случится? Пока об этом не известно. Первоначальные планы предполагают дату запуска миссии на 2026-2031 годы.
Первые оценки собранных образцов
Наши первые образцы, кажется, показывают потенциально обитаемую среду, - сказал Кен Фарли, ученый, участвовавший в миссии. - Очень важно, что они длительное время кантактировали с водой, - добавил он.
Марсоход работал в районе, известном как Кратер Джезеро, к северу от экватора. По мнению ученых, миллиарды лет назад на этом месте были озеро и река. Этот регион может быть особенно богат карбонатными минералами. На Земле такие минералы могут сохранять окаменелые следы древней микроскопической жизни и связаны с биологическими процессами.
Порода, из которой были получены первые образцы, оказалась базальтовой и, вероятно, является продуктом вулканической активности. Эти типы пород содержат материал, который можно использовать для детального датирования. Это, в свою очередь, может помочь ученым определить геологическую историю местности, например, когда образовался кратер, когда появилось и исчезло озеро, и как климат изменялся с течением времени.
Что еще интересно в этих породах, так это то, что они демонстрируют признаки длительного взаимодействия с грунтовыми водами, - сказала Кэти Стэк Морган, геолог NASA..
Ученые ранее пришли к выводу из изображений с марсианской орбиты, что в далеком прошлом в этих областях было озеро, но они не могли исключить, что, например, вода периодически появлялась вместе с наводнениями, заполняющими кратер на короткое время. Первоначальный анализ проб подтверждает, что вода существовала в этом районе гораздо дольше.
Если эти камни подверглись воздействию воды в течение длительного времени, в них могут быть обитаемые ниши, которые могут поддерживать древнюю микробную жизнь, - добавил Стэк Морган.
Более того, солевые минералы в кернах горных пород, такие как сульфат кальция или фосфат кальция, возможно, задержали крошечные пузырьки древней марсианской воды.
Соли - прекрасные минералы для сохранения следов древней жизни на Земле, и мы ожидаем, что то же самое может быть справедливо и для горных пород на Марсе, - сказал Стэк Морган.
Perseverance
Марсоход высадился в кратере Езеро на Красной планете в феврале этого года. Чтобы попасть к Рошетт, он проехал около 2,2 км от места посадки. Теперь он направляется на запад, в место под названием «Южная Сита», где будет собираться больше проб. Все время за марсоходом следует крошечный вертолет Ingenuity, который исследует местность, чтобы проверить безопасность маршрута марсохода и его потенциальных целей.
Позже ученые хотят направить марсоход на север, где, как показывает спутниковая разведка, речные отложения наиболее видны и где шансы найти какие-либо следы прошлой жизни наиболее высоки.
Я не могу переоценить важность этих образцов горных пород, собранных Perseverance. Это поистине историческое достижение - первые образцы горных пород собраны на другой каменистой планете. Это потрясающе. Я мечтал об образцах с Марса для анализа в своей лаборатории с тех пор, как был аспирантом, и теперь это действительно начинает происходить, - сказал Минакши Вадхва, исследователь образцов в NASA..
Основная цель миссии Perseverance на Марсе - поиск признаков древней микробной жизни. Хотя сегодня планета холодная и сухая, исследователи полагают, что в далеком прошлом на ней было тепло и влажно, и такие условия, возможно, способствовали возникновению жизни. Марсоход также должен собрать набор камней, которые будущая миссия соберет и доставит на Землю, что является абсолютной новинкой в истории исследования Марса. Марсоход также оснащен рентгеновскими и ультрафиолетовыми спектрометрами для детального анализа минералов и микрофонами для прослушивания марсианских звуков.
Источник: nasa.gov