Новое исследование Портлендского государственного университета проливает свет на рацион позднеюрского динозавра аллозавра.
В статье, опубликованной 23 августа 2021 года в журнале Ecological Modeling , авторы Кэмерон Пал и Луис Руэдас из Портлендского государственного университета показывают, что аллозавр, большой хищный динозавр юрского периода, который долгое время считался главным хищником, Вероятно, он мог получить большую часть своих калорий, поедая туши огромных травоядных зауроподов, живших рядом с ним. Пал отметил, что «эта новая перспектива может перевернуть 150-летнюю устоявшуюся мысль».
Аллозавры были современниками во времени и пространстве с одними из крупнейших когда-либо зарегистрированных травоядных динозавров. Сюда входили хорошо известные динозавры, такие как камаразавр, барозавр, апатозавр, диплодок, бронтозавр, суперзавр и брахиозавр. Брахиозавр, в частности, когда-то считался самым большим наземным животным из когда-либо существовавших, и мог достигать 70 футов в длину и 64 тонны в весе. Суперзавр был более 110 футов в длину и весил до 40 тонн. Если бы эти гигантские динозавры умерли в основном от естественных причин, таких как болезни, голод и истощение, как это типично для многих современных популяций травоядных, их туш было бы достаточно, чтобы поддерживать жизнеспособные популяции аллозавров даже без этих хищнических действий.
Исследователи поддержали эту гипотезу с помощью надежной агентно-ориентированной модели, которая смоделировала взаимосвязь между ресурсами падали (тушами), присутствующими в формации Моррисон, образовавшейся в результате гибели этих зауропод, и потребностями аллозавра в пищевой энергии. Они также изучили морфологические атрибуты черепа, в том числе степень бинокулярного зрения у хищников по сравнению с падальщиками, а также экологические данные по окаменелостям, такие как относительная численность популяции хищников, травоядных и падальщиков. Относительная хрупкость черепа и зубов аллозавра уже заставила усомниться в том, что аллозавр был хищником. В дополнение к этому недостатку, у аллозавра не было бинокулярного зрения, необходимого для успешного хищника: оно составляло всего 30% у T. rex и на 15% у современного льва.
Аллозавр - это тип динозавра, датируемый поздней юрой (формация Моррисон, 155–145 миллионов лет назад), который обитал в основном на территории современной западной части Северной Америки. Аллозавры были большими двуногими динозаврами в группе теропод, в которую также входил тираннозавр рекс. Действительно, Allosaurus имел некоторое внешнее сходство с T. rex: Allosaurus были крупнейшими мясоедами динозаврами своего времени и своего местоположения, достигая 32 футов и весивших до 2½ тонн (по некоторым оценкам до 4 тонн). Они ходили на двух ногах, имели большую голову и челюсти, заполненные длинными, острыми зазубренными зубами, которые легко сбрасывались и постоянно заменялись. Также, как и у T, rex, у них были маленькие плечи и кисти рук. Вместе эти характеристики и внешнее сходство с T. rex привели к тому, что Аллозавр стал считаться главным хищником формации Моррисон.
Таким образом, все факты в совокупности указывают на то, что аллозавр играет экологическую роль падальщика, подобно сегодняшним стервятникам, а не является активным хищником, переворачивая многолетние устоявшиеся представления.