Трое бывших студентов университета в Сан-Франциско Джерри Болдуин, Зев Сигл и Гордон Боукер
сложили вместе свои сбережения, дополнительно взяли кредит и открыли магазин по продаже кофе в зёрнах.
Название для магазина было выбрано случайно. Кто-то предлагал назвать его "карго-хауз". Но основателя решили, что название должно начинаться на "ст", так оно звучит сильнее. Боукер решил написать все возможные слова, начинающиеся на "ст". Вскоре был обнаружен город Старбо, название которого было использовано в названии магазина.
Первое заведение было открыто в 1971 году на Вестерн-авеню, 2000.
Позже, оно переехало на Пайк-плейс маркет. Тогда в магазине продавались только жареные зёрна кофе и зелёные кофейные бобы.
Логотипом компании тогда была двухвостая Сирена коричневого цвета.
Это было отсылкой к произведению "Моби Дик", где помощника капитана звали созвучно со словом Starbucks.
Правильной обжарке зёрен основатели учились у Альфреда Пита - основателя Peet's Coffee.
Уже к 1986 году Starbucks имела 5 магазинов, небольшую фабрику по обжарке кофе и поставляла зерна в бары и рестораны Сиэтла. В этот же год в магазине начали продавать свежесваренный эспрессо.
В связи с этим, немного был изменён логотип. Он стал зелёного цвета, появились звезды между словами, а грудь Сирены прикрыли волосами.
Всего через год компанию продали Говарду Шульцу,
который увеличил количество точек за счёт переименования своих заведений и открытию магазинов за пределами Сиэтла.
После выпуска каталога Starbucks, компания наладилась поставки в 33 магазина по всей территории США.
Первая точка продаж вне Америки появилась в Японии в 1992 году.
Тогда же был изменён и логотип. Была убрана нижняя часть Сирены.
В 2011 году логотип стал таким, какой он есть в настоящее время.
Сейчас точки продаж и заведения Starbucks работают почти по всему миру. В отличие от простого магазина с зёрнами кофе, сейчас это целый ресторан с разнообразной выпечкой,
огромным выбором напитков
и даже своим мерчем.