Серенькое июньское утро не располагало к веселью, но сердце Кати радостно стучало: скоро море!
Поезд из Москвы отправлялся. Она лежала на верхней полке купе и в подробностях вспоминала путь, который теперь, спустя много лет, ей предстояло проехать. «Выйду в Симферополе, —думала Катя, -сяду в такси, проеду запыленный пригород, потом начнутся необъятные виноградники. И вот за поворотом дороги откроется море. Покажется белая шапка Ай-Петри, потом Кошка-гора, а за ней поселок — цель моего путешествия в прошлое».
Ей так хотелось снова стать счастливой, как в то лето перед десятым классом, когда каждое утро Катюша сбегала по крутой тропке на живописный дикий пляж. Не обращая внимания на окрики родителей, заплывала далеко-далеко. Потом возвращалась на берег и, тяжело дыша, падала на горячую гальку, жарилась на солнце и снова шла в море.
Вечером они с родителями, как обычно, гуляли вдоль шоссе, любуясь горами и морем. Однажды раздался рокот мотора и мимо промчался юноша на красном мотоцикле. Одетый в красную куртку и черные джинсы, он носился на своем алом «коне» туда и обратно.
«Перед тобой красуется, Катька», -заметила мама. «Да ладно тебе!»-отмахнулась девушка, но в глубине души ей было очень приятно.
На другой день, загорая на берегу, Катя услышала пронзительный свист. Она подняла голову и на вершине скалы, которая уходила в море, увидела загорелого парня. Он легко оттолкнулся и прыгнул в воду. Что и говорить, прыжок был хорош! Это повторялось не раз: раздавался свист, Катюша поднимала голову и наблюдала за очередным головокружительным прыжком.
Она загорала в лодке у самой кромки воды и вдруг почувствовала легкий толчок. Что это, шутка или попытка помочь? Катя оглянулась и неожиданно близко увидела милое юное лицо с пушком над верхней губой и черные смеющиеся глаза.
Она впервые видела его так близко. Несколько секунд и Катя, и юноша медлили, не решаясь заговорить. Но со скалы уже звали мальчишеские голоса: «Вадим! Димка! Давай сюда!» И он, видимо, испугавшись насмешек, побежал к друзьям.
Таким он и остался для нее. Красным всадником, пролетающим мимо по вечернему Шоссе на красном коне-мотоцикле. Смуглым ныряльщиком, специально для нее красиво прыгающим со скалы в синие волны моря.
В последний раз Катя увидела его в день своего отъезда. Автобус уже трогался, когда на площадь автовокзала вылетел мотоцикл и, закрутив лихую петлю, затормозил. Последнее, что сквозь слезы разглядела девушка, -растерянное лицо Вадима, его глаза, смотревшие на нее с отчаянной грустью через окно отъезжающего автобуса.
Пассажиры болтали, смеялись. Катюша ничего не замечала из-за слез и невыносимой горечи разлуки...
Прошло пятнадцать лет. Катя часто вспоминала то лето и «всадника на красном коне». Она повзрослела, вышла замуж, развелась, теперь жила одна и занималась любимым делом, но иногда ей казалось, что тот месяц у моря был самым счастливым в ее жизни.
Теперь она возвращалась в тот поселок в надежде услышать хотя бы отголосок прежнего счастья. Вопреки рассудку, она надеялась, что не только поселок и море оправдают ее тайные ожидания. А вдруг?
«Никогда не возвращайся туда, где был счастлив»— совет несколько категоричный, весьма горький, но мудрый.
Все было как будто прежним и одновременно неузнаваемым. Дикий пляж исчез под бетонными плитами - здесь строили санаторий.
Перемены подействовали на нее удручающе: Катя с тоской смотрела на лотки с мороженым, кабинки, лежаки-какая проза!
Она, как прежде, заплывала далеко в море, ложилась на спину и смотрела в небо. Вечерами одиноко гуляла вдоль шоссе, только горы остались такими же, как были! Никто не носился мимо нее на красном мотоцикле... Отпуск подходил к концу.
И чувство горечи мешалось с ностальгией. Однажды, гуляя по поселку, Катя узнала дом, возле которого в то давнее лето она не раз видела мотоцикл. У ворот сидела пожилая женщина.
«Вы, может, купить чего хотите: вина или черешни? У меня недорого», женщина.
И тут Катю словно подтолкнуло что-то: «А Вадим?» -неопределенно спросила она. «Дима-то?-улыбнулась женщина.
Только вчера приехал. Позвать его? Он в гараже».
«Можно я сама?» удивляясь себе, спросила Катя.
Как во сне, она пошла к гаражу не представляя, что скажет Вадиму.
В гараже стояла Niva Chevrolet, из под которой торчали мужские ноги в грязных брюках.
«Вадим, - тихо позвала Катя,-можно вас на минутку?» Мужчина медленно выбрался из-под машины и вопросительно посмотрел на незнакомую
загорелую женщину. На вид ему было лет сорок. Он погрузнел, отпустил пышные запорожские усы, волосы его заметно поредели.
Только в темных глазах угадывалось что-то очень знакомое.
«Здрасьте, что вы хотели?»- спросил мужчина.
«Вот влипла, — подумала Катя, но все же спросила:-лет пятнадцать назад у вас был красный мотоцикл?»
Мужчина присвистнул: «Ну, вы вспомнили! Он уже сто лет как на свалке..»
Катя шла по поселку и не знала, смеяться ей или плакать. Немного подумав, она не все-таки засмеялась.
Видно, на то она и первая любовь, чтобы состояться только в нашей памяти.