Яблоки появились задолго до зарождения жизни. Генетики и археологи предполагают, что это произошло миллионы лет назад. В античные времена люди уже выращивали яблоневые сады и ели яблоки, о чем свидетельствуют письменные источники. Древний римлянин Плиний Старший описал 36 сортов яблок, известных в те времена. Предок современных яблонь появился не просто так, а в результате скрещивания четырех популяций.
Отец яблок
Раскопки археологов свидетельствуют, что одомашненные современные яблоки существуют больше 2000 лет. Недавно китайские и американские генетики выяснили, что их родина - предгорье Алатау на территории Казахстана. Они исследовали генетический материал со 117 сортов яблонь, выращиваемых в разных странах мира, и выяснили, что половина из них родом из Казахстана. Кстати, в окрестностях Алма-Аты есть памятник яблоку, а название города переводится как “отец яблок”.
Тысячелетия назад яблони росли преимущественно вдоль Великого шелкового пути - археологи обнаружили огрызки плодов по этому маршруту. И сейчас предки современных деревьев встречаются в районах западнее гор Тянь-Шань на территории Казахстана. Удивительно, что древние плоды были такого же размера, как современные яблоки, полученные в результате селекции.
Плоды в подарок
Долгое время яблоко в Европе было единственным фруктом. Корнеплоды и цитрусовые, завезенные туда позднее, население сравнивало с ним. Европейцы называли картофель чертовым яблоком, а апельсин - китайским яблоком.
В дореволюционной России плоды преподносили в подарок. Московский практик-садовник Николай Красноглазов писал, что некоторые сорта яблок покупают “преимущественно для подарков”. К таким сортам относилось титовское расписное яблоко - длинное, очень крупное и ровное, с желто-красной кожицей. Некоторые плоды в окружности достигали 30 см. Судя по записям Красноглазова, лучшим подарком считались яблоки сорта апорт.
Наливные яблоки по рублю за штуку
Сейчас селекционерам известно более 7500 сортов яблок. Каждый год в мире собирают свыше 80 миллионов тонн яблок - это минимум, в урожайные годы объемы больше. Сложно представить, что еще 200 лет назад яблоко было привилегией богатых.
Историки пишут, что в августе 1826 года, когда Николай I короновался на царствование, цена на яблоки в Москве взлетела. Жители и гости Москвы раскупали плоды нового урожая моментально - платили по 1 серебряному рублю за штуку. Наливные яблоки оставались деликатесом для богачей до начала XX столетия, так как их выращивание и уход требовали знаний, которых у большинства садовников того времени не было.
Старая яблоня Нового света
В 1826 году торговцы пушниной поселились в американском Ванкувере и посадили яблоню. В этом районе Нового света активно развивалась яблочная промышленность, поэтому местные жители и сажали яблоневые деревья.
Старое дерево пережило торговцев и их потомков, выдержало многочисленные штормы, не пострадало при строительстве автомобильных трасс и прокладке железнодорожного полотна в окрестностях. Туристы, приезжавшие в Ванкувер, обязательно приходили к яблоне.
В 2015 году эксперты обратили внимание, что часть ее ствола начала отмирать, образовались трещины. С годами они только увеличивались. В июне 2020 года старейшая яблоня умерла. Ей было 194 года. Ученые установили, что она была прямым потомком французского сорта Reinette, культивируемого более 500 лет. Его ласково называют “бабушкой всех яблонь”. Умирающая яблоня дала несколько новых побегов - из них теперь выращивают новые деревья.
Яблоки исполняют желания
Яблоки тонизируют лучше, чем кофе. Одного плода утром достаточно, чтобы взбодриться - это факт, но с популярным плодом связано много мифов и легенд. Древние персы верили, что яблоки исполняют желания. Для этого нужно было собрать 40 яблок, загадать желание и съесть все плоды - не за раз, конечно же. Перед тем, как есть, они дули на каждое яблоко. Легенда гласит, что их мечты сбывались.