- Ну и как вам моя приятельница? - Ядовитый опрокинул в себя добрую кружку хмельного напитка и довольно повернулся к Агашке, голос его зазвучал почти торжественно, - Достопочтенная Агафья, вам еще не расхотелось стать совладелицей Уральской Владычицы? А то могу подсобить - замолвить словечко.
- Слушай, низкорослая ехидна, прямо не знаю, как тебя только в друзьях моя Степанида столько времени почитает? Ведь никогда ничего не пропустишь, чтобы не съязвить. - Агашка до сих пор казалась немного растерянной и у нее сейчас не было ни сил, ни желания спорить с Гномом - облик Хозяйки Медной Горы положил ее на обе лопатки, Агашка поняла, что кроме нее на земле еще проживают раскрасавицы.
- Так, мне кажется, что пора прекратить обмениваться любезностями, а пришло время поужинать, - опять прервала диалог двух несведенышей Степанида,- ( сдается мне, что весь этот сумасшедший день, Слава Роду, подходит к концу) и наконец, выслушать Агафью. Марш мыть руки и к столу, - ведьма указала приятелем на стоявший в углу комнаты довольно большой таз с водой.
Агашка подбежала к тазу первая, опустила в воду, которая оказалась на удивление теплой, обе руки и вдруг радостно расхохоталась. Степанида недоуменно подняла бровь - чего это подружка так развеселилась? А счастливая Агашка с таким удовольствием водила руками в теплой воде: сколько времени она принимала "ванны" только тогда, когда заботливая Степанида протирала ей лицо от пыли тряпкой да иногда выносила на улицу и трясла как обыкновенный половик.
- Проболтались бы вы так на стене без простых человеческих радостей, - пояснила свой смех Агафья, - так поняли бы меня. Вам, по-моему, меньше всех досталось. А вот я, как только наказание спало, так в такую переделку попала, что не до радости было. Правда, я-то раньше Степаниды чувствовала, что что-то должно было подобное произойти, только сказать не могла.
- Вот потому-то мы с вами подкрепимся сейчас и выслушаем тебя, - Степанида уже сидела за столом и терпеливо поджидала приятелей. Вскоре те закончили водные процедуры и поспешили к ужину.
Оказалось, что у всех троих за это время нагулялся отменный аппетит и друзья с удовольствием трескали гречишную кашу, обильно сдобренную топленым маслицем, заедали ее вкусными пирожками с мясной начинкой и запивали духмяным молочком. Вкуснотища. Гном даже глаза прикрывал от удовольствия, черпая из своего горшка любимую его кашу.
После такого ужина Степанида пригласила приятелей расположиться у небольшого камина, в котором с поленца на поленце немного лениво перепрыгивали язычки огня, даря мягкое тепло.
-Это так о нас хозяйка заботится? - спросила Агафья у Гнома - Ведь когда мы сюда вошли, что-то я не таза с водой для мытья рук, ни камина какого-то не приметила, а теперь все потихоньку появляется. Это что, колдовство какое-то? Может, за нами следят?
-Никто здесь за нами не следит,- поторопился успокоить ее Ядовитый, - никто нас не подслушивает, а про остальное завтра у Хозяйки спросишь. А теперь, я думаю, пора тебе приступить к рассказу.
-Я, право, не знаю сейчас с чего начать? - Агафья растерянно смотрела на приятелей.
-Здравствуйте, приплыли, - не удержался Гном, - то тебе не терпелось рассказать, а то не знаешь, с чего начать. Начни хоть с чего -нибудь.
-Конечно, Агашенька, начни с чего-нибудь, а там потихоньку разберемся, - голос Степаниды звучал тепло и мягко. Волнение начало покидать подругу и она стала рассказывать:
- Я вам не могу сказать, сколько времени продолжалось мое наказание, когда я висела бесчувственной куклой. Это вы знаете. Но однажды случилось неожиданное, что вывело меня из моего оцепенения. Я поняла так, что к тебе, - Агафья повернулась к Степаниде, - в то время приехал откуда-то сын с молодой женой и внуками. Как это произошло я не знаю, тогда я еще ничего не видела и не ощущала, это я сейчас говорю то, что поняла из услышанных позднее разговоров. И в один из этих дней твоя невестка, оставшись одна дома, решила устроить грандиозную уборку - она перевернула весь дом вверх тормашками, а когда дошла до печи, то, по чьему-то наущению, взяла ухват и перевернула его вверх рогами. В это мгновение все содрогнулось, я вдруг услышала такой треск, словно разваливался мир, созданный Родом, словно Мать-Сыра-Земля снова решила опуститься в морскую бездну. Но с этим треском ко мне и вернулось сознание, я очнулась. Я слышала вой ветра за стенами дома, видела как ты, Степанида, вихрем влетела в избу и вырвала из рук Марии ухват, как ты ругала невестку и кричала, желая узнать, кто научил ее этому. Я все видела и слышала, но пошевелиться и сказать что-то я не могла. Я продолжала болтаться пустой куклой, которая теперь и все осознает. А это было еще ужаснее.
-Бедная моя,- не удержалась Степанида, - а я-то тебя и тряпкой по лицу терла и выговаривала тебе все обиды, а ты все слышала и ничего не могда ответить.
-Да и видела и слышала, - согласилась Агафья, - но самое главное - что я увидела и узнала потом, но ничего не могла поделать. Это очень страшно - знать и не иметь возможности предотвратить.
- Агашка, не томи душу, - подал голос Гном, - рассказывай поживее, силы ждать нет, говори, что случилось потом?
- Степанида, чего он торопит? Сами же сказали, что будете слушать все, откуда начну.- Агафья обиженно повернулась к подруге.
Та успокаивающе улыбнулась:
-Рассказывай, рассказывай, это он никак не может перестать тебя поддергивать,- Степанида покачала головой, - словно ты и сама его не подначиваешь. Видимо, вы по-другому не можете. Ладно, продолжай, что потом-то случилось?
- А потом, потом... Нет, сначала я и тебе свою обиду выскажу. Я же тогда уже все понимала, все соображала, когда ты этого проглота, - Агафья качнула головой в сторону Гнома, - в дом пригласила, кашей угощала, такой же вкусной как сейчас, а потом его ко мне подвела и сказала, что вот, мол, Агашка, глупой куклой на стене болтается, можешь руки обнее вытирать.
-Ну, руки-то вытирать об тебя я бы никому не дозволила, это так, в сердцах было сказано. Я же всегда понимала, что вы из-за меня наказание несете, и наказание это потяжелее моего выходит, вроде. А если вдуматься, то я всегда , все это время глядела на вас и чувствовала свою вину, она жгла меня изнутри, она мне спать не давала.
-Значит, это еще более тяжелое наказание - осознавать, что из-за тебя друзья страдают,- глубокомысленно заметил Гном и повернулся к Агафье, - продолжай, подруга (Агашка удивленно вскинула бровь - никогда Ядовитый таких слов не произносил, а Степанида отметила про себя - видимо, наказание что-то в них самих изменило, просто,они этого до конца пока не осознают), кажется, ты добираешься до самого значительного.
Кажется, - согласилась Агафья, она еще не совсем оправилась от слова "подруга", которое произнес в ее адрес Гном, - но это "Главное" такое неприятное, что и говорить не хочется, но выбора нет, - Агафья вздохнула и продолжила:
-Через какое-то время Степанида решила отправиться к сыну и утром вышла почерпнуть силы у своей прародительницы Зари-Заряницы, а когда она вернулась в избу, то вместе с ней просочилось маленькое темное облачко,просочилось и скользнуло прямо под печь,а потом, потом это облачко скользнуло в меня и как вам это правильно сказать я даже не знаю - нас стало двое в одном теле я и...Герла...
- Герла?!, - в один голос воскликнули Степанида и Гном, - Герла в твоем теле, в теле куклы, зачем?
-Ну, допустим, я теперь представляю как одному быть в сорока телах, но терпеть еще кого-то в своем теле - это бррр, - проговорил, поеживаясь, Гном.
- А представьте себе, каковО мне было еще и слушать, что Герла говорила, а задумала и говорила она страшное.- Агафья на некоторое время замолчала, а затем, словно снова собралась с мыслями, продолжила:
- Герла вначале подсмеивалась и ехидничала, что я испугалась такого ее появления, а вот сделать ничего не могу, мысли во мне бьются,бьются, все слышу,что ведьма мне говорит, все понимаю, а даже мысленно ответить ответить ей не могу. Это было непереносимо.
Помнишь, Степанида, ты говорила как-то Ядовитому, что сколько раз пыталась всячески посмотреть и узнать, что случилось с Герлой, но тебе это так и не удалось. - Агафья повернулась к подруге, та сидела, сцепив руки, сосредоточенный взгляд был устремлен куда-то то ли вдаль, то ли внутрь себя, казалось, что Степанида не только очень внимательно слушает рассказчицу, но и одновременно что-то вспоминает и сопоставляет. Агашка знала этот взгляд и он не предвещал ничего хорошего.- Так вот, перемежая свои слова насмешками над моим "Счастливым" будущем, в котором скоро Степаниде станет не до меня, а меня или ветер унесет в какую-нибудь канаву, где я благополучно сгнию или в лучшем случае мыши на гнезда растащут, Герла сказала, что ее спасли от наказания Темные. Она давно решила стать темной ведьмой. Вот ее и выхватили и уволокли в самое Пекло за мгновение до оглашения ее приговора. Герла говорила, что теперь она одна из самых могущественных ведьм, и ее задача - уволочь в Пекло наследственную ведьму, то есть Степаниду. Мне просто невыносимо было знать, зачем в Пекле понадобилась Степанида. Она что-то говорила, что Степанида, конечно, не Велес,но на что-то там сгодится, на что - эта Темная зараза не сказала, только я поняла, что в последнее время резко стал скудеть источник живой воды, который течет из-под Алатырь-камня. И что и Темные и Светлые винят в этом друг друга. Потому-то Герла и явилась сюда, чтобы умыкнуть Степаниду, потому-то и закрутила ее в сумасшедшем вихре и потянула за собой. А помнишь, Степашка, - снова обратилась Агафья к своей подруге: Степанида даже вздрогнула от неожиданности, первый раз за все это время верная Агашка назвала ее Степашкой,неужели несмотря на сегодняшние непростые времена, когда-нибудь в недалеком, хочется думать будущем, они опять станут просто счастливы. Мгновенно в голове Степаниды пронеслась далекая картина, где две подруги, сцепившись за руки, бегали, дурачились на лугу и весело горланили: "Степашка и Агашка самые смелые, самые умные, самые красивые". Когда это было - в далеком, невозможно далеком детстве. Бегали, кричали и не подозревали тогда, что пророчили себе будущее. Вот сидит теперь она здесь, самая красивая, смелая и умная и не понимает, что сегодня необходимо делать. -
-Степашка, ау, - голос подруги мгновенно вернул Степаниду к настоящему, - помнишь, ведь ты тогда у сына вышла на улицу,присела на лавку и стала со мной разговаривать, а вихрь налетел так стремительно, что ты на мгновение выпустила меня из рук.Вот я обмерла - мгновенно все промелькнуло в голове: канавы, мыши - все, что так живописно мне предсказывала Герла. Ей нужна была только ты, наследственная, а я - просто ненужное дополнение. Но ты, моя драгоценная, несмотря ни на что, успела схватить меня за подол. Никогда этого не забуду.- Агашка соскочила со своего места, подлетела к Степаниде и крепко обняла подругу, - Спасибо тебе за все,за все. А знаешь, Степашка, - Агафья продолжала называть подругу этим ласковым далеким именем, давай будем считать себя сестрами. Ведь дороже и роднее тебя у меня на всем белом свете никого нет. Пусть я не наследственная, но бери меня в родственницы.
- Так сейчас, пожалуй, реки слез потекут,- только собрался привычно заворчать Гном, но что-то помешало ему произнести это вслух, в носу противно защипало - еще не хватало, чтобы он, Ядовитый, расчувствовался здесь.Гном вскочил со своего места и почти прокричал:
- А давайте-ка, ведьмочки, еще кашки отведаем и на боковую. У вас впереди еще столько времени разбираться в своих родственных отношениях, -уже негромко, словно только для себя, прибавил:
-Может, и для Ядовитого местечко найдется в этой семейке. - Хотя Гном прекрасно понимал, что обе эти ведьмы за него тоже готовы всегда бросится хоть в огонь, хоть в воду, но немного поворчать для порядка надобно.
-Нет, нет, - засмеялась Степанида, нежно обнимая за плечи Агафью, - это ты у нас до каш так охоч. Мы не будем, но за столом с тобой посидим за компанию, а потом, действительно, пора на отдых. Хоть ты и обещаешь, что здесь мы в полной безопасности, но кто его знает, каким будет завтрашний день - лучше встретить его отдохнувшими.
Степанида подошла к столу - на столе стоял горшочек в теплой и такой ароматной гречишной кашей. "Однако, - подумала ведьма про себя, -все в этой комнате возникает сразу как по моему желанию, а ведь я никакими заклинаниями и силой не пользуюсь. Спрошу-ка я завтра у Хозяйки, верны ли мои догадки?"
Но Степанида понимала, что этой ночью ей самой заснуть придется не скоро - необходимо обдумать слова Агафьи, а то как же - самые красивые, самые смелые и самые умные..
К началу глава первая
Далее глава двадцать девятая
ps: Дорогие друзья! спасибо что проявили интерес к моему каналу, не забудьте подписаться, и пожалуйста поддержите лайком и оставьте комментарий, это очень поможет в развитии канала, а я буду знать что пишу не напрасно! Спасибо! Всем добра!
Агата.