Всемирный день шоколада (World Chocolate Day) отмечают дважды в году: 11 июля и 13 сентября. Дело в том, что инициатором летнего празднования выступили французы. Их заклятые друзья англичане, обладатели ряда шоколадных рекордов, не могли не подправить горячих континентальных соседей.
Впрочем, мировая общественность не в накладе: по мнению большинства жителей планеты, праздников шоколада много не бывает! В США, к примеру, отмечают национальный день шоколада тоже дважды: 7 июля и 28 октября. Так что самые преданные поклонники важнейшего пищевого продукта могут путешествовать по свету, не прекращая празднований.
Немного горькой истории
Первыми с шоколадом познакомились испанские завоеватели Америки. Эрнан Кортес, современник Шекспира и Ивана Грозного, отведал горький настой обжаренных какао-бобов в гостях у индейцев майя. Стимулирующий эффект напитка Кортесу понравился, а вот манера пить отвар с добавлением горького перца － нет.
Тем не менее, в Мексике до сих пор в ходу горькие шоколадные соусы, добавляемые в мясные блюда. Европа же, получив от испанских конкистадоров запас какао, долго не знала, что с ним делать. Опыты продолжались триста лет, пока в 1828 году голландец Конрад ван Хаутен не усовершенствовал технологию обработки бобов какао, придуманную его отцом.
Его усилиями бодрящий, но очень уж горький шоколадный напиток сменился твёрдой ароматной массой почти современного шоколада. Понадобилось почти полтора десятилетия, чтобы французы сдобрили массу сахаром, сливками и прочими добавками. Однако англичане их обогнали, начав промышленный выпуск шоколадных плиток в Бристоле, как раз-таки 13 сентября.
Всенародная любовь к сладкому шоколаду
Приняв современный вид и вкус, шоколад ворвался в кондитерские, чтобы уже никогда не покинуть человека. К концу ХIХ века, менее чем через 50 лет после выпуска первой плитки, шоколад в Европе продавался повсеместно, и стоил при этом относительно недорого.
Производственники скоро поняли, чего ищет потребитель, и научились делать шоколад с минимальной концентрацией какао-продуктов. Однако настоящие любители не признают компромиссов! Им подавай легкоплавкое какао-масло, в котором размешивают истёртую в мелкодисперсную пыль какао-массу. Сахарная пудра, фруктовые и ягодные добавки и начинки － необязательное дополнение к чистому шоколаду.
Все традиционно существующие виды шоколада
А вы знали, что шоколадки могут быть не только черными, белыми, молочными, но и рубиновыми!? Принято различать три основных вида шоколада. Это:
- чёрный шоколад с максимальным содержанием какао (свыше 75%) и высокой концентрацией теобромина －алкалоида, обеспечивающего бодрящее действие продукта. Именно чёрный (чаще говорят «тёмный») шоколад входит в аварийные рационы военных лётчиков и моряков. Именно тёмный шоколад по-настоящему опасен для собак и некоторых других зверей, не переносящих теобромин даже в малых дозах;
- молочный шоколад с умеренной концентрацией какао-продуктов и повышенным содержанием молока или сливок. Особо любим детьми;
- белый шоколад. Представляет собой какао-масло с добавлением всевозможных ароматизаторов, начинок и подсластителей, но без тёртого какао. Характеризуется нулевым содержанием теобромина. Безопасен для животных;
- рубиновый шоколад. Детище современных технологий, продукт смешения африканского и некоторых сортов южноамериканского какао с красным ягодным соком.
Остальные виды шоколада － разнообразные глазури, насыщенные пузырьками массы, глянцевые таблетки и рыхлые осколки литого массива － продукция маркетологов, стремящихся из минимума сырья сделать максимум товаров.
Из Англии － с шоколадом!
Шоколадные традиции Англии успели устояться. Любой турист может порадовать домашних гостинцем, привезённым из Лондона.
1. Terry`s chocolate orange － знаменитая английская марка шоколада с апельсиновым ароматом. Выпускается несколько разновидностей продукта; все они оригинальны с виду и на вкус.
2. Thortons. Широчайший ассортимент дорогой и по-настоящему качественной шоколадной продукции.
3. Paul A Young Fine Chocolates. Небольшая компания, торгует в магазинах Сохо и Энджел шоколадом ручного изготовления.
4. Rococo, Dark Sugars, Melt － кондитерские с собственноручным производством шоколадных изделий, среди которых особенно славятся трюфели.
Напоследок…
Сладости нынче относят к «нездоровым» продуктам, употребление которых уменьшает продолжительность и снижает качество жизни. К горькому чёрному шоколаду опасения не относятся. Диетологи рекомендуют каждодневно есть тёмный шоколад. Но понемногу!