Очнулись ребята совсем в другом месте. Увидев, что старик лежит без сознания, они кинулись к нему.
-«Дед Мишаня! Очнись!» - кричал Рома, пытаясь привести его в сознание.
Они потрясли его немного.
-«Давно я так не делал, - произнёс он, открыв глаза – уже забыл половину заклинаний!».
Старик, трясущимися руками вытер выступивший пот со лба.
-«Отдохни немного» - предложил Гоша.
-«Некогда, надо идти! Дорога каждая минута!» сказал дед Мишаня.
Ребята помогли ему встать, осматриваясь вокруг.
-«Это подземелье, - пояснил старик – вечные ночь и ужас!».
Было очень не комфортно находиться здесь, обстановка вокруг навевала неприятные ощущения, внутренний страх, напоминая фильм ужасов.
-«Здесь находится город Зла, - продолжил он – туда мы и отправимся. Я думаю, что именно там, теперь, находится резиденция Аргоса!».
Дорога предстояла сложная, но путешественники были настроены решительно. К тому же становилось светлее.
-«Фу, какая здесь духота!» - недовольно произнёс Гоша, вытирая пот с лица.
-«Да, жарковато, и дышать тяжело!» - согласился Рома.
Наконец, они вышли к источнику света, и стало ясно, почему так жарко здесь. Дорога заканчивалась обрывом. Это была огромная щель, заполненная лавой, где-то глубоко внизу.
-«Вот это да! - посмотрев вниз, сказал Гоша, прикрывая лицо рукой от жара, исходившего оттуда. – Это огненная река!».
-«Да, ты прав, - согласился дед Мишаня – мы не сможем здесь долго находиться, невыносимо жарко и душно! Надо, как можно быстрее пройти этот участок дороги!».
-«Теперь я понимаю, как чувствует себя курица в духовке! – сказал Гоша. – Действительно, если мы сейчас не найдём дорогу дальше, то в скором времени покроемся хрустящей корочкой!».
-«Смотрите, - Рома перебил размышления Гоши – здесь узкая тропа вдоль скалы. Другого пути я не вижу».
Дед Мишаня достал фляжку с водой дал всем немного отпить, затем намочил воротник кофты себе и остальным.
-«Так легче будет дышать» – сказал он, натягивая ворот кофты на лицо.
Ребята сделали тоже самое. На руки надели перчатки.
-«Придётся идти здесь! – продолжил старик. – Ребята, будьте осторожны и внимательны!».
Пытаясь удержаться руками за небольшие выступы в стене, они, прижавшись спинами к скале, пошли по этой узкой тропе.
-«Вниз лучше не смотреть» - сказал Гоша, пытаясь не смотреть на огненную жижу, протекающую внизу обрыва.
Пройдя огненную реку, путники оказались в пещере, которая была выскоблена в форме туннеля из огромного куска малахита.
-«Тс… - сказал Рома – там слышен какой-то шум».
Прислушиваясь, можно было услышать какое-то движение и постукивание.
-«Там явно кто-то есть» - согласился Гоша.
Когда туннель закончился, они увидели гигантскую подземную пещеру, на стенах которой горели факелы. Там происходило страшное зрелище. Всюду шныряли звероподобные чудища, с кнутом в когтистых лапах. У них была, относительно, маленькая голова с небольшими острыми ушами, большое туловище, и тонкие, длинные задние лапы, на которых они легко передвигались. Сзади торчал тонкий хвост.
Эти странные звери присматривали за работниками, которые, как рабы, выполняли разные задания. Кто-то копал лопатой землю, кто-то собирал глыбы разных камней, кто-то их грузил в телеги, а кто-то это телеги развозил.
-«Ведь это Хранители!» - воскликнул Гоша.
-«Тс… Тихо! - шепнул Рома, пригнувшись. – Они не должны нас услышать!».
Туннель был очень высоко, почти у потолка этой пещеры, поэтому их никто не услышал. Да, и к тому же, здесь стоял сильный гул от работы пленников.
-«Дед Мишаня, что мы будем теперь делать? – шёпотом спросил Гоша. – Там такие зверюги, и их так много!».
-«Да, Аргос хорошо позаботился о том, чтобы Хранители не смогли бежать» - сказал старик, указывая на пленников.
У каждого из них на спине были тиски, которые не давали возможности Хранителям расправить крылья, а к ноге прикреплена цепь с камнем на конце. С такой тяжестью трудно было просто передвигаться, а уж бежать, или лететь, тем более.
-«Смотрите, там Айрис! Давайте быстрее что-нибудь придумаем!» - озабоченно сказал Гоша.
Девушка, вместе с остальными пленниками, перебирала камни в земле, кидая нужные в телегу.
-«Подождите-ка, дед Мишаня, - удивился Рома – ведь все Хранители умеют передавать и принимать информацию телепатически. Может, мы вместе с ними что-нибудь придумаем. Они, наверное, уже знают, что мы здесь».
-«Умеют, Рома, - согласился старик – только Аргос и здесь постарался. Смотрите, ребята, все Хранители, как отречённые, без лишних слов и эмоций выполняют всю работу. Явно он их заколдовал! Ведь, у него в руках могущественная сила – пирамида!».
Старик задумался, потирая свою бородку.
-«Значит, нам надо выкрасть пирамиду!» - сказал Гоша.
-«Да, ты прав, - согласился Рома – и у меня есть одна идея…».
Задумчиво произнёс он, и посмотрел на потолок пещеры...