Моржи считаются одними из самых крупных млекопитающих планеты. Конечно, не сравнить с китообразными, плюс сухопутным слонам и морским слонам моржи несколько проигрывают... Ну и на этом, пожалуй, всё. К тому же, моржи совсем не безобидны, бивни – их грозное оружие, и они отлично умеют им пользоваться. При этом Атлантический морж занесён в Красную книгу России и Международного союза охраны природы (МСОП). Как же эти гигантские мощные звери оказались в Красной книге? Разбираемся.
Атлантические гиганты: внешность и особенности
Атлантический морж (Odobenus rosmarus rosmarus) — крупнейший ластоногий хищник Атлантики. Взрослые самцы достигают 3,5 метров в длину и весят до 1,5 тонн. Их визитная карточка — массивные клыки-бивни длиной до 80 см, которые помогают им вытаскивать мощное тело из воды на лёд, пробивать дыхательные отверстия и защищаться от хищников.
Кожа моржа покрыта морщинами и может менять цвет: от розовой (после ледяной воды) до серой (на солнце). А ещё у него около 600 вибрисс (усов) на морде — они служат «сенсорами» для поиска пищи на дне.
Где живёт атлантический морж?
Исторически атлантические моржи населяли всю северную Атлантику — от Канадской Арктики до Карского моря. Сегодня их основные лежбища сохранились:
- У берегов Гренландии;
- На архипелаге Шпицберген;
- В Баренцевом море;
- У восточного побережья Канады.
Моржи зависят от паковых льдов: на них они отдыхают, рожают детёнышей и спасаются от косаток. Но из-за таяния льдов им всё чаще приходится выходить на сушу, где они уязвимы для хищников и беспокойства со стороны человека.
Образ жизни
Моржи стадные животные, поэтому их часто можно встретить большими группами. Животные достаточно социальные: например, они активно защищают молодых и слабых особей, которые не могут постоять за себя. На лежбище, где моржи отдыхают на берегу моря, в стаде всегда имеется несколько «часовых», которые предупреждают остальных особей о возможной опасности.
Ученые считают, что моржи имеют отличный слух. Например, самки могут услышать зов своего детеныша на приличном расстоянии – до 2-3 километров.
Кстати, самки моржей – заботливые матери: они кормят детёнышей молоком до 2 лет и защищают их даже от белых медведей. В среднем моржи могут доживать до 45 лет, что считается достаточно солидным сроком для таких животных. За счет продолжительной жизни детёныши взрослеют более медленно, чем у многих других млекопитающих.
Интересные повадки моржа
- Ныряльщики-рекордсмены: Моржи могут погружаться на глубину 90 метров и задерживать дыхание на 30 минут.
- Главные гурманы Арктики: С помощью вибрисс они выкапывают со дна моллюсков, креветок и червей, а затем «перемалывают» их мощными губами, выплёвывая раковины.
- Хоровое пение: Моржи общаются с помощью лающих звуков, стуков и «колокольных» звонов под водой. Услышав хор моржей, вы даже не сразу поймете, какое живое существо издаёт такие звуки.
Почему атлантический морж исчезает?
1. Таяние льдов из-за изменения климата. За последние 40 лет площадь арктического льда сократилась на 40%. Без льда моржам сложнее находить места для отдыха и размножения. Детёныши, рождённые на суше, чаще гибнут от хищников.
2. Охота (в прошлом). В XVIII–XIX веках моржей массово истребляли ради жира, кожи и бивней. К 1950-м годам популяция сократилась до 5–10 тысяч особей, и спохватившись, люди охоту запретили (это позволило восстановить популяцию примерно до 25 тысяч, но это в 10 раз меньше, чем до начала промысла).
3. Загрязнение океана. Тяжёлые металлы, нефтепродукты и микропластик накапливаются в организме моржей, вызывая болезни и снижая репродуктивный потенциал, проще говоря, способность к размножению.
4. Шумовое загрязнение. Судовые двигатели, сейсморазведка и бурение нарушают коммуникацию моржей, мешают им находить пищу.
5. Конфликты с человеком. На береговых лежбищах моржи пугаются вертолётов, туристов и рыболовных судов. В панике они могут задавить друг друга — такие случаи фиксировались на Шпицбергене.
Как спасают вид?
- Запрет охоты: С 1952 года коммерческая добыча атлантического моржа запрещена. Разрешен только ограниченный промысел коренным народам Севера.
- Охраняемые территории: В России созданы ООПТ в Ненецком автономном округе и на Земле Франца-Иосифа.
- Мониторинг с самолётов и дронов: Учёные следят за лежбищами с высоты, чтобы минимизировать беспокойство.
- Исследование миграционных путей: Спутниковые метки помогают изучать пути перемещения моржей и защищать ключевые места обитания.
Есть ли надежда?
Сегодня численность атлантического моржа медленно растёт, но вид остаётся уязвимым. Главная опасность — скорость таяния льдов, которая опережает прогнозы учёных.
Сохранить этих гигантов можно, только приложив усилия к смягчению изменений климата, минимизировав отравление океанских вод и создав «тихие зоны» в океане. И сделать это очень важно. Ведь если исчезнет морж — Арктика потеряет часть своей души.