Утонченная светловолосая красавица Валентина Шендрикова с самого начала своей актерской карьеры пришлась ко двору в советском кино. Уже на третьем курсе театрального училища имени Щукина она получила приглашение войти в труппу знаменитого театра имени В.В. Маяковского. А первой же ее ролью в кино была Корделия в классической экранизации «Короля Лира». О таком мечтала в то время любая начинающая актриса. Но, несмотря на успех в начале творческого пути, впоследствии актриса пропала с советских экранов, и имя Валентины Шендриковой было со временем забыто.
Актриса родилась в Ленинграде после Победы мирным летом 1945 года. Детство ее прошло в послевоенном Ленинграде, где воздух был пронизан высокой культурой, культурой помогавший ленинградцам оставаться людьми в страшное время блокады. С детства Валентина мечтала стать актрисой и, окончив школу, направилась в Москву, где поступила в легендарное театральное училище имени Щукина.
Перед тем как уйти в вечность один из патриархов советского кино Григорий Козинцев перенес на экран две мрачные пьесы Уильяма Шекспира «Гамлет» и «Король Лир». Обе картины обрели культовый статус и заняли свое место среди шедевров мирового кино.
Для того что бы воплотить на экране перипетии зловещего творения Шекспира, Козинцев собрал команду сильных актеров, уже не раз демонстрировавших свое мастерство. Перед режиссёром встала задача найти для роли Корделии юную и светлую девушку, которая справилась бы, со сложными задачами которые ставил творец.
После тщательных поисков мастер нашёл нужную актрису, и Шендрикова не подвела, ее Корнелия стала канонической. Героиня обрела свой облик, и это облик советской актрисы Валентины Шендриковой. Сама актриса до конца своих дней с теплотой вспоминала те съемки в холодной Нарвской крепости. Обычно молчаливый и суровый Козинцев с ней был общителен и деликатен, настраивая актрису на нужный лад. Мэтр, научил начинающую лицедейку прорабатывать роль до полного слияния с героиней.
Успех в театре также не заставил себя долго ждать. Валентина покорила театральную Москву ролью Наташи в спектакле «Зимняя баллада». Актриса настолько прониклась своей героиней, что даже сама сшила отдельные элементы костюма, подчеркивающие ее характер.
В совсем еще юные годы Валентина вышла замуж за яркого актера Владимира Долинского, они учились в театральном с разницей в один курс. Долинский знаком зрителю как пастор из трагикомедии «Тот самый Мюнхгаузен», а также по целой череде характерных ролей в комедиях девяностых и нулевых. Известность комедийного киноактера пришла к Долинскому в возрасте, а в то время он был многообещающим артистом Театра сатиры. К сожалению, эти одаренные артисты не сошлись характерами и, прожив немногим больше года разошлись. Но остались при этом в хороших отношениях.
Вскоре Валентина нашла свое женское счастье. Спутником жизни актрисы стал режиссёр, сценарист и крупный деятель советского кино Валерий Давидович Рубинчик. Талантливые люди полностью прониклись друг другом и жили в гармонии, а также составили прекрасный творческий тандем.
Валентина исполнила центральные роли в следующих фильмах мужа: сказка «Могила льва», драма «Гамлет Щигровского уезда», по мотивам рассказов Ивана Тургенева из цикла «Записки охотника», мистический триллер «Дикая охота короля Стаха», костюмная комедия «Комический любовник, или Любовные затеи сэра Джона Фальстафа» и эксцентричная комедия «Комедия о Лисистрате».
В самом начале своего актерского пути перед Шендриковой открылись большие возможности для развития в качестве актрисы кино, но девушка предпочла театр и на некоторое время выпала из поля зрения киностудий. Со временем восхитительная Корделия уже не ассоциировалась с актрисой и существовала отдельно как культурный феномен.
В театре на протяжении первых десяти лет все складывалась успешно, но когда Валентина выросла из образов молоденьких девочек, настала пора бороться за роли с возрастными актрисами. Чуждая интриг и не любившая конфликты Шендрикова не умела и не хотела выбивать себе роли, и предпочла покинуть театр. В кино ее в то время воспринимали как сильную актрису, которая играет в фильмах мужа, и не рассматривали в качестве свободной актрисы. Потому ее фильмография не так богата, как могла бы быть.
В кино после развала Союза актриса появлялась крайне редко и жила скромной семейной жизнью. Ушла 18 февраля 2017, прожив 71 год, в преклонные годы хорошо выглядела и вела активный образ жизни. Несмотря на то, что как актриса Валентина Константиновна до конца так и не реализовалась, она прожила долгую и счастливую жизнь, и вписала свое имя в историю искусства.