Машина не задала больше никаких вопросов

Машина не задала больше никаких вопросов, что на ее месте
непременно бы сделала Монтгомери. Например, как люди с других планет
отнесутся к своим братьям, Адамитам, которые продали живой мир в обмен
на отказ от военных действий? Тонкости такого рода были выше
возможностей машинного разума. Действительно, устало сознавалась себе
Мэри Монтгомери, это было выше понимания — и ее собственного, и
понимания любого эксперта, который обсуждал данный вопрос. Их шаг не
должен был вызвать всеобщего осуждения, а недовольные пошумятпошумят и быстро умолкнут. Нечеловеческие разумные существа были
редкостью, научной ценностью, но все-таки не людьми. Вашим первым и
главным обязательством является обязательство перед себе подобными.
И разве это были человеческие существа, которые построили первые
берсеркеры бесчисленное множество лет назад и запрограммировали их на
уничтожение всего живого — как оружие в той проклятой, давно забытой
войне. Разве не так?
Наступившая тишина проникла в сознание Мэри и заполнила его
целиком. *
«Этот аппарат уполномочен заключить соглашение от имени всех
наших объединенных сил», — заявил берсеркер. — «В основном нас все
устраивает. Для начала представьте описание планеты, которую вы бы нам
отдали».
…Солнце медленно поднималось, в то время как Олга шла на убыль.
Ночная часть луны была видна к юго- востоку над Зубьями Пилы — там,
где она висела на полпути к зениту. Разряженная атмосфера, блики
солнечного света на облаках, отраженной свет Илиа — все это вызывало
мерцание дневной освещенной части изрытого оспинами серпа луны,
северная полярная шапка возвышалась, как султан из перьев.
Для Салли этот пейзаж был привычным, но она вдруг почувствовала,
каким чужим он должен казаться Данбару: мрачное красное дневное
светило, в шесть с половиной раз превышающее размеры земного солнца и
совершающее ход от полудня до полудня более, чем за неделю, а от лета до
лета — менее, чем за месяц; луна, почти в четыре раза превышающая
земное ночное светило по размеру и почти в двадцать по яркости, которая
никогда не заходит, если ты остаешься на месте. Интересно, какое небо на
Адаме?
Пейзаж едва ли гармонировал с царящим повсюду разрушением;
увиденное привело Салли в состояние шока, а спустя несколько часов
после посадки на нее обрушились новые удары. Под землей Адамиты
вырыли пещеры, а наверху демонтировали Университетскую Станцию,
утопив в озере часть оборудования. В подземелье она видела незнакомцев в
униформе, снующих, как муравьи, по однообразным коридорам, слышала
громкие приказы, шарканье шагов и сверлящий звук невидимых
работающих машин. Ей нашли закуток для сна и место в офицерской
столовой, но есть не хотелось. Воздух был теплым и душным, так как
времени хватило только на обеспечение минимальных жизненных условий,
а ведь еще требовалось высечь в скале целый комплекс цехов, командных
постов, бараков и все это укрепить, чтобы могло выдержать прямое
попадание в одну мегатонну. Фантастическая работа, проделанная за такой
короткий промежуток времени, хотя и с помощью мощных умных машин…
Зачем? Зачем? Зачем?..
Ее принял, но только для краткой беседы, Эндрю Скримжур, Адмирал,
руководитель всей операции. Слишком большой круг вопросов был в его
ведении. Усталость избороздила морщинами его лицо; палец, постоянно
поглаживающий седые усы, нервно подрагивал; он говорил монотонным
голосом.