4.4
В итоге стоимость удалось сократить примерно на треть по сравнению с исходным рецептом, но и эта сумма превышала его месячный доход, даже по нынешним благополучным временам. И будучи не в состоянии отделаться от мысли, что при большем количестве времени на раздумья он мог бы снизить расходы как минимум вдвое, знахарь приступил к приготовлению зелья, создающего не нуждающийся в опорах духовный мост.
А когда тот был переброшен, ведьма не стала ждать приглашения. Но, как и следовало ожидать, пройти через барьер самостоятельно она не могла, так что юноше пришлось высунуть руку, чтобы втащить ее внутрь, и ту сразу же окатило ядовитым паром, витавшем снаружи.
– Спасибо большое, – мило улыбнулась ведьма, оказавшаяся особой весьма приятной наружности. – Очень щедро с вашей стороны, особенно если учесть, что в неприятности вы попали из-за меня.
– Вот как? – поднял брови Роши, втирая в руку соответствующую мазь. – А мне почему-то показалось, что это обоюдный процесс.
– Может сейчас ваша компаньонка и выглядит увлеченной, но я видела, как все это началось и с уверенностью могу сказать, что она бы не стала с нами связываться, если бы мой к ней не прицепился, – вскинула подбородок их гостья. – Этот рубака прямо-таки помешался на какой-то Стражнице, которую не смог победить с первого раза на их традиционном расовом состязании. А на второй раз она не пришла, и моему задире пришлось биться с каким-то слабаком, которого он практически сразу победил, но остался в большой обиде. Даже контракт со смертным заключил – это со мной то бишь, исключительно чтобы ее найти. Но так как договор был заключен по всей форме, я скорее всего могла бы его удержать…
– Сильно в этом сомневаюсь, – покачал головой Роши, исподволь наблюдая за своей напарницей, которая действительно вошла в раж, так что юноша почти приревновал к парню, заставлявшего его единственную подругу в буквальном смысле сиять от восторга.
Какое-то время все молчали, но у ведьмы явно язык чесался поболтать, да узнать побольше.
– Может это не мое дело, – наконец, заговорила она. – Но ты ведь не жрец, как тебе удалось заключить договор с божеством?
– Это действительно не твое дело, – хмуро отозвался знахарь, к своему великому неудовольствию чувствуя, что ревнует все больше и больше.
Снова повисло молчание, которое нарушила Кими.
– Не думала, что горные великаны могут так сражаться…
– Конечно, они не могут! – засмеялась ведьма.
– Во всяком случае, не все, – буркнул Роши. – Но лучше тебе не распространяться о том, что ты видела. Мы же не хотим привлекать внимание.
– Да? – неуверенно пробормотала девочка. – А как по мне, так мы уже его привлекаем… очень даже сильно.
И она была права – бездну под ногами воителей расколола вспышка света, и черная пустота стала превращаться в осязаемую твердь, на которой один за другим появлялись воины асур.
– Ой, это за нами! – всплеснула руками ведьма. – Мой со своей родней рассорился, когда в мир смертных отправился. Те считали, что его мелочность не достойна асура-воина. В общем нам приходилось скрываться все это время…
– Вот как?.. – меланхолично откликнулся Роши, глядя, как трескается алая завеса над головой, и оттуда в потоках света спускаются небесные духи. – А это наши… – констатировал он. – Мы ведь тоже в некотором роде скрываемся от семейных неурядиц…
Сражавшиеся, не сговариваясь встали спина к спине, чтобы держать оборону – Ри против демонов, а асур против дэва.
– Я с тобой еще не закончил… – проворчал он прежде, чем броситься в новую битву.
– Как скажешь, – пожала плечами небожительница до того, как начать свою.
«Они оба уже порядком устали… – мысленно констатировал Роши. – И что-то мне подсказывает, что она не будет просить помощи у братьев или Привратника. Это плохо…»
Какое-то время бой еще продолжался. Причем объединившиеся антагонисты справлялись весьма неплохо, но довести дело до конца им все же не удалось. Окончательно осознав, что они не справятся, знахарь принялся быстро набивать кушак подходящими к случаю порошками и зельем.
– Лично я собираюсь вмешаться в этот беспредел, – бросил он ведьме. – Ты со мной?
– Ну, умирать без боя не в моих правилах, – откликнулась та надтреснутым голосом. – Кстати, меня зовут Арча.
– Можешь называть меня знахарем. Меньше всего мне хочется, чтобы кто-то вроде тебя нашел мою душу после смерти…
– Ладно, знахарь. Тогда я беру на себя дэвов – я их просто ненавижу!
Роши не стал это комментировать, тем более что времени для вмешательства было мало.
К счастью, противников у них осталось немного, так как большая часть к моменту их выхода уже полегла или разбежалась. Юноша использовал в своей борьбе традиционные средства, такие как взрывающиеся пакеты с молитвенными благовониями, оружие, выкованное в храмовой кузнице во время великого поста и тому подобную ерунду, что каждый уважаемый знахарь всегда имеет при себе на случай, если конкуренты вдруг решат, навести на него порчу, положившись в этом деле на способную и компетентную ведьму.
В целом все закончилось достаточно быстро, и он устал скорее морально, чем физически, так как его слишком беспокоило состояние бесчувственного тела, осевшего на той тверди, что создали демоны. Роши никогда не интересовался той частью божественной природы, что у смертных называется физиологией. Так что ему было не ясно, сможет ли его компаньонка после полного беспамятства восстановиться сама, а если нет, то что с этим делать.
Во всяком случае, не смотря на значительные габариты, Ри оказалась достаточно легкой, чтобы можно было перетащить ее в лагерь. Что несколько утешило юношу, так как окружающая местность после случившегося представляла собой зрелище весьма неприглядное.
– Да не переживай ты так, – усмехнулась Арча, глядя как Роши подкладывает под голову Стражницы свернутое одеяло. – Невооруженным глазом видно, как быстро она восстанавливается, видимо источник ее силы достаточно близко. Хотя дело пойдет еще быстрее, если ты ей помолишься. Да не смотри на меня так – и так ясно, что ты смертный только наполовину, но и половины вполне достаточно, если верить всем сердцем. И судя по твоему взгляду, ты ей очень даже веришь.
– Что может знать о вере ведьма вроде тебя? – угрюмо спросил сын болотницы, не сводя глаз с бледного лица Ри.
– Может сейчас я и ведьма, но родилась и выросла я при храме богов милосердия. Меня готовили к роли главной жрицы…
– Должен признать, это достаточно оригинальный карьерный поворот, – Роши наконец взглянул в сторону собеседницы. – И что же побудило тебя отказаться от теплого местечка?
– Я… – Арча изменилась в лице. – С самого начала я… – она крепко стиснула зубы. – Ты знаешь, что за место Храм Милосердия? Там собирают всех: безумных, нищих, калек…. Существ, выглядящих так, словно их прожевал и выплюнул дракон, с умом куда более убогим, чем у животного – животные хотя бы понимают, что они делают! Одна эта мычащая уродливая масса может свести с ума кого угодно! Милосердие?! Да само существование этих тварей одно из худших проявлений божественной жестокости! Милосерднее всего было бы просто поубивать их – чтоб не мучились!
– Не думаю, что они мучаются, – возразил знахарь. – Так как они не понимают, что все могло быть гораздо лучше, то просто радуются тому, что есть.
– Некоторые понимают. Уж поверь: я знаю о чем говорю, ведь меня родило одно из этих недоделанных существ. Не стоит удивляться тому, что кто-то из них оказался в подобном положении. В действительности это случается довольно часто, так как самые примитивные желания, это практически все, чем они обладают, а жриц при храме определенно недостаточно, чтобы следить за каждым. Удивительно то, что ребенок выжил и обладал ко всему прочему отменным здоровьем можно даже сказать красотой. И конечно все решили, что это благословение свыше – проявление великого божественного милосердия! Как по мне так самое настоящие проклятье! И главное за что? Я же ничего сделать не успела!
– Ну… – хмыкнул Роши. – Кое-кто мог бы сказать, что дело в твоей прошлой жизни. Но лично я убежден, что боги вообще частными судьбами не интересуются, как садовник не интересуется судьбой каждого муравья в своем саду, даже если сам их завел для борьбы с другими вредителями. И ты после всего, значит, на Небо обиделась? Бессмысленная трата душевных сил. С тем же успехом можно обидеться на океан, который штормит, или на гору, где сошла лавина. У богов своя жизнь – у тебя своя, и незачем их путать. Это не значит, что я не одобряю твою смену профессии. Напротив – думается: для тебя это был единственный способ выбраться из ловушки судьбы, в которую ты угодила.
– Хах! – выдохнула ведьма. – Не ожидала услышать нечто подобное от того, кто путешествует в компании с Небесной Девой. Что она об этом подумает?
– Моя спутница – пассивное обороняющее божество: ей все равно чем ты занимаешься, пока это не влечет за собой разрушение.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия