Мухой называют небольшую рюмку объемом 10–15 миллилитров.
В России такая рюмка появилась в начале XVIII века в трактирах и постоялых дворах. В то время популярностью пользовались кабаки — небольшие питейные заведения. Они были дешевыми и грязными. Подавали там только простые блюда русской кухни.
Иностранцы, которые приезжали в Россию, жаловались, что в стране не хватает приличных ресторанов и гостиниц. Тогда по указу императора Петра I в Петербурге и Москве, а затем и в других крупных городах начали открываться трактиры. От кабаков они отличались чистотой и хорошим обслуживанием. На первом этаже их владельцы устраивали питейные заведения, а на втором — гостиницы.
Сначала трактиры считались местом для привилегированной публики — дворян, чиновников, иностранцев. Большая часть населения и вовсе не ходила в такие заведения: людей отпугивали высокие цены.
Тогда Петр I обязал владельцев трактиров «заманивать» посетителей: снижать цены и предлагать первую рюмку водки бесплатно. Император считал, что после этого гости обязательно останутся в трактире и закажут что-то еще. Однако посетители выпивали бесплатную рюмку и уходили.
Чтобы не терпеть убытки, владельцы питейных заведений решили сделать для первой рюмки специальную емкость. Она получила название «муха» из-за маленького объема в 10–15 миллилитров (это примерно одна столовая ложка) и небольшого размера. Существует легенда, что такое название придумал один из посетителей. Якобы, увидев рюмку, он оскорбился и сказал, что из нее может пить только муха.
Указ Петра I не принес трактирам популярности. Посетители стали хитрить: они ходили по нескольким трактирам и в каждом пили по одной маленькой рюмке. Из-за этого уже к началу XIX века трактиры перестали посещать дворяне и чиновники. По вечерам в этих питейных заведениях стало собираться много пьяных и нищих, которые приходили за бесплатной рюмкой водки.
Слово «муха» вошло во многие устойчивые выражения, например «ходить под мухой», «задавить муху». Все они означают «быть пьяным».