Древнескандинавская литература подробно описывает истории диких солдат, которые сражались в состоянии, похожем на транс, не чувствуя ни боли, ни страха и не останавливаясь до тех пор, пока они или их враг не были мертвы. Этих воинов называют берсеркерами, и их мифические способности до конца не изучены.
Боевые подвиги берсеркеров были настолько печально известны, что на протяжении веков многие просто предполагали, что в этом виноваты магические чары.
Берсерки были легендарными солдатами викингов, которые вступали в бой с характерными чертами бешеных животных; рычали, выли и кусали края своих щитов в слепой ярости. На самом деле, говорят, что как только берсеркеры освободились, они не смогли разлучить друга или врага, поэтому лучше всего было держаться подальше от этих диких воинов.
В бою они были невосприимчивы к клинкам или огню и обладали силой быков, но могли быть убиты тупым предметом.
Воины поклонялись Одину, королю скандинавских богов, и работали телохранителями и верными войсками вождей и других благородных деятелей. На поле боя они часто располагались впереди основных сил и поглощали или наносили первый удар атаки.
Перед боем они впадали в состояние, похожее на транс, и у них начиналась пена изо рта, они выли, как животные, и сражались со всем, что попадалось им на глаза, так что они начинали нападать даже на валуны и деревья, ожидая битвы. По сообщениям, они даже убили друг друга.
Полное отсутствие контроля со стороны берсеркеров потенциально может разрушить боевые планы их собственной стороны, если они не будут их придерживаться, нападут на свои собственные войска или просто будут слишком заняты борьбой с неодушевленными предметами.
Их безумный внешний вид и поведение приводили врага в ужас, а иногда этого было достаточно, чтобы полностью отпугнуть их.